– Потенциальная угроза безопасности. – Он принял сочувствующее выражение лица, как будто он был опечален, что карьера Кирка закончилась этим. – Я знаю, как и вы, что Джим никогда не сделал бы преднамеренно чего-либо вредного для Флота или Федерации. Но, исходя из наших сведений, мы не можем исключать небрежности с его стороны. Только подумайте о тайнах Флота, к которым он имел доступ за время службы.
– Если он представляет такую большую – потенциальную – угрозу, – горько сказал Чехов, – тогда какого черта Флот позволил ему добраться до «Энтерпрайза»?
Дрейк посмотрел на Сулу.
– А как вы думаете, капитан? Вы служили с Кирком. Никто не знает его лучше.
Сулу не понимал. Чехов тоже.
Дрейк сказал как будто виновато:
– Мы не знаем, где находится Чал.
– Но Спок же сказал нам, – удивилась Ухура. – На клингонско-ромуланской границе.
– Которая включает больше чем тридцать три сотни звезд. Помните: Чал имел у клингонов малиновый уровень секретности. Разведка Звездного Флота никогда не сталкивалась ни с какими его упоминаниями во всех сведениях, полученных из клингонских или ромуланских источников.
– Итак, Флот фактически сделал капитана Кирка заложником, – подытожил Сулу, – и вы хотите послать «Эксельсиор» по следу «Энтерпрайза», чтобы найти Чал.
Дрейк кивнул.
– И затем возвратитесь с «Детьми Небес». Независимо от того, что это.
– Что относительно капитана Кирка? – спросил. Сулу.
– О, я хочу, чтобы он тоже вернулся, – сказал Дрейк. – Предпочтительно живым.
Впервые за встречу Чехов заметил у Сулу проявление эмоций.
– Хотите ли вы сказать, что капитан Кирк списан в расход?
Дрейк остался сидеть, его тон был спокоен. Хотя внезапный холод в его голосе стал угрожающим.
– Вы считаете, что один человек является более важным, чем безопасность Федерации? Если вы не можете поступать в соответствии с вашей должностью, капитан, сообщите мне, чтобы я передал «Эксельсиор» кому-нибудь другому.
Чехов задался вопросом, осталась ли еще у Сулу смелость спорить с властьимущими. И пережили ли бремя командования его упорство и страстное желание докопаться до истины, которые помогли его продвижению до звания капитана.
Но Спок разрядил бы любую потенциальную конфронтацию.
– Вы должны извинить капитана Сулу, адмирал. Доктор Маккой и я имели вполне достаточную возможность обдумать эти сведения. Но это по-прежнему немалый шок для тех, кто был с ними не знаком.
Отношение Дрейка смягчилось. Слегка.
– Что вы скажете на это, капитан?
Сулу вздохнул. Встал по стойке смирно.
– Капитан Спок прав, сэр, я приношу извинения. Конечно, я cогласно приказу последую за «Энтерпрайзом» и вернусь к Земле с «Детьми Небес» и капитаном Кирком.
Чехов был разочарован, но не удивлен готовностью Сулу к капитуляции.
Дрейк откинулся в кресле назад.
– Очень хорошо. Когда вы будете готовы к вылету?
– Через четыре часа.
– Даю вам два.
– Есть, сэр!
Тогда Дрейк посмотрел на других.
– Без сомнения у вас будут другие вопросы, но прежде, чем вы их зададите, капитан Спок обеспечит вас файлами данных на все, что нам известно относительно Тейлани, Чала и имперских секретов. После того, как вы подпишете документы о неразглашении полученной информации. – Дрейк провел пальцем по панели управления компьютера. Ни у кого не нашлось, что сказать.
– Я полагаю, что мы пока закончили. Спасибо всем.
Дверь открылась снова. Спок вышел первым.
Чехов был последним из уходящих. В дверях он посмотрел через плечо.
Дрейк смотрел на него, как будто ожидая, что Чехов вернется. Он помахал ему на прощание, как будто они были друзьями.
Он хорош, подумал Чехов, выходя за дверь, которая закрылась позади него. Но капитан лучше. Дверь щелкнула, и Чехов услышал слабое гудение экрана безопасности. Дрейк запер кабинет и запечатал его силовым полем. Чехов посмотрел на дверь.
Он задавался вопросом, какие тайны Дрейк скрывает за ней, и от кого.
Глава 21
«Эксельсиор» был кораблем Сулу, но в этот момент каждый смотрел на Спока.
Он, Чехов, Сулу, Ухура и Маккой собрались в зале совещаний, как только оказались на борту. В соответствии с невысказанным соглашением никто не обсуждал встречу у Дрейка, пока они не могли убедиться, что находятся в безопасном месте.
Но как только двери комнаты для совещаний скользнули на место, Спок начал говорить. Он встал рядом с большим экраном с цветной схемой «Эксельсиора».
– Как я вижу, – сказал он без преамбулы, – перед нами три возможности.
Каждый поудобнее устроился в своем конференц-кресле с высокой спинкой. Все доверяли логике Спока в течение многих лет.