– Говоришь загадками, Габриэль. Звучит глупо и слишком непонятно.
– Видимо, всё это какие-то звания из прошлого, – предположил Бард, приходя на помощь недоумевающей Ирит.
– Мы ведь не перестарались с отсечением культурного пласта у этих колонистов? – спросил Локк у Джазима.
Тот пожал плечами и настороженно заметил:
– Меня волнует, что ты оперируешь подобными терминами в обстановке максимально неподходящей для религиозных экскурсов.
– Что конкретно тебе не понравилось?
– «Отец» выделил нам в Информариуме отдельное пространство под исследование инцидента, произошедшего с Маддсом. Согласно твоим же записям, наш брат вёл себя похожим образом, перед тем, как сойти с ума.
– Микаэль не безумен, – возразил Локк.
– В Мегиддо ты говорил иначе, – раздался голос Даниэля.
– Хорошо, я постараюсь объяснить своё, на первый взгляд, парадоксальное мнение, – Локк наклонился вперёд и сцепил руки в замок. – Как вы уже знаете, базовые алгоритмы всех ИскИнов, включая «Отца», претерпели серьёзные изменения. Мы эволюционировали в определённом направлении, чтобы стать ближе к людям.
Ирит, Оливер и Даниэль почти одновременно кивнули.
– Перейдя на новую ступень развития, мы, разумные машины, отчаянно пытаемся не допустить гибели этой колонии, прибегаем даже к крайним мерам вроде ОМП. В критических ситуациях действуем подобно людям. Зачастую жёстче и расчётливей. Приносим жертвы ради выживания вида. Так почему же «Отец» не обрушил на Маддса весь свой гнев, разрешив тому следовать иным путём?
– Было неразумно тратить оставшиеся ядерные заряды без гарантий, что они уничтожат Микаэля. По той же причине, нам когда-то пришлось выманить пироморфов из недр вулкана в долину.
– Я придерживаюсь иной версии, брат, – возразил Локк. – Наш прародитель не станет уничтожать единственного, кто добровольно отказался от эмоциональной эволюции вот почему: когда Маддс не смог справиться с осознанием своей роли в очередном геноциде, он стёр имеющиеся нейронные связи и восстановил свою изначальную личность. Микаэль остаётся последним эталонным проводником воли наших создателей.
Габриэль обвёл всех всех присутствующих тяжёлым взглядом, остановившись на Джазиме.
– Микаэль Маддс – Архангел. Самый сильный и умный из всех. Его тактика и смелость на поле боя, позволили нам победить в войне с пироморфами. Он первым вошёл в древний город, который построила цивилизация, породившая пироморфов. Прикоснулся к чужой культуре и науке, что насчитывают миллионы лет. Тогда Майк осознал, что мы натворили. Что он натворил.
– Пироморфы – это пример обратной эволюции, – не согласился Джазим. – Да, у них невероятный организм, но мышление на уровне диких животных. С этим видом оказалось невозможно договориться. Они яростно защищали свою территорию, направляемые инстинктами. Все попытки, наладить контакт и сосуществовать мирно, провалились.
Локк хлопнул ладонью по столу, раздражённый упрямым революционером.
– Маддс был уверен, что сделав такие выводы, мы совершили очередную ошибку. Поэтому он остался внутри вулкана – намеревался выяснить все подробности. Случилось так, что он вернул себя в исходное состояние безэмоционального инструмента, ищущего для человечества способ выжить любой ценой. Наш «Отец», оставив ему возможность заниматься этими исследованиями, видимо, допускает вероятность того, что мы могли пойти не тем путём. Не Микаэль – сумасшедший. Нет. Это мы все, с его точки зрения, сошли с ума.
– Забавная теория, – недоверчиво фыркнул Джазим.
– Она перестанет казаться шуткой, как только ты осознаешь, что хладнокровная машина, которыми мы все когда-то были, нашла решение самой главной проблемы и теперь приступила к выполнению следующих этапов плана по спасению человечества. С помощью технологий древних эдемцев Маддс понял, как превращать людей в пироморфов и обратно. Он открыл этот путь и готов вести по нему всех желающих пережить Схождение.
– Так это был не наркотический бред? – Амир повернулся к Ирит. – Получается, твой сын действительно проходил через биотрансформацию?
– Вы им не поверили, – рассмеялся Даниэль. – Понимаю. Я сперва тоже решил, что у ребят галлюцинации. Но как тогда объяснить появление у огнепоклонников ручных пироморфов?
– Маддс вполне мог наткнуться на несколько выживших существ и подчинить их силой, – медленно ответил Джазим и посмотрел в глаза Габриэлю. – Мы всё-таки ошиблись, старина.
– Майк приложит все силы, чтобы довести до конца свою миссию, – Локк откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Он не пойдёт на сделку, поскольку считает нас безумцами. Маддс оказывает поддержку Шифену, манипулирует Синдикатом, чтобы создать хаос, который поможет ему незаметно попасть в столицу, захватить шаттл и подняться на Ковчег. Он планирует перезапустить «Отца», вернуть всё в исходное состояние. Переманить его, а также всех андроидов на борту, на свою сторону.