– Э-э, мистер Кирк?
Кирк повернулся к связному.
– Я… думаю, что нас вызывают, сэр.
Кирк остался спокоен.
– Третья кнопка слева. Зеленая. Да, эта. Нажмите.
Молодой связной выполнил команду. Теперь контроль за переговорами был переведен на панель в его кресле.
Кирк открыл канал и повернулся к экрану.
И почти подпрыгнул в кресле.
На экране был Сулу.
– Капитан Кирк, – сказал его бывший рулевой. – Счастлив снова вас видеть.
Кирк увидел реакцию Сулу на полураздетую Тейлани.
– Сулу, вы путешествуете с клингонами?
– Нас 'эскортируют', сэр.
– Понятно. Это визит вежливости? – мягко спросил Кирк.
Сулу приготовился отвечать, но его внимание привлек кто-то за границами экрана. Вместо ответа он откинулся в кресле, а на экране появился другой человек.
Кирк так стиснул ручки кресла, что материал не выдержал.
Дрейк.
– Привет, Джим.
– Адмирал.
Кирк видел, что Дрейк ищет глазами Тейлани на экране «Эксельсиора».
– Я вижу ты наслаждаешься жизнью; как впрочем и всегда.
– Их к'рабль сбросил скорость, – доложил Скотти. – Они престра'ются на нашу орбиту.
Кирк повернулся в кресле. Больше всего на свете ему хотелось отвести Тейлани в сторонку и расспросить, как может Чал влиять на отношения между Федерацией и Клингонской Империей. Но он предпочитал не поворачиваться спиной к Дрейку.
– Вы далеко забрались от дома, адмирал. Случилось что-то, о чем мне следует знать?
У Дрейка на лице появилось серьезное выражение. Кирк представил себе, как он собственным кулаком разбивает это лицо.
– Извини, Джим. Это дело Звездного Флота.
– Судя по тому, где мы находимся, это скорее дело либо ромуланцев, либо клингонов.
Лицо Дрейка застыло.
– У меня есть полномочия от Звездного Флота и от Высшего Совета Клингонов.
– Какие полномочия?
– Не могу сказать, Джим.
Кирк постучал пальцами по ручке кресла. Он может подождать.
Дрейк помолчал несколько секунд, затем заговорил через плечо с Сулу.
– Капитан, пошлите вниз команду для охраны города.
Кирк понятия не имел, что Дрейк собирается сделать, но просто потому, что Дрейк хотел что-то сделать, Кирк намеревался ему помешать.
– Мистер Скотт, мне нужен фотонный разряд седьмого уровня в ионосферу над городом.
Скотт не задавал вопросов.
– Есть, сэр.
Мостик затрясся от пуска трех фотонных торпед подряд.
Кирк удивился третий раз за день, когда услышал голос Спока на мостике «Эксельсиора».
– Адмирал Дрейк, «Энтерпрайз» создал зону повышенной ионизации над городом Чала. Мы будем не в состоянии транспортировать кого-либо на планету в течение по крайней мере двадцати минут.
– Спок, это ты?
Спок появился на экране позади Сулу.
– Приветствую вас, капитан.
Маккой появился с другой стороны.
– Как мило, что мы вас тут встретили.
Глаза Маккоя при виде Тейлани выпучились еще больше, чем у Скотти.
Кирк отклонился на спинку кресла, думая о том, что все эти странности могут вернуть ему удачу.
Но тут вмешался Дрейк.
– Это не воссоединение, Джим. Это дело Звездного Флота. И я приказываю тебе отступить.
– Я не офицер Звездного Флота. А это не его корабль. И вы не в пространстве Федерации. Мне продолжать, или и так все ясно?
– Коммандер Крулт, – сказал Дрейк. – Ча юлгхус'т.
Скотт развернулся в кресле.
– Кап'тан, клингоны приводят св'е оружие в боевую готовность.
Дрейк холодно улыбнулся.
– Мне продолжать, Джим, или и так все понятно? – Он подошел ближе. – Прошу заметить, что ты командуешь незаконно вооруженным кораблем в запретной зоне пространства клингонов. Твои действия здесь могут привести к новому накалу отношений между Федерацией и Клингонской Империей. Поэтому я предлагаю тебе покинуть эту систему. – Он с вызовом улыбнулся. – Подумай о последствиях отказа.
С Кирка было достаточно.
