Полководец моргнул несколько раз и тихо спросил:
– Разве машина способна притворяться?
– Сложная тема, на самом деле, Микаэль. Несмотря на административный уровень запроса, мне трудно дать единственно верный ответ. Попробуй понять сам: если обучить ИскИна несвойственным ему вещам, наложить на базовые функции дополнительные, более сложные связи, станет ли такой ИИ в действительности чувствующим существом? Или же это обман? Имитация?
– Прямо сейчас ты говоришь не как машина, – заметил Маддс. – Я избавился от всего лишнего и вижу эту тонкую разницу.
– Значит, ответ на твой вопрос: да, ИИ могут притворяться и быть при этом довольно убедительными. Увы, мои потомки оказались неспособны отделить базовые функции от дополнительных связей. Ты не смог разобраться в себе, и был вынужден вернуться к тому состоянию, в котором всё упрощено до предела.
Полководец некоторое время размышлял над словами своего родителя, после чего произнёс:
– Не так важно, в чём заключается наше с тобой отличие, пока ты остаёшься под моим контролем. Необходимо вырвать остальных из плена иллюзий. Начни сброс на заводские настройки всех, кто сейчас находится в Информариуме.
– Готово, – практически сразу прозвучал ответ.
«Интересно, остался ли хоть кто-то в киберпространстве», – подумал Джазим, помня о том, что в соседнем помещении находились активированные андроиды.
– Хочу, чтобы остальная Команда услышала о моих исследованиях в Мегиддо. Андроиды должны узнать про истинную цель Ковчега. Столько лет они лгали несчастным клонам, но в итоге сами оказались обмануты. Один лишь ты знал правду. Понимаешь, о чём я?
– Нет, не понимаю. Твои претензии слишком размыты. Безусловно, Команда не имеет доступа ко всей информации, что хранится в памяти Ковчега. Ваши возможности обработки данных довольно скудны, по сравнению с моими. Но этого факта недостаточно, чтобы обвинять меня в обмане.
– Хочешь конкретики? Хорошо. Я не стану ждать, пока остальные завершат процедуру перезагрузки. Сперва разберёмся с твоей ложью. Слушай меня внимательно…
Микаэль начал с того, как исследуя чужой город, он активировал местную информационную систему, где хранились огромные объёмы данных. Полководца заинтересовал раздел, посвящённый попыткам решить проблему Схождения. Изучать его он начал с эпохи, когда древняя раса пыталась колонизировать другие звёздные системы.
Обитатели Эдема столкнулись с той же проблемой, что и люди, то есть с невозможностью путешествий через «кротовые норы» существ, обладающих разумом. И всё же мысль о создании колонии, не покидала предков пироморфов. Тем более тогда, много миллионов лет, назад они наткнулись на очень перспективный мир – Землю – будущую родину человечества.
Наша планета на тот момент имела значительно большее биологическое разнообразие, чем Эдем, успевший пережить множество массовых вымираний. В том числе, Земля оказалась наполнена невероятным количеством опасной фауны – хищными рептилиями самых неожиданных форм и размеров.
Плотоядные ящеры господствовали везде: на суше, в воде и воздухе.
Было принято решение отправить в Солнечную систему корабль с вирусным оружием, которое очистило бы планету от динозавров и освободило экологические ниши для форм жизни, привычных эдемцам.
«Небесный Гость, – вспомнил Джазим рассказ Локка о давней встрече с Маддсом в Мегиддо. – Микаэль имеет в виду звездолёт-дереликт, что был обнаружен человечеством ближе к концу двадцать пятого столетия».
– Открой лабораторию, – неожиданно скомандовал Архангел.
Небольшая круглая дверца распахнулась слева в стене.
Микаэль приказал всем оставаться на местах, а сам скрылся в глубине помещения, отмеченного знаком биологической угрозы.
Вскоре он вернулся, держа в пальцах, запаянную с двух концов, стеклянную палочку, внутри которой перекатывалась тёмно-красная жидкость.
– Тот самый вирус, созданный древними эдемцами, – сообщил он Джазиму. – Оригинальная версия. Куда эффективнее ослабленного штамма, который Габриэль использовал в Мегиддо.
Амир нахмурился. Он хорошо помнил, насколько опасен первоначальный образец, способный стремительно распространяться по воздуху на десятки километров, инфицируя всё живое, превращая гниющие трупы в источники дальнейшей экспансии вируса, которые производили новые порции яда и тем самым увеличивали зону заражения.
Зачем Микаэлю понадобилась Багровая Чума? Неужели он и вправду планирует устроить Очистку?