– Корабль Федерации?
Кирк услышал страх в голосе пленного, но не понял причины.
– Нет, это частное судно. На службе у Тейлани.
Услышав о Тейлани, анархист сплюнул Кирку под ноги. Плевок с треском испарился, едва коснувшись силового поля.
– Вы в безопасности. Вы сможете вернуться на Чал, как только мы поговорим.
– Поговорим о чем? – спросил сбитый с толку анархист, настороженно взглянув на Кирка.
– Для начала, как вас зовут?
Вопрос, казалась, удивил анархиста.
– Торл.
– Хорошо, Торл, сколько вам лет?
Этот вопрос удивил его еще больше.
– Сорок два ваших стандартных года.
Кирк пристально посмотрел на пленного, надеясь увидеть что-нибудь, что выдало бы ложь в его словах. Но не увидел ничего. Перед ним стоял молодой человек не старше двадцати лет.
– Значит, это правда. Есть что-то такое на Чале – в воздухе или в воде, – что сохраняет людям молодость.
От удивления Торл раскрыл рот:
– Что?
Кирк онемел. Он не ожидал такого поворота событий.
– Вы все выглядите одинаково молодо. Ваше поколение и поколение Тейлани. Разве причина этому – не ваша жизнь в этом мире?
Торл улыбнулся, как будто понял, в чем дело. Улыбка делала его до безобразия похожим на чистокровного клингона:
– Расскажи мне, человек, о чем тебе говорила Тейлани.
Кирк принял решение почти моментально. Пока Торл сидел в камере, Кирк ничего не терял, раскрыв то, что он знал. Или думал, что знал.
– Колония на Чале была основана совместно клингонами и ромуланцами, – начал Кирк.
– Верно.
– Результат посчитали неудачным, и обе стороны забросили его.
Торл насмешливо фыркнул:
– Результатом был ошеломляющий успех.
Это не вписывалось в картину, сложившуюся в представлении Кирка.
– Но почему обе империи забросили проект?
– Нас не забросили. Нас спрятали.
– Почему?
Торл подошел ближе к силовому барьеру, словно теперь уже он оценивал искренность Кирка.
– Ты ведь правда не знаешь, кто мы, так ведь? – спросил Торл. – Ты ведь понятия не имеешь о том, что мы такое.
– Вы дети первых колонистов – клингонов и ромуланцев.
– Дети первых колонистов!? – рассмеялся Торл. – Правильно, но лишь наполовину. Мы Дети Небес.
– Дети… Чала? – Кирк попытался увязать услышанное с тем, о чем ему поведала Тейлани.
Улыбка исчезла с лица Торла.
– Чалчадж' кмей.
Кирк понял, что фраза была на клингонском, но смысла ее он знать не мог.
Пленник Кирка выглядел обеспокоенным. Он протянул вперед руку, словно хотел потрогать практически невидимый силовой экран.
– Человек, что ты делаешь здесь? Что привело тебя на Чал?
– Я пытаюсь остановить вражду.
– Зачем?
– Чтобы планета могла жить в мире.
– Зачем?
Кирк перехватил инициативу:
– Неужели вам хочется бесконечно сражаться?
– Нет, – просто ответил Торл. – Я хочу уничтожить Тейлани и ее людей. Тогда вражда прекратится.
– И вы сможете распродавать секрет Чала по всей галактике.
Торл со злостью ударил по барьеру, но поле с треском оттолкнуло его, и он тут же отлетел назад. Он упал на скамью, посмотрел на Кирка и зарычал:
– Она сказала, что наши намерения заключаются в этом?
– Да, что вы собираетесь эксплуатировать Чал.
– Человек, мы хотим уничтожить Чал, стереть сами следы его существования.
– Зачем? Это же рай.
Торл в гневе вскочил:
– Это мерзость!
Такой ответ не устроил Кирка.
– Я был там, я чувствовал воздействие планеты. Это один из самых прекрасных миров, которые я когда-либо видел, населенный умными, здоровыми людьми.
Опять в глазах Торла вспыхнули огоньки гнева:
– Но какова цена!
– Об этом я должен спросить у вас.
Торл на мгновение задумался.
– Она показывала тебе Арсенал.
Кирк покачал головой. Он и не слышал, чтобы на Чале был арсенал.
– Большое здание, в центре города.
– Это и есть арсенал? С оружием внутри?
– Если ты веришь, что правда может быть оружием.
С Кирка было довольно:
– И какова же правда?
Неожиданно выражение лица пленного опять изменилось. Теперь оно выражало скорбь и сожаление.
– Это зло, человек. Не чалчадж' кмей должно быть название этого мира, а чалвутлх. Преисподняя, а не небеса, – он опять со злостью посмотрел на Кирка. – Я не знаю, кто ты или что ты здесь делаешь, но ты должен знать, что между нашими расами устанавливается мир. Клингонская Империя и Федерация тянутся друг к другу. Если их хрупкая попытка окажется удачной, ромуланцы не смогут выстоять перед ними. Им также придется сложить оружие. Ты веришь, что это благо?
– Да.
– Тогда ради шанса на мирное существование дай этому миру умереть, а с ним и его секретам.