Он, Чехов, Сулу, Ухура и Маккой собрались в зале совещаний, как только оказались на борту. В соответствии с невысказанным соглашением никто не обсуждал встречу у Дрейка, пока они не могли убедиться, что находятся в безопасном месте.
Но как только двери комнаты для совещаний скользнули на место, Спок начал говорить. Он встал рядом с большим экраном с цветной схемой «Эксельсиора».
– Как я вижу, – сказал он без преамбулы, – перед нами три возможности.
Каждый поудобнее устроился в своем конференц-кресле с высокой спинкой. Все доверяли логике Спока в течение многих лет.
– Первое: все может быть так, как Дрейк описал нам. Капитан Кирк, по личным причинам, стал невольным заложником в попытке украсть тайну клингонского оружия Судного Дня. Организаторы этой попытки, члены заговора в пределах Звездного Флота, хотят остановить процесс разрядки между Федерацией и Империей, и один из членов этого заговора – агент разведки Флота, известная под кодовым именем Джейд. Когда Джейд обнаружила информацию, имеющую отношение к «Детям Небес», капитан Кирк, не понимая своей роли, был приведен в движение кем-то, кто мог действовать исходя из этой информации, чтобы получить оружие.
– Но кто это мог быть? – спросил Сулу.
– По первому плану действий – предполагаемые заговорщики в пределах Звездного Флота, – объяснил Спок. – Однако вторая возможность заключается в том, что сама Тейлани может быть ответственна за вовлечение капитана. Когда они узнали, что наша разведка раскрыла назначение Чала, они, возможно, решили поискать защитника. Капитан Кирк и «Энтерпрайз» станут первой линией обороны.
– И третья возможность? – спросила Ухура.
– То, что ничего из сказанного нам адмиралом Дрейком не является правдой.
– Вы утверждаете, что главнокомандующий Флотом солгал нам? – Маккой был единственный за столом, кто не был, кажется, заверен анализом Спока.
– Это нельзя сбрасывать со счета, – сказал Спок. – Вот почему я не предлагал никаких теорий адмиралу во время нашей встречи. Однако, может быть, что сам адмирал не знает истинного состояния дел и передал нам неверную информацию без намерения ввести нас в заблуждение.
Маккой не был удовлетворен ответом.
– Но если то что Дрейк сказал нам – ложь, Спок, то где правда?
Спок подумал немного перед ответом.
– Я верю, что правда известна только одному человеку, вовлеченному в эти события. Капитану Кирку.
– Это что, ваша проклятая логика диктует? – спросил Маккой.
– Где появляется капитан, логика редко работает. Однако, основываясь на нашем прошлом опыте общения с ним, кажется разумным, что он не просто наблюдатель в этих событиях.
– Капитан Спок, – сказал Сулу, – в свете этих трех возможностей, вы можете предложить нам курс действия?
Независимо от всего, что было обсуждено, на этом судне решение было за Сулу.
– Вы должны, конечно, следовать приказам, – ответил Спок. – Я не считаю необходимостью подвергать сомнению честность главнокомандующего Звездного Флота. Вступление в контакт c капитаном Кирком желательно, чтобы помочь нам обнаружить истинное состояние дел.
Чехов достиг предела. Несмотря на его веру в Кирка, он был должен доверяться кому-то еще. Кому еще лучше довериться в этой комнате?
– Извините меня, капитан Спок, – сказал Чехов – но я чувствую, что это очень важно – узнать мотивы Дрейка. Особенно потому, что они так или иначе вовлекают капитана Кирка.
Все взгляды обратились к Чехову.
– Дрейк и капитан имели… разногласия в прошлом, – начал он.
– Мы знаем это, – сказал. Маккой – Джим и Дрейк были в одном классе в Академии. Они вместе служили на «Фаррагуте».
Лицо Маккоя омрачилось. Каждый, кто служил с Кирком на «Энтерпрайзе», знал, что случилось на «Фаррагуте». «Энтерпрайз» почти повторил его судьбу, когда смертоносное существо из облака вновь появилось и напало на него.
