Теперь уже Сулу вцепился в куртку Чехова, наклонившись над ним.
– Послушай меня, Павел! – прошипел Сулу. – Мои приказы шли от разведывательной службы. Даже руководство было исключено. Если бы вы знали, что контролируетесь "Эксельсиором", и какой-нибудь из ваших клингонских контактеров воспользовался бы мысленным детектором, чтобы порасспросить о вашей истории относительно ухода из Звездного Флота...
С концом десятилетиями длящегося военного напряжения между Федерацией и Клингонской Империей клингонские военные силы пришли в беспорядок. Запасы оружия не были больше засекречены. Эта часть галактики была особенно уязвима к возможному выходу клингонского оружия на открытый рынок.
Поэтому Чехов и Ухура пожертвовали шестью месяцами их карьеры в Звездном Флоте и навлекли позор на друзей и семьи, которым нельзя было сказать правду. Все, чтобы создать фальшивую легенду, представляющую их как незаконных дилеров оружия с обширными связями в Звездном Флоте.
– Разведка ничего не говорила о том, чтобы бросить нас там – замерзающих до смерти – до последней секунды!
Чехов пнул ногой вверх и попал Сулу по ноге.
Сулу отпустил Чехова и отскочил, чтобы не потерять равновесие.
Два мужчины стояли друг перед друг другом, полусогнувшись. Чехов выжидал, пока противник откроется, словно скандалист в баре. Сулу повернулся боком, руки в вулканской защитной позиции "сал-тор-фе". Оба осторожно кружили друг перед другом. Сулу попробовал снова.
– Павел, ты горячишься. В то время как вы были на "Темной Зоне", мне пришлось держать "Эксельсиор" в сорока тысячах километров, в максимальном диапазоне действия транспортера.
Чехов напал. Сулу парировал.
– Мне пришлось держать наши сенсоры на самом низком уровне, чтобы Корт их не обнаружил.
Ухура снова попробовала встать между ними.
– Хватит, Павел. Послушай его.
Сулу воспользовался вмешательством Ухуры, чтобы развить свой аргумент. Он быстро заговорил через ее плечо:
– Датчики показали вас двоих и Джейд, встретившихся с Кортом и его андорианцами в грузовом отсеке. Они показали эмиссию фазера. Но это было до того, как другие ушли, так что я знал, что вы остались. И даже тогда, из-за того что получал от вас сигналы признаков жизни, я не мог быть уверенным, что это не часть некоторого плана, который вы придумали. Пока двери отсека не начали открываться.
– Вот видишь? – спросила Чехова Ухура.
Часть убийственного гнева Чехова начала уменьшаться.
Но не совсем.
– У меня были приказы, – сказал Сулу. – Я мог вмешаться только если бы посчитал, что вы находитесь в непосредственно смертельной опасности и можете быть убиты.
Ухура положила свои руки на плечи Чехова, придерживая его.
– Он вытащил нас, Павел. Он вытащил нас так быстро, как только смог.
– Мы на одной стороне, – сказал Сулу. – Кто-то пытался убить вас. Давайте что-то с этим делать.
Чехов не мог говорить. Ему хотелось кулаком продырявить переборку.
– Это была Джейд, – сказала Ухура.
Сулу выглядел ошеломленным.
– Но это была ее операция. Она, как предполагается, является одним из лучших агентов в системе безопасности Звездного Флота.
Он вытер кровь, льющуюся из носа. Его лицо выдавало удивление – как здесь всего много, оказывается.
– Корт предложил ей кое-что, от чего она не могла отказаться, – мрачно сказала Ухура. Она подтолкнула Чехова в спину.
– Сделай парочку глубоких вдохов, – посоветовала она.
Чехов разжал кулаки. Он чувствовал, как все его тело дрожит. В течение шести месяцев он полагал, что Ухура и он жили под угрозой мгновенной смерти. Все потому, что Сулу имел приказы.
Он оставался тихим и угрюмым, пока Ухура рассказывала Сулу о загадочном обмене фразами между Кортом и Джейд в грузовом отсеке. Когда она закончила, Сулу обошел вокруг пульта транспортера, давая Чехову место. Он нажал на панель управления.
– Компьютер, идентифицировать клингонскую организацию, обозначенную как "Имперские Прогнозисты".
Без малейшей задержки характерный голос компьютера ответил из громкоговорителя пульта:
– "Имперские Прогнозисты" были подразделением клингонского Бюро Стратегических Операций.
– Что входило в их обязанности? – спросил Сулу.
– Используя усовершенствованные военные учения и методы моделирования, они предсказывали вероятные результаты военных сценариев.
Чехов пожал плечами.
– Что ж, они были военными стратегами. Клингонская Империя – воинственная культура.
Но Сулу еще закончил:
– Компьютер, в контексте "Имперских Прогнозистов", какое значение имел малиновый уровень?