Кирк наконец понял эту клингонскую фразу. Чалчадж ' кмей.
– Дети Небес, – сказал он. – Все не так уж плохо.
Но Тейлани покачала головой. Медленно повернулась к витрине, как будто загипнотизированная ее содержимым.
Кирк подошел к ней и обнял за плечи.
Посмотрел внутрь.
И увидел картину, так поразившую ее.
Он почувствовал тошноту.
«Простите меня за все, что я собираюсь сказать» – сказал Торл, будучи пленником на «Энтерпрайзе». – «Поймите, что в течение десятилетий нашими людьми манипулировали правители, заставляя их ненавидеть вас. Считать ваш вид животными, не больше.»
Генетическая инженерия была лишь частью того, что делало чалцев такими приспособляемыми, такими сильными, такими невосприимчивыми к ранам.
Их еще и оперировали.
Трансплантаты. Тканей и органов.
Человеческих.
Здесь не было голографической симуляции.
Там были настоящие образы мужчин и женщин, некоторые из которых были в форме Звездного Флота сорокалетней давности.
Подвергаемые пыткам. Инопланетными хирургами. Для добычи органов, необходимых для создания каждого из Детей Неба.
Тейлани бросилась к неподвижному Кирку и повисла на нем.
– Прости меня, – крикнула она, прерываемая рыданиями.
Торл назвал этот мир «мерзостным».
«Ради надежды на мир, пусть он умрет. И все его секреты – вместе с ним» – молил он.
Теперь Кирк понял, почему.
И Тейлани тоже.
– Анархисты правы, – с рыданиями сказала она. – Чал должен быть уничтожен.
Кирк отвел глаза от зверства перед ним.
Происхождение Чала не может забыться.
Не может.
Но невиновные не должны быть обвинены.
– Нет, – сказал он Тейлани.
Она шокированно посмотрела на него. Кирк продолжал, понимая, что все, что он говорит ей, он говорит и для себя.
– Тейлани, мы не несем ответственности за тот мир, в котором родились. Только за тот мир, в котором мы умираем. Мы должны принять то, что было сделано, и работать, чтобы изменить то, что мы изменить в состоянии – будущее.
Тейлани показала на контейнер.
– Но как я могу изменить это?
– Ты не можешь.
Кирк вспомнил слова Скотти: «Потому что иначе ты сойдешь с ума, пытаясь достичь недостижимого». И вспомнил слова Спока: «Отказом принимать неизбежное ты делаешь первый шаг к старению и угасанию.»
Кирк удивился, как мог он столь долгое время игнорировать своих друзей. Не видя сокровища, которые уже стали частью его жизни.
– Мы должны изменить то, что можем. Оставить вселенную такой, чтобы пришедшие за нами могли сделать ее еще лучше. И не отворачиваться от вызовов судьбы.
Ему на ум пришли слова Маккоя. «Единственная новая вещь – „Энтерпрайз-Би“".
На мгновение он увидел кресло капитана нового корабля.
И в это мгновение он понял, что может противостоять его притяжению.
Это кресло будет вызовом Гарримана.
Кирк знал, что для него будут другие.
Не развлечения. Не побеги.
Работа.
Его работа.
– Как, Джеймс?! Как не отворачиваться? Научи…
Кирк притянул Тейлани и обнял ее. Без прошлой страсти. С любовью.
– Ты уже знаешь – как, – мягко сказал он. – Просто спустившись сюда, ты это доказала.
И Кирк тоже это знал.
Он пересек световые годы, чтобы открыть то, что он всегда знал, но никогда не понимал.
Жизнь – ради жизни.
Не больше. Не меньше.
И просто ждать ее конца означает потратить ее впустую.
Его закат был близок.
Но впервые в жизни он был готов принять это.
Как и все вызовы судьбы.
На своих условиях.
– Я не знаю, как может Чал жить с таким секретом, – сказала она. Она попыталась улыбнуться сквозь слезы. – Но я помогу ему попробовать.
Кирк обнял Тейлани.
Ему казалось, что он обнимает ребенка.
Дитя будущего.
Будущего, которому он помог выжить.
– Спасибо, Джеймс. За то, что ты тот герой, в котором мы нуждались. В котором нуждалась я.
Он поцеловал ее в лоб.
– Это я должен благодарить тебя, – сказал он. – Я думаю, что мы оба должны…
– Бросьте оружие и поднимите руки, – сказал кто-то неизвестный.
Кирк и Тейлани повернулись и посмотрели на женщину-землянку, чей выхваченный фазер был направлен на них.
Кирк не имел представления о том, как она могла оказаться вместе с ними в Арсенале.
– Кто ты, черт возьми? – спросил Кирк.
– Какие подходящие слова, – сказала женщина. – Я Ариадна Дрейк. А к черту отправитесь вы.
Глава 39
Как только она произнесла имя, Кирк увидел сходство и догадался, кто она.
– Твой отец сам не в состоянии сам сражаться в собственных битвах? – спросил Кирк.
Ариадна улыбнулась, так же холодно и бесчувственно, как и Эндровер Дрейк.