– И после они служили порознь, – продолжил Чехов. – Они стали капитанами с разницей в месяц. Каждый был назначен на один из первых двенадцати кораблей класса «Конституция».
Сулу с уважением кивнул. Соревнование за те места было жестоким.
– Каждый побывал в пятилетней миссии. Они возвратились с разницей в шесть месяцев друг от друга. Оба немедленно продвинулись адмиралы.
Маккой посмотрел на Чехова с подозрением.
– Звучит, как будто ты собрал досье на Дрейка.
Чехов сцепил руки на столе, зная, что именно он собирается привести в движение.
– Да, собрал.
Но Сулу отреагировал с нетерпением. Он, казалось, не был заинтересован словами Чехова.
– Это мог составить любой. Результаты любого расследования, проводимого разведкой, было бы передано Совету. Если бы появилось что-нибудь, что могло бы указывать на Дрейка, он не получил бы свою работу.
– Я делал это досье не для разведки, – сказал Чехов. – Я сделал его для капитана Кирка.
Спок с любопытством посмотрел на Чехова.
– Коммандер Чехов, вы использовали средства разведки Звездного Флота для персонального запроса?
Чехов пожал плечами.
– В этой комнате нет никого, кто не обходил бы правила под командованием капитана.
Ухура рассмеялась.
– Обходил? Павел, мы их просто нарушали!
– И были оправданы каждый раз.
Спок уселся за стол, давая слово Чехову.
– Пожалуйста, продолжайте, коммандер, – сказал он.
Чехов продолжил для всех.
– После их возвращения, через два с половиной года Дрейк и Кирк были приписаны к Штабу. Кирк стал руководителем внешних операций. Дрейк стал руководителем службы безопасности.
Маккой пробовал ускорить дело.
– И после инцидента с Виджером Джим снова принял командование «Энтерпрайзом» и оставил карьеру в штабе. Это давняя история.
Чехов помахал рукой, привлекая внимание.
– Но Дрейк не оставил своей. И несколько лет назад он был ответственным за новейшие стратегические технологии Флота. За исследования в области вооружений.
Спок остался уклончивым.
– Десять лет назад мы могли столкнуться с клингонами в любой момент. Флот всегда имел оружие, и сейчас имеет.
Чехов добавил:
– Один из проектов Дрейка был известен под кодом «Восходящая Звезда».
Спок покачал головой. Название ничего для него не означало. И для других тоже.
– Это было технико-экономическое обоснование для оружия, использующего протоматерию.
А это уже означало кое-что для каждого.
Протоматерия была одной из наиболее изменчивых форм вещества. Настолько опасной, что наиболее этичные ученые давно осудили ее использование в любом виде исследований. Но протоматерия использовалась по крайней мере в одном известном научном проекте в недавней памяти. И он имел трагические результаты.
– «Бытие»? – спросил Маккой.
Чехов кивнул.
– «Бытие» было честолюбивой программой исследования, направленной на то, чтобы оживить мертвые планеты. Это было разработано доктором Кэрол Маркус, с помощью ее самой и сына Кирка Дэвида Маркуса. Хотя начальные результаты были многообещающие, проект был свернут. «Бытие» работало только потому, что Дэвид Маркус использовал протоматерию в инициализрующей матрице. Все продукты реакции были опасно нестабильны.
Спок казался заинтересованным словами Чехова.
– Я нахожу, что очень трудно принять факт, что проект «Бытие» был тайной программой исследования оружия с самого начала.
– «Бытие» не имело никакого отношения к Флоту, – сказал Чехов. – Это было законным научным исследованием, полностью независимым от любого военного применения или влияния. Кэрол не преследовала военные цели ни в коем случае. Но после того как сын капитана был убит клингонами на планете «Бытия», капитан Кирк стал… одержимым. Он хотел знать все относительно проекта.