– Ты даже не представляешь, насколько всё может поменяться в самое ближайшее время даже без отлёта Ковчега. Шифен поделился со мной вестями, которые он получил от столичных информаторов: сертификаты запретят передавать вне одного рода, только от предков потомкам и никак иначе. Все билеты, что накопились у тебя, да и у меня – станут мусором со дня на день. Именно по этой причине Синдикат заручился поддержкой рейдеров и атакует столицу. Теперь я и сам считаю, что в Комитете есть некая группа предателей, спланировавших последние события ради прикрытия своего бегства с Эдема.
Неприятные выводы просто напрашивались сами собой.
– Что же делать? – тихо выдохнула Ирит.
– Повезло, что я выпросил у Локка взрывчатку. Про уничтожение запасов запасов наркотика забудем. Сохрани заряды. Они пригодятся твоим бойцам.
– Объясняй, что задумал.
– Попробуем переиграть неизвестного нам противника. Пока я вызволяю Локка из плена, твоя ударная группа отправится в город, проникнет на космодром и захватит шаттл. Перегоните транспорт в Пустоши и заминируйте. Без единственного на этой планете космического катера никто не поднимется на борт Ковчега.
Ирин схватила Оливера за рукав и гневно воскликнула:
– Спрашиваю снова: зачем тебе Локк? Если шаттл будет у нас, мы сможем покинуть эту планету. Ты. Я. Захар. Мои люди и их семьи. Все жители Флах Бара, если уж на то пошло.
Бард аккуратно освободился от крепкой хватки.
– Ты сама недавно обвинила Комитет в трусости, – возразил он. – Наш с тобой «план Б» был крайностью, единственной альтернативой неминуемой гибели. К тому же я не думаю, что получится вот так просто покинуть Эдем.
– Почему?
– Никто из нас не представляет с какими трудностями придётся столкнуться во время межзвёздного перелёта. Думаешь, всеми этими чудесными силами наши предки одарили членов экипажа просто так? Не удивлюсь, если у них имеется повышенная сопротивляемость радиации, и другие полезные особенности. Что если потребуется обслуживать реактор звездолёта в тех условиях, когда обычный человек просто погибнет?
– Сверхлюди? Больше похоже на сказки!
– Когда я спросил Локка, является ли Маддс членом экипажа, он увильнул от прямого ответа. Заявил, что Микаэль давно мёртв. Только вот рейдеры, идущие в бой с именем своего пророка, утверждают обратное. Скажи мне: кто способен жить на протяжении веков в тех краях, на которые когда-то обрушились десятки ядерных зарядов? Какими силами должен обладать такой человек?
– Не знаю, – сдалась Ирит. – И знать не хочу.
– Даже если за время полёта к другой планете не случится непредвиденных ситуаций, где нам пригодились бы сверхспособности, никто из нас не обладает должными знаниями по управлению космическим кораблём.
– Зачем тогда вообще нужен этот запасной план? Ты же его автор!
– Для успокоения твоих людей, для придания им веры в будущее. Ты у меня умная, должна была сама всё понять. Амир Джазим, этот фанатик, оставил нам крайне удобный инструмент для управления людьми. Комитет тоже использовал его идеи. Помнишь? Все кто не попадут в Морской Город смогут улететь на Ковчеге.
– И как нам поступить в этой ситуации? – Ирит Ройт крайне редко плакала, но сейчас чувствовала, что вот-вот разрыдается от бессилия.
– Я уже предложил: твои люди захватят Ковчег и будут его удерживать, пока мы с Локком не вернёмся.
– Но тебе нельзя на юг. Никому нельзя. Последователи Маддса невероятно жестоки и опасны.
Оливер усмехнулся.
– У меня с собой крупная партия «песчанки», ты ведь не забыла? Этот наркотик крайне важен для сектантов. Без него, им сложно убедить своих пленников принять веру в Пророка Огня и встать под ружьё. Представлюсь посланником Синдиката. Скажу, что Шифен хочет выкупить члена Комитета.
– А если кто-то из них догадается проверить твои слова и свяжется с Гаесом?
– Толстяк не дурак. Локк ему нужен куда больше, чем разграбленная и разрушенная столица. Я уверен – Шифен без раздумий подтвердит мои слова, чтобы получить возможность обсудить с начальником Службы Безопасности компромиссное решение. Хорошо бы подстраховаться, заехать в Эль Худар и договориться с Гаесом заранее, но не хочу терять зря время.
На лбу Ирит собрались морщины, она размышляла.
– Уверен, что таким образом можно решить все проблемы?
– Когда Локк и Шифен хлопнут по рукам, война будет остановлена. Вернутся прошлые условия Лотереи. Предателей в Комитете вычистят. Строительство Морского Города продолжится. И уж точно, никто никуда не улетит на Ковчеге до самого Схождения.