Андроид приземлился у пещеры, что вела внутрь горы и вышел из боевого режима. Вернув себе облик обычного человека, Локк сбросил со спины рюкзак, достал из него одежду и прочие вещи. Натянул на себя комбинезон, проверил заряд личного оружия и состояние батарей остального оборудования. Затем поспешил вниз, к спрятанному под земной твердью городу.
Габриэль воспроизвёл в голове локальную карту, довольно скудную, если говорить откровенно. Он был здесь второй раз и не слишком хорошо ориентировался на местности, поскольку первое посещение прошло крайне сумбурно. Тогда перед его отрядом стояли другие задачи – поиск уцелевших пироморфов.
Через некоторое время Габриэль оказался в полной темноте и ему пришлось переключиться в режим «ночного зрения». На входе в обширную подземную полость андроид остановился, чтобы с крутого уступа оглядеть раскинувшиеся перед ним древние руины.
С высоты в три десятка метров, он рассматривал бесчисленные ряды чёрных мегалитов и паутину арок, тонущих во тьме. Да Габриэля дошло, что поиск собрата внутри этого лабиринта представляет из себя не самую лёгкую задачу.
На всякий случай Локк достал рацию и просканировал эфир.
Он не надеялся, что полевой передатчик, с помощью которого Микаэль должен был поддерживать связь с Ковчегом, вдруг заработает сам собой. Габриэль делал ставку на иной, вполне вероятный, вариант: что-то случилось с ретранслятором, поэтому мощности не хватало для отправки сигнала на дальние расстояния. Если произошло нечто подобное, тогда внутри вулкана всё ещё можно было связаться с собратом и уточнить, где именно Полководец сейчас находится.
С некоторым удивлением Локк обнаружил сигнал, но совсем не тот, что ожидал – личный позывной Полководца транслировался на закрытой сервисной частоте. Очень странно. Ведь здесь, на Эдеме, для всех андроидов «Отцом» было установлено одно важное правило: не пользоваться встроенными средствами общения, чтобы нечаянно не выдать свою истинную сущность.
Разделение общества на людей и машин, в процессе освоения предыдущих миров, оказалось крайне негативным фактором.
«Отец» решил исключить эту переменную из уравнения Эдема.
Персональные устройства связи имелись внутри каждой модели, они были даже у боевых инкубаторов – «Матерей» – или Стражей, как во время войны стало принято называть огромных биомеханических големов.
Встроенные радиопередатчики были предназначены для особых случаев. Например, при разгерметизации Ковчега, экстренном выходе в космос и прочих ситуациях, когда общение при помощи звуковых волн было затруднено или невозможно.
На время войны для боевых андроидов сделали исключение, поскольку этот тип антропоморфных машин, в их истинной форме, никак нельзя было выдать за людей. Архангелы, как и огромные големы-Стражи, были снабжены встроенными в голову «иерихонскими рупорами» – волновыми излучателями, что позволяли одним лишь криком наносить чудовищный урон цели. Кроме того, каждый из этих воинов имел своё собственное уникальное оружие ближнего боя, управиться с которым было не под силу никому из смертных.
Команда представила колонистам боевых биороботов под видом ограниченных автономных систем, контролируемых дистанционно, с помощью радиосигналов. После завершения конфликта, «Отец» отключил функцию внутренней связи у оставшихся Архангелов. Подразумевалось, что в мирное время они будут использовать обычный человеческой облик, не переходя в боевую форму.
– Вот как я и найду тебя, – пробормотал Габриэль.
С помощью встроенных в рацию средств он замерил мощность сигнала, запомнил координаты и отправился к следующей контрольной точке.
Через восемь часов андроид вычислил примерное местонахождение Микаэля. Полководец находился на юго-западе, в той области, где подземный город примыкал к жерлу вулкана.
Ещё через сорок минут, Локк вышел к «набережной» – широкой площади, мощёной шестиугольными чёрными плитами, что уходила прямо в расплавленную лавовую массу. На самом краю, возле огромного шарообразного многогранника, высотой в два человеческих роста, знакомая фигура склонилась над исследовательским оборудованием.
Гудел портативный генератор, мерцал экран нотбука, перемигивались огоньками блоки масс-спектрометра, соединённые жгутами проводов. Всё это добро располагалось на импровизированном столе – плоском, как блин, валуне.
Габриэль отключил ночной режим, поскольку от раскалённой лавы поступало достаточно света. Плюс некоторая часть излучения трёх солнц проникала из широкого отверстия на вершине вулкана.