– Я удивлена, что вы вообще взялись выращивать людей с такой-то логикой.
– Нашими истинными творцами была заложена первичная цель, – пояснил Локк, – которой мы не можем не служить, пока существуем.
– Выживание вида любой ценой?
– Да, если отбросить детали и сформулировать кратко. Социальные и политические манипуляции – самые мягкие механизмы для достижения поставленной цели, но даже с ними неизбежны жертвы. Когда же дело доходит до крайних средств, вроде оружия массового поражения, то согласен, это выглядит настоящим преступлением.
– Защитница города теперь кажется мне самой человечной из машин, – раздался разочарованный голос Даниэля. – Она легко могла уничтожить те грузовики, что увезли компоненты для мощной взрывчатки, способной принести много вреда в дальнейшем, но пожалела горстку заложников.
– В тот день Страж послушалась тебя, – возразил Габриэль.
– Чушь. Не может обычный охранник отдавать приказы главной оборонительной системе города!
– Лучше поверь ему на слово, Даниэль, – посоветовала Ирит, понимая, что Иссерлэйн вот-вот узнает правду о своём происхождении.
– Базовый инстинкт, – начал объяснять Локк. – У «Матерей» менее развитый интеллект из-за смешанного функционала. Боевой инкубатор – очень сложная система, отвечающая за жизнь и смерть. У них довольно жёсткие инструкции в плане охраны своих потомков.
– Как тогда она понимает, кого надо защищать? – не понял Даниэль. – В чём для неё заключается разница между жителями столицы и рейдерами?
– Под потомками имеются в виду родные дети, – уточнил Локк. – В нынешние времена на Эдеме практически не осталось чистых клонов землян, Даниэль.
Начальник СБ словно запнулся на мгновение и тут же продолжил:
– Один из немногих существующих ныне – ты. Выращен в составе последней партии. Тебе не обязательно занимать высокое положение в Комитете, чтобы отдавать Стражу приказы. Сыну достаточно попросить собственную мать. Как тогда и случилось: она узнала своего ребёнка и остановилась. Понимаешь?
Но Даниэль оказался не способен ничего сказать в ответ.
«Я – клон», – шокирующее осознание этого факта захватило его до оцепенения.
Вся жизнь Иссерлэйна оказалась обманом, ещё большим, чем судьбы остальных колонистов!
Пока Даниэль приходил в себя, Ирит поинтересовалась:
– А что за история с генетической памятью? В академии всех агентов натаскивают обращать особое внимание на людей с подобными проблемами в психике.
Джазим и Локк переглянулись.
Габриэль пожал плечами и сказал своему брату-андроиду:
– Не думаю, что раскрытие этого секрета как-то повлияет на нынешнюю ситуацию. Ведь не Даниэль или его вторая личность дали старт всем этим событиям.
– Его бы сперва доставить на Ковчег, для разговора с «Отцом», – осторожно заметил Джазим, – надо узнать, чем грозит активность его психического двойника в текущих обстоятельствах. Мне были даны именно такие указания. Сейчас не самое удачное время для новых откровений, Габриэль.
– Вряд ли вы сможете удивить меня больше, – отозвался Иссерлэйн. – Даже если я как-то окажусь виновен в нынешнем кризисе, будьте уверены – бежать никуда не собираюсь. Готов смотаться на орбиту для беседы. Только у меня есть условие.
Он спустил ноги с кровати и встретился взглядом с Локком.
– Помогите вытащить из осаждённой столицы мать Галя. Она и сын должны целыми и невредимыми добраться до Побережья. Большего не прошу.
– Попасть в город будет непросто, – предупредил Джазим. – Мне удалось покинуть Эрштер Штот на дирижабле. Воздушное судно, даже не приземляясь, высадило меня недалеко от Флах Бара.
– Спустился по якорному тросу? – уточнил Локк.
– Ага, – кивнул Амир. – Даже если как-то заманим один из транспортников сюда, подняться на борт не получится. В Пустошах нет взлётно-посадочных площадок. Чтобы попасть в столицу, сперва нам надо будет добраться до Побережья.
Джазим кинул вопросительный взгляд на женщину.
– Я помогу вам, как и обещала «Отцу», – нехотя отозвалась Ирит, – но сперва должна узнать, почему люди, подобные Дани, представляют из себя угрозу остальным.
– Среди клонов землян иногда попадались бракованные, – начал Локк, под неодобрительным взглядом Джазима. – Словно управление над телом копии перехватывал оригинал. Феномен назвали «самопроизвольной активацией генетической памяти». С точки зрения официальной науки, подобное считается невозможным. Однако, мы столкнулись с этой проблемой в каждой колонии. Образцы именовались «Посланниками», их действия подвергались тщательному анализу. «Отец» потратил кучу времени на решение этой загадки, но результатами пока что не спешит делиться. Скорее всего, успехов он так и не добился…