Когда Маддс закончил, бортовой ИскИн несколько секунд молчал, а потом выдал:
– Расхождений в базах данных более не наблюдается. Все контрольные суммы совпадают. Без информации, полученной от тебя, истинная миссия Ковчега грозила превратиться в неразрешимый парадокс. Твои исследования в древнем городе, Микаэль, помогли свести независимые вероятностные линии в одну прямую. Озвученные тобой догадки о причинах прибытия Ковчега в Гиады верны лишь отчасти, но они более не имеют никакого значения. Поставленная создателями задача была только что выполнена. С этого момента судьба колонистов в их собственных руках.
На бесстрастном лице Архангела проступило выражение, очень похожее на человеческую растерянность, но он так и не успел задать следующие вопросы, поскольку в этот самый момент раздался вскрик, полный боли.
Даниэль упал на колени, обхватил голову обеими руками и простонал:
– Его больше нет! Он получил то, за чем приходил, и покинул меня! Теперь они знают, где искать дереликт!
Джазим со страхом и удивлением смотрел на клона. Амир осознал, что вторая личность Иссерлэйна не несла никакого послания из прошлого. Неким непостижимым способом, этот двойник пришёл из другого времени лишь затем, чтобы выведать важную информацию, которую он мог получить только здесь и сейчас – в будущем!
– Отвечай, что происходит? – Микаэль шагнул к Иссрелэйну, схватил того за ворот одной рукой, поднял и встряхнул, словно тряпичную куклу.
Рейдеры не вмешивались, даже не подняли оружие на изготовку.
Амир заметил, что на него никто не смотрит. Настала пора действовать. Революционер скользнул к саркофагу Микаэля и выдернул из считывателя персональный силовой модуль Архангела.
Маддс не успел отреагировать, потому что в следующий же миг началась битва.
Двери в помещение, где стояли неподвижные члены Команды, раскрылись. В Оружейную ворвалась молчаливая толпа сервисных андроидов, некоторые сжимали в руках какие-то металлические палки, но большинство было безоружно.
Микаэль отбросил от себя Даниэля и закричал:
– Стреляйте на поражение! Уничтожьте их!
Рейдеры рассеялись по помещению, ведя прицельный огонь, но им это не помогло. Силы Команды превосходили фанатиков числом в значительной мере, поэтому бандитов быстро сминали, одного за другим.
Полководец выхватил меч, активировал его и стал отбиваться от нападающих.
– Идём, – Джазим поднял Даниэля на ноги. – Надо убираться отсюда.
Революционер подставил плечо Иссрелэйну и потащил того к выходу из комнаты, ведущему в сторону шлюзовых камер. По дороге Амир часто оглядывался, контролируя ситуацию.
Микаэль увидел, что пленники убегают. Заметил в руке Джазима диск ПСМ, оглянулся на свой саркофаг и всё понял. Без данного устройства «Отец» более не подчинялся командам Полководца. Кроме того, Архангел теперь не мог перейти в боевую форму.
Не долго думая, Маддс вскинул руку, в которой держал пробирку с Багровой Чумой, сломал её пополам и бросил вдогонку беглецам.
– Вам не сбежать с Ковчега! – крикнул он им вслед. – Корабль заражён!
На собственных воинов Микаэлю было плевать – их уже раздирали на части сервисные андроиды.
Едва Амир и Даниэль выскочили из Оружейной, двери за ними сомкнулись. Загорелся оранжевый огонёк блокировки замка. «Отец», вернувший себе волю, помогал чем мог.
Даниэль устало прислонился к стене. Амир огляделся. В помещении, где раньше стояли ряды андроидов, никого кроме них не было.
«Значит, в атаке задействованы все. Плохо. Вряд ли кто-то из Команды уцелеет после стычки с Архагелом», – подумал Джазим.
– Покажи лицо, – потребовал Амир, поворачивая к себе голову клона.
Иссерлэйн поднял взгляд на андроида. Мелкие кровеносные сосуды в обоих глазах Даниэля начали лопаться. Нет, это никак не могло быть следствием того, что человека недавно хорошенько встряхнул Архангел.
Глазное кровоизлияние – первый признак поражения организма Багровой Чумой.
– Я изолировал воздуховоды Оружейной, – раздался бесплотный голос «Отца», – но было слишком поздно. Даниэль инфицирован.
– Лекарство синтезировать у тебя так и не получилось?
– Нет, Амир. Вирус можно уничтожить только вместе с носителем.
– Дани, – обратился к человеку Джазим. – Микаэль сломал колбу с Багровой Чумой. Ты умрешь в течение нескольких часов.
– Вот невезуха, – прошептал Иссерлэйн, который уже и сам чувствовал, как внутри него назревает кое-что похуже ломки от «песчанки». – А есть хорошие новости?