– Лично мне – нельзя, – сообщил он со смешком, – но ты волен поступить иначе. Правда, в таком случае, тебе придётся вернуться в изолятор и ждать суда.
– Ты же сказал, Мосс забрал заявление?
– Не то, чтобы совсем. Просто делу не дали ход.
– Ясно.
– Не падай духом, Даниэль, – попытался приободрить своего новоиспечённого напарника Локк. – Сперва выслушай меня. Может и вовсе передумаешь бежать. Ведь именно это ты и задумал.
– Мне что, нельзя здесь находиться? Так-то я свободный человек.
– С небольшой оговоркой.
– Мосс заслужил этот удар.
– Не стану спорить. Только речь сейчас не о нём. Выполнишь миссию – дальше живи, как знаешь.
– Думаешь я здесь просто так торчу на жаре? Неужели, кроме выполнения приказов Комитета и Службы Безопасности, на этой планете не может существовать других дел? Не менее важных?
– Подержи-ка, – Локк передал Даниэлю свою сумку. – Только аккуратно, внутри не самая безопасная начинка.
Иссерлэйн вздохнул, но принял подозрительный груз, закинув его на здоровое плечо.
Локк на мгновение отвернулся от него, достал из нагрудного кармана коммуникатор и с кем-то связался.
– Да. Ждём. Только побыстрее, жарко тут, – сказал он и отключился.
– Ну и какое у нас задание?
– Мы отправляемся в Пустоши, прямо сейчас. Ты ведь именно этого хочешь.
– Как ты догадался? – удивился Даниэль.
– Изучил твоё личное дело, – объяснил Локк. – Очевидно, что кто-то, не будем показывать пальцем, очень привязан к своим друзьям и готов на всё ради них. Выводы напрашивались сами собой. А ещё, пока твоя форма валялась в хранилище, туда подшили трекер с микрофоном.
– Понятно. Служба Безопасности подслушала мой разговор с Тали.
– Да, к тому же мы видели все твои передвижения. На встречу ты не отправился, а поехал сюда. Задумка сразу стала ясна. Поэтому я связался с Эпштейном и приказал, чтобы грузовики за пределами завода даже не думали останавливаться перед одиноким проверяющим.
– С чего это вдруг безопасникам брать обычного охранника под колпак? Я ведь не террорист какой-нибудь! Что вообще происходит?
– Задай этот вопрос себе, – предложил Локк. – Такой ли ты «обычный»?
Даниэль смутился. Собеседник явно на что-то намекал. Неужели этот комитетчик в курсе его второй личности?
– Вряд ли простой человек отправится в Пустоши, чтобы спасти из плена рейдеров даже не сына, а всего лишь знакомого ему пацана, – продолжал Локк. – На такое сегодня способны лишь единицы. Настоящая дружба всегда в цене. Отважные люди – ещё большая редкость.
Даниэль облегченно выдохнул. Похоже, его секрет не раскрыт.
– Поэтому был сделан вывод, что я способен принести пользу?
– Дорогой мой Дани. Лет десять назад твои учителя были уверены, что ты не задержишься в заводской охране больше чем на год. Рекомендации в твоём личном деле довольно прямо об этом говорят. С такими физическими данными и уровнем реакции можно творить невероятные вещи. Сам ведь понимаешь.
– Там были камеры! Ты видел этот фокус с ружьём! – догадался Даниэль.
– Тот, кто обладает хотя бы десятой частью таких умений, обязан развивать свои навыки. Должен стать оперативным агентом, или служить в армии, как минимум офицером-инструктором. В твоём случае что-то пошло не так.
– Всё пошло не так, – тихо согласился Иссерлэйн.
Локк оглянулся по сторонам, но в этот час рядом с остановкой никто больше не появился.
– Это шанс исправить кое-что в своей судьбе, – заявил он.
– Можешь переходить к сути, Габи. Я внимательно слушаю.
– Мне нужен напарник. Человек, которого никто не знает за стенами города. Остальные оперативники, находящиеся сейчас в столице, так или иначе успели засветиться в Пустошах. Слишком опасно брать их с собой, но и одному тоже идти нельзя. Необходимо выяснить, почему не сработала система оповещения о передвижениях рейдеров. Вышки в рабочем состоянии, но тревога не поднималась. Мы проверим некоторые. Возможно, нам придётся прилично углубиться на юг.
– Для меня куда важнее освободить из плена сына моего погибшего друга, чем разбираться, что там случилось с вашими радарами. Честно об этом заявляю. Идти с тобой на край земли я не собираюсь.
– Без меня, ты даже не выберешься из города... Кстати, ты так уверен, что в первом же поселении, захваченном рейдерами, найдёшь Галя?
– Может и не в первом, но найду.
Габриэль Локк шумно вздохнул и спросил:
– Знаешь, зачем рейдеры забрали детей?
– Им нужны были заложники.