Локк поправил рюкзак на спине и бодро зашагал вниз.
Микаэля, вместе с целым ворохом электроники, сюда доставил андроид Амир – наверное, единственный пилот из всей Команды, кто был способен посадить шаттл на эту площадку внутри кратера, не утопив челнок в огненном море и не разбив его о стены.
– Ты так увлечён своими исследованиям, брат, – заявил Локк, когда до Полководца осталось несколько метров. – Словно не замечаешь моего появления.
Микаэль распрямился, повернулся к гостю и спросил:
– Что привело тебя сюда, Габриэль?
– «Отец» волнуется. Местный радиопередатчик молчит вторую неделю.
– Отказал ретранслятор, – предположил Микаэль безразличным тоном. – Либо вышел из строя основной блок. Одно из двух.
– Точно ты не знаешь?
Полководец вытянул руку, показывая куда-то наверх и за спину гостя:
– Передатчик на севере, внутри башни, похожей на иглу. Она находится в двух километрах отсюда. А ретранслятор, вместе с антеннами, закреплен на северной кромке кратера. Можешь самостоятельно выяснить причины неисправности и устранить их. Лично у меня нет времени, чтобы отвлекаться на подобные мелочи.
– «Отец» прислал меня не оборудование ремонтировать, а спасать тебя.
– Разве здесь остались какие-то опасности?
– Нельзя исключать возвращение пироморфов, если хоть кто-то из них уцелел.
– Вот как? Ну и где тогда твой Идеально Ровный Нож, Габриэль? – поинтересовался Микаэль.
– Мономолекулярный резак остался в Оружейной.
– Разве по выходу из Информариума воину не полагается вернуть свой клинок в ножны?
– Ныне я занят вполне мирными делами. Мне поручено возглавить Службу Безопасности. Обучаю людей распознавать потенциальные опасности до того, как они воплотятся в реальность. Сам понимаешь: если стану везде таскать с собой столь необычное оружие, у моих учеников рано или поздно возникнут вопросы. Мы не должны выделяться. Таковы правила, установленные «Отцом» для этой колонии.
– Огненный меч всё ещё со мной, – Микаэль положил ладонь на рукоять, что висела слева на поясе. – «Отец» может быть уверен, что мне ничто не угрожает в этом месте.
У оружия Полководца отсутствовал физический клинок. При активации из гарды вырывался поток перегретой плазмы, упирающийся в силовое поле-ограничитель на расстоянии в полтора метра. Раскалённая струя сталкивалась с невидимой преградой и разделялась на два коротких хвоста, формируя Т-образное сверкающее лезвие.
– С помощью этого меча ты одолел не одну сотню пироморфов, – Локк коротко склонил голову, соглашаясь с доводом собрата, – и всё же, твоя физическая оболочка серьёзно пострадала в последнем бою. Крылья так и не были восстановлены, что не может не сказаться на мобильности.
– Здесь отсутствует необходимость летать. И возможность. Большинство коридоров слишком узкие и низкие.
– Микаэль, тайны этого города ждали нашего появления бесчисленные века и подождут ещё немного. Никто из колонистов не доберётся до Мегиддо из-за радиации ближайшие лет тридцать, если не дольше. Может, тебе всё же пройти курс восстановления на Ковчеге? Ты вернёшься сюда раньше остальных. Успеешь завершить любые свои исследования.
– Полноценный ремонт – слишком долгая процедура, Габриэль, – возразил Полководец. – Как я уже сказал: у меня нет времени, чтобы отвлекаться по мелочам.
– Да что ж такое ты тут обнаружил? – в голосе Локка прозвучало раздражение.
– Насколько полна твоя база знаний? – вместо ответа поинтересовался Микаэль. – По критериям Информариума, конечно же.
– Достаточно обширна. Что именно тебя интересует?
Полководец окинул взглядом заброшенный город и тихо произнёс:
– Хочу понять, оказались ли мы здесь случайно, Габриэль.
– Здесь – на Эдеме?
– В этом месте, – Микаэль повёл правой рукой, указывая на древний город. – Можешь сказать, где начало той цепи событий, что привела нас сюда?
– Андроидов, что вошли в состав Команды Ковчега, впервые активировали на Марсе, – Габриэль начал перечислять факты, хранившиеся в его памяти. – На базе военно-космических сил Панъевропейской Коалиции, мы некоторое время наблюдались под контролем инженеров и нашего прародителя – ИскИна «Отца».
Микаэль внимательно слушал, не прерывая собрата.
– Затем нас погрузили на Ковчег и отправили к исследовательской станции «Омега», что в тот момент располагалась рядом с «червоточиной» в облаке Оорта, – продолжал Локк. – Состояние каждого андроида ещё раз тщательно проверили специалисты «Омеги» перед началом миссии. После чего мы были отключены на время перехода в звёздное скопление Гиады. Прибыли на место, активировались по таймеру. Добрались до первой из подходящих экзопланет и основали там колонию.