– «Смело идти туда, где не ступала нога человека», – она вслух прочитала последнюю строчку, написанную на доске.
– Они хотят все изменить. На следующем, – сказал Кирк.
Полупостроенный на космической базе. Предназначенный для капитана Гарримана, не для Кирка.
Так и должно быть.
Тейлани прижала доску к сердцу. Он едва расслышал ее, когда она заговорила:
– Я буду скучать по тебе.
– Это цена, которую мы платим, – мягко сказал Кирк, – за любовь, которая не может длиться вечно.
Глаза Тейлани наполнились слезами:
– Ты любишь меня?
– Да, – ответил Кирк, поцеловав ее в щеку.
– Тогда не оставляй меня.
Кирк обнял ее. Он всегда знал, что наступит этот момент. Даже когда его сердце осмеливалось мечтать о вечной молодости, он знал – ничто не длится вечно.
Знание о смерти – напоминание о цене пребывания в живых.
– Чал нуждается в тебе, – сказал Кирк. – Это задание Федерации – находиться здесь в течение месяца. Они будут работать с тобой. Советую тебе: сделай все возможное, чтобы этот мир стал твоим.
– Куда ты теперь, Джеймс?
Он провел пальцем по доске.
– Когда-то – давно, – Дрейк сказал оставить мне это для своих внуков. Частица «Энтерпрайза», которую можно повесить над камином.
Кирк встал. Ему все еще сложно было уйти.
Он вновь прикоснулся к ее волосам. Сияющие волны. Кирк вспомнил шелковый каскад ее волос вокруг себя.
– Когда у тебя будут дети, – сказал он, – расскажи им про «Энтерпрайз». И его команду. Чтобы мы жили здесь. Вечно молодые.
Тейлани не могла больше сдерживать слезы. Они капали с ее лица на мемориальную доску, которую она прижала к сердцу.
– Я обещаю, – сказала она.
Кирк в последний раз сжал ее руку. Последнее ощущение, последнее воспоминание, которое он будет хранить в своем сердце.
Затем Кирк отпустил мечты, повернулся прочь и продолжил свой путь.
Один.
Тейлани наблюдала за тем, как отдалялся Кирк. От ее жизни. От ее мира.
Длинные лучи закатных солнц делали его следы на песке темными и глубокими, безошибочными.
Тейлани смотрела, как Кирк растворялся в сверкающем свете звезд до тех пор, пока не остались только его следы. Хотя она знала, что никогда не вернула бы Кирка, что она потеряла этот день, она чувствовала перемену внутри себя. Что ж, ее слезы капали от счастья, поскольку она знала, что часть него навсегда останется с ней на Чале.
Покинув пляж и возвращаясь домой, Тейлани точно знала, где повесит мемориальную доску.
Она знала, что по прошествии лет она будет сидеть у огня, под этой мемориальной доской, чтобы поведать историю корабля «Энтерпрайз».
И его команды.
И его капитана.
Который вечно будет жить в ее сердце.
Глава 46
В своей каюте на борту «Эксельсиора» Кирк наблюдал за проносящимися мимо звездами. От этого зрелища он не уставал никогда. Спок и Маккой стояли рядом с ним.
Он видел их отражения в стекле.
Как обычно, они были в таком же восторге, как и он.
– По завершении расследования Звездному Флоту понадобится новый главнокомандующий, – заметил Спок. Кирк ничего не смог с собой поделать. Он рассмеялся.
– Я не уверен в том, что смех соответствует данной ситуации. Вы являетесь логичным выбором.
Кирк обернулся к друзьям.
– Спок, даже не хочу слышать таких предположений.
Маккой поджал губы.
– Это еще почему? Потому что это работа для молодежи?
– Нет, Боунз – потому что это работа для другого человека. – Кирк хлопнул Маккоя по плечу. – Кто знает? Возможно, я найду себе очередного «неподобающего» напарника и улечу к Андромеде.
Маккой нахмурился и посмотрел на Спока.
– Как ты думаешь, он когда-нибудь позволит нам забыть этот спор?
– Это был не спор, доктор. Это было расхождение во мнениях. Такое уже случалось не раз и несомненно будет случаться и впредь.
Кирк предостерегающе поднял палец.
– Да, но это было законное расхождение во мнениях.
Спок скептически поднял бровь.
– Вряд ли, капитан. Как мы с доктором Маккоем и подозревали, вы недолго поддерживали отношения с молодой женщиной.
– Спок, ничто не вечно. И это… здорово!
Маккой выглядел ошеломленным.
– Мне известно одно исключение из этого правила. – Спок и Кирк замолчали в ожидании. – Ты знаешь, что некоторые сорвиголовы в Академии запрограммировали голографические симуляторы на воспроизведение твоих миссий?
Кирк никак не отреагировал.
– Я… слышал что-то в этом роде. На что вы намекаете, доктор?
– Намекаю? Господи, Джим – ты оцифрован, перезаписан и голографически усилен. Кадеты будут наблюдать за тобой и твоими приключениями следущие несколько сотен лет!