– Сулу, какого черта этот кретин делает на борту?
Дрейк поднял руку, отдавая приказ стрелять. Но Сулу поднялся из кресла.
– Адмирал, можно секунду?
Дрейк коротко кивнул.
– Капитан Кирк, – начал Сулу, – Для нас всех очень неприятно находится в такой позиции. Но Звездный Флот обладает информацией, которая предполагает, что Чал может помешать подписанию мирного договора между Федерацией и Империей.
Кирк прекрасно знал свой бывший экипаж. Сулу не врал. Он вообще не умел врать.
– И каковы ваши намерения? – спросил Кирк.
Сулу вздохнул, ему явно было более неловко, чем Кирку.
– У меня приказ высадить на планету команды службы безопасности и сохранить любые военные материалы. И тот же приказ с Имперской стороны, сэр.
Это добавило еще несколько кусочков головоломки. Дрейку нужны были военные материалы. Центральным зданием в городе был арсенал. Анархисты, которых допрашивал Кирк, явно считали, что ради шанса уничтожить то, что лежит в арсенале, не жалко разнести планету на кусочки.
– Просто чтобы убедится, что я правильно понял, Сулу. Вы были посланы, чтобы охранять, что бы вы там не нашли?
– Именно, сэр.
Кирк внимательно посмотрел на Дрейка. Анархисты хотели что-то уничтожить. Дрейк хотел это что-то заполучить.
– Это как-то связано с Чалчадж ' кмей? – спросил Кирк.
Тейлани схватила Кирка за руку. Кирк увидел, как потемнели глаза Дрейка.
Сулу тоже отреагировал.
Кирк понял, что все знают, что означает это клингонская фраза, чего он не ожидал.
– Что ты знаешь о Чалчадж ' кмэй? – холодно спросил Дрейк.
– Достаточно, чтобы знать, что я даже близко к этому тебя не подпущу, – блефовал Кирк. – Капитан Сулу, вы вторглись в орбитальное пространство Чала. Я прошу вас отступить.
Сулу прикусил губу и посмотрел на Дрейка.
– Капитан Сулу, – приказал Дрейк. – «Энтерпрайз» является помехой при выполнении миссии. Приказываю вам устранить помеху.
Кирк проигнорировал Дрейка.
– Спок, попытайтесь образумить адмирала. Федерация признала Чал независимым миром. Звездный Флот не имеет здесь прав.
На лице Спока не было заметно никакой борьбы.
– К сожалению, капитан, Империя не признала независимость Чала. В том случае, если планета окажет нам поддержку, Высший Совет может пересмотреть это решение.
– Спок, послушай. Если ты останешься с Дрейком, то ты будешь выполнять приказы, но это не будет правильным.
Спок встал и завел руки за спину.
– Капитан, со всем уважением, сэр. Вы уверены, что вы поступаете правильно?
Маккой повернулся к Споку.
– Спок! Ты с ума сошел?
Спок не отводил взгляда от невидимой камеры на борту «Эксельсиора», так что казалось, что он смотрит прямо на Кирка.
– Доктор, я вынужден указать на то, что поскольку никто не знает точно, что же такое Чалчадж ' кмей, то вряд ли можно считать логичным драться за это.
Спасибо, Спок, подумал Кирк. Дрейк не просто прогуляться вышел.
На мостике «Эксельсиора» Дрейк понял, что Спок выдает секреты.
– Достаточно, капитан Спок. – Он уставился на Сулу. – Капитан, вам был отдан приказ.
На секунду показалось, что Сулу колеблется. Но капитан корабля не может колебаться.
– Стрелок, прицелиться в импульсные двигатели «Энтерпрайза».
– Сулу, – предупредил Кирк. – Отступи, или мне придется стрелять.
Маккой с отвращением всплеснул руками.
– Вы все с ума посходили?
Сулу покачал головой.
– Капитан Кирк, мне очень жаль.
Кирк знал, что у Сулу нет выбора. Он пытался сделать то, что считал разумным компромиссом – обездвижить «Энтерпрайз», пока загадка не будет решена. Любая его попытка не подчиниться приказам Дрейка будет считаться мятежом. А учитывая закидоны Дрейка – изменой.
Кирк закрыл канал связи с «Эксельсиором».
– Мистер Изис – проложите курс на отметку восемьдесят пять, точка ноль.