– Неужели стандартного способа размножения оказалось недостаточно?
– В истории этого мира случалось всякое, майор. Войны с пироморфами. Голодные времена, когда климат стал резко ухудшаться. Революции и восстания. Разборки бандитских группировок.
– Горы трупов, – закусила нижнюю губу Ирит.
– И всё больше родственных связей по итогам. Из некоторых демографических ям просто не было иного выхода. В Гиадах не удалось обнаружить совместимых с генотипом человека существ. Поэтому вот таким способом решали эту проблему. Последнюю партию клонов, выпустили примерно двадцать девять лет назад. Комитет, как обычно придумал детям подходящие легенды и распределил по городским приютам.
– Сироты, значит? Ну и где же спрятан этот центр клонирования? Я ведь бывший агент СБ! Имею данные обо всех важных объектах Столицы и Побережья. Если бы такая лаборатория имелась, то она должна была оказаться в зоне моего внимания!
– Инкубатор всё время находился перед твоими глазами. На Центральной площади Эрштер Штота, внутри металлического ангара огромных размеров.
– Последний Страж? – удивилась Ирит.
– Одна из Матерей колонии.
– Самое мощное оружие столицы – родильная фабрика?
– Твой бывший наставник, Габриэль Локк сказал бы так: то, что постоянно на виду, лучше и не спрятать. Этот боевой голем дал жизнь не одной тысяче клонов. Когда-то она шла в бой, в тот же самый момент выращивая новых жителей Эдема.
– Какой сумасшедший придумал подобного рода инкубатор? – Ирит возмущённо помотала головой.
– Это уже вопрос к инженерам Земли, что передали новому человечеству именно такие инструменты для выживания: Ковчег, Матерей и меня самого.
Ирит провела рукой по лицу.
– Мы узнали достаточно, – обратилась командир к своим людям. – Пора возвращаться.
– Задаёшь ли ты вопрос «что дальше» самой себе? – несмотря на отсылку к началу их разговора, ирония в голосе ИскИна отсутствовала напрочь.
– Так и есть, чтоб тебя замкнуло.
– Сомневаюсь, что я подвержен риску быть повреждённым твоими словами.
– Уходим, – повторила Ирит своим людям.
Отряд начал двигаться в обратном направлении. Через некоторое время, они добрались до помещения, где стояли ряды неактивных андроидов.
Здесь Ирит остановилась и гневно вопросила, подняв глаза к потолку:
– Если Ковчег не способен перевозить людей, зачем обманывать тех, кто не верит в Лотерею?
– То решение принял не я. Возможно, ответ дадут политики, которые ныне возглавляют Комитет. Я могу лишь строить догадки, чем руководствовались люди, что единогласно одобрили данный способ манипуляции. Каждый, сомневающийся в эффективности этого обмана, представитель колониальной администрации когда-то стоял здесь, не менее растерянный, чем вы. Спрашивающий себя: «Что дальше?»
– Ты всем гостям открываешь правду?
– Только тем, кто может натворить бед, не зная истины. Получив мои ответы, каждый такой человек решал ничего не менять. Ковчег был надеждой для большинства и ею остаётся. Его роль в выживании колонии лишь укрепилась с момента неудачного восстания Амира Джазима. Кстати, вон и он сам. Стоит, у противоположной стены.
– Что? – воскликнула Ирит и повернулась.
Там действительно находился знаменитый революционер, которого, согласно официальной истории, казнили много лет назад. Его пышные усы были украшены серебром седины.
– Он тоже андроид? – весь отряд обступил мятежника.
– Да, майор. Джазим получил архетип харизматичного бунтовщика. Эдему грозила гражданская война, что могла уничтожить колонию. Пришлось создать для ваших предков подходящую фигуру, способную объединить всех недовольных. Затем Амир успешно провалил революцию, как и было задумано. За восстание заплатили малой кровью. У сторон конфликта появилась возможность мирно договориться о компромиссном решении.
– Невероятно, – выдохнула Ирит. – Ты же просто играешь нами, словно куклами! Утверждаешь, что решения мы принимаем самостоятельно, но на деле манипулируешь судьбой колонии с момента её основания!
– Одна из моих приоритетных задач – спасение будущего человечества. Даже если спасать его приходится от вас же самих.
– Вот спасибо!
– Всегда пожалуйста, майор. Надеюсь, твой изначальный план по захвату Ковчега более не актуален. Однако, теперь в руках этого отряда будущее всей колонии. Вы вольны раскрыть истину остальным людям, либо сохранять статус-кво до конца дней своих. Будьте такими же разумными, как и мои предыдущие гости.