– Психи Маддса не похожи на обычных вымогателей. Их не интересует дань. Они разоряют мелкие поселения. Уводят людей в плен. Переворачивают всё вверх дном. Оружие и оборудование, что мы не успели спрятать в убежище, могли найти и отобрать. В том числе, военный передатчик, который ты с таким трудом достал.
– Значит, сектанты добрались и до твоего дорфа?
– За пару дней до визита Локка, во Флах Бар наведался отряд рейдеров. Мне удалось заключить с ними сделку. Этот сброд возглавлял толковый командир, который сообразил, что разграбленный дорф стоит куда меньше, чем моё предложение. Мы обменялись с ним частотами и позывными для дальнейшей связи.
Оливер нахмурился.
– Но ты не могла знать, что Габриэль приедет в гости!
– Даже не догадывалась, – кивнула Ирит. – Поэтому изначальная договорённость была другой: я пообещала провести сектантов в город незаметно, тайными путями контрабандистов. Первая атака на столицу хоть и закончилась успехом, но при этом они потеряли почти треть нападавших.
– Всё ещё не понимаю, причём тут Локк.
– На следующий день я пришла к выводу, что совершила серьёзную ошибку. Проторговалась. Тайные ходы в город должны были оставаться нашим с тобой секретом.
– Ты чуть не запорола запасной план, – вздохнул Оливер.
– Но всё же вовремя сообразила, что цена слишком высока. Поэтому, когда приехал Габриэль, я решила сдать его сектантам. Связалась с ними по радио, предложила новый вариант. Новое предложение показалось огнепоклонникам более интересным. Если поднажать на главу СБ, он способен рассказать сразу о паре-тройке способов преодолеть городские стены. Мы же тем временем воспользуемся ходами контрабандистов, пока ещё не поздно.
– Погоди, что всё это значит? – не понял Оливер. – Поздно для чего?
Ирит ответила не сразу.
– На следующий день, после нападения огнепоклонников на столицу, в небо поднялся шаттл, – сообщила она через несколько секунд молчания. – Первый раз за последние лет двадцать, если не ошибаюсь. Нам всем обещали, что перед самым Схождением на Ковчег отправятся те, кому не повезёт в Лотерее…
Оливер понял на что намекает Ирит, ей не было необходимости что-либо объяснять дальше.
– Думаешь, члены Комитета решили бросить колонию и сбежать? Нет. Не может такого быть. Команда не позволит.
– Олли, ты веришь в эти детские сказки, про спящий в анабиозе экипаж?
– Это вовсе не сказки. Локк – один из Команды.
– Да брось!
– Габриэль сам в этом признался.
– Сколько тысячелетий прошло с того момента, как Ковчег покинул Солнечную систему и прибыл сюда? Сколько веков человечество покоряет Эдем? Да за такую прорву времени все, кто был рождён на Земле, давно должны были превратиться в пыль!
– Команда всё ещё с нами, она спит на борту звездолёта. Члены экипажа выходят из криогенного сна по очереди, чтобы контролировать ситуацию и помогать колонистам.
– И чем этот дряхлый дед способен помочь? – всплеснула руками Ирит.
– Не суди по одному только внешнему виду. Габриэль сообщил мне, что тела экипажа были усовершенствованы с помощью таких технологий, которые здесь, на Эдеме, невозможно повторить. Я ему верю.
– Толку-то? Ещё чуть-чуть и Команда окажется не у дел. В Комитете слишком много персонажей, что получили свои должности, буквально растоптав конкурентов! Прожжённые политики, готовые обречь кого угодно на гибель, лишь бы протолкнуть очередной закон, гарантирующий переизбрание на новый срок! Неужели кто-то из этих хищников позволит, чтобы кучка иссохших мумий отдавала им приказы?
– Да, внутри совета колонии есть определённые противоречия, – не стал спорить Оливер, – но ты вспомни историю. Человечество выжило на поверхности этой планеты только благодаря тому, что Команда нам всё время помогала: военной мощью, технологиями, лекарствами, консультациями, в конце концов!
– Кто знает, что ещё скрывает на своём борту Ковчег? – вздохнула Ирит.
– Вот именно. Пастыри выходят из анабиоза по очереди. Один-два человека, если я правильно понял Локка. Да и те избегают лишнего внимания. Поэтому всем на Эдеме кажется что, после революции Джазима, никого из Команды не осталось в живых, хотя это и не так.
– Нет, они давно мертвы. Власть целиком и полностью в руках столичных интриганов.
– Ты отрицаешь очевидное. Последние люди с Земли, всё ещё с нами. Одного из них ты знаешь лично. Как я уже сказал – это Локк.
Лицо Ирит выражало сомнение.
– Значит, вот так? Хорошо, допустим ты прав.