– Я был прав, – усмехнулся старик, легонько толкая локтем Иссерлэйна.
В ответ тот лишь пожал плечами.
Путь к мастерской лежал через главную площадь Флах Бара. В это время суток она была наполнена людьми. Уличные торговцы, музыканты, приезжие из других дорфов и местные жители собрались здесь после жаркого дня. Не успели Ирит, Даниэль и андроиды, пересечь это шумное пространство, как толпа начала стремительно расступаться.
Низко рокоча моторами на территорию въехали три внедорожника.
– Наши? – поинтересовался Джазим.
– Нет, – присмотрелась Ирит. – Отходим. Немедленно.
Она потащила за собой Даниэля к ближайшему дому. За ними быстро шагали Габриэль и Амир. Вскоре все четверо остановились в ночной тени низкого строения, готовые в случае опасности укрыться за его углом, и стали оттуда наблюдать за происходящим. Большинство людей на площади тоже спешили разойтись.
И не без причин. На капоте переднего автомобиля стояло белое клеймо огнепоклонников.
– Вот вы где, – раздался со спины голос запыхавшегося Барда.
Оливер столь внезапно появился, что Даниэль вздрогнул от неожиданности.
– Что происходит? – потребовала объяснений Ирит.
Оперативник выпалил, толком не отдышавшись:
– Мы закончили с проверкой транспорта и были готовы выдвигаться. Но тут одному из твоих людей пришло сообщение: вооружённые чужаки на трёх машинах въехали в дорф, интересуются где найти старосту. Охранники принялись забалтывать рейдеров. Я же сразу поспешил к твоему дому. Был уверен, что застану вас там или встречу по дороге. Больше не забывай свою рацию.
Бард вручил радиопередатчик Ирит. Та молча закрепила оборудование на поясе.
Тем временем внедорожники остановились, их двигатели умолкли. Из последних двух машин вышло несколько воинов. В своих руках они сжимали оружие, но пока что ни в кого не целились.
– Ведут себя не агрессивно, – с надеждой в голосе заметил Джазим.
Локк молча приглядывался, выискивая среди бандитов командира отряда. Он не спешил задействовать ночное зрение, поскольку света на площади было достаточно.
– Те, которые одеты получше – бойцы Синдиката, – заявил Бард. – Вон того верзилу я знаю. Это Сандер. Начальник личной охраны Гаеса Шифена.
– Есть некоторая вероятность, что его босс находится в самом первом автомобиле, – прошептал Локк, наклонившись к Барду. – У нас появилась возможность избавить эту планету хотя бы от одной проблемы. Готов к грязной работе, Оливер?
Дверцы передней машины распахнулись. С пассажирского места, с некоторым трудом, вылезла высокая фигура, скрытая мешковатой накидкой.
– Нет. Это не Шифен, – негромко заявил Бард, обращаясь к Локку. – Гаес значительно толще. Если только ему не откачали лишний жир.
– Очень в этом сомневаюсь, – скрипнул зубами Габриэль.
К тому моменту горожане практически освободили площадь, замешкались лишь несколько торговцев, стремительно собирающие в тележки товар, который им было жалко бросить. Большинство людей прижалось к стенам и углам окружающих зданий, в ожидании развития событий, но самые сообразительные отступали в тёмные переулки, чтобы поскорее добраться под защиту стен своих домов.
Даниэль понял, что замена формы охранника на неприметную одежду Пустошей – была самым правильным его решением за сегодняшний день. Сейчас их компания ничем не отличалась от множества таких же групп, рассредоточенных по периметру открытого пространства.
В этот момент высокая фигура достала из глубин своего плаща какой-то круглый предмет и бросила перед собой. По земле покатилась крупная, бритая наголо, человеческая голова, усеянная шрамами и сверкающими металлом имплантами.
Голова принадлежала Гаесу Шифену!
Необычная внешность главы Синдиката была известна всем и каждому от Восточного Побережья до Эрштер Штота. Со всех сторон раздались удивлённые возгласы. Люди зашумели, выражая свои догадки по поводу увиденного.
– Габриэль, ты оказался прав. В одной армии двух полководцев быть не может, – Ирит вспомнила слова Габриэля.
– У тебя были сомнения в том, что я знаю своего брата? – поднял бровь Локк.
– Минус одна проблема. Всю грязную работу сделали за нас, – взгляд Оливера задержался на Сандере. – Я догадываюсь, кого стоит за это благодарить. Рядом с большим боссом крутились не только агенты СБ, вроде меня, но и фанатики Маддса…
Оливер не успел закончить свою мысль, как всё вокруг накрыли громовые раскаты чудовищного по силе голоса.