Каждое утро Днепров встречал жалкий рассвет с этого балкона. Всё без изменений. Когда-то очень давно, когда укреплённых ворот ещё не было Днепров, не удержавшись, помчался в сторону бензоколонки. Два километра на юго-запад. Всякого повидал на дороге. Пять дней отсутствовал. Вернулся совсем другим и больше ни шагу к насквозь провонявшему какой-то гнилью детскому дому. Да и Белый вскоре привязался хвостом. Такой же сирота. Сколько не прогонял его назад в детдом к старшему брату, так и не вернулся. Белый с братом друг друга по сей день недолюбливали. Изредка видевшись, клевали друг друга и расходились. Старший брат считал, что Днепров отнял у него брата. Нет смысла винить второго за то, что убежал и первого за ругань. Иностранные корни – "изъян" в роду не оставлял Белому, даже проблеска на дружелюбие со стороны других сверстников. Решение у младшего брата появилось быстро – стать хвостом другого изгоя, которому раньше вообще глубоко было плевать не только на национальность, но и на всё остальное, в том числе и на самого Белого.
Проснувшись, Белый застонал. Приподнялся. Не почувствовал ногу. Затекла из-за того, что свисала вниз. Начал растирать ногу. Сделал пару повторений отжимания на одной руке. Заметил выше Днепрова. "Доброе утро" ожидаемо было проигнорировано молчаливым товарищем. Белый улыбнулся ещё шире, заметив около сотни человек, собирающихся в импровизированной мечети, между жилыми домами. Прямо напротив их мотеля. Не понимал, что ими движет. «Неужели верят до сих пор в Бога после всего, что произошло?» – уже не один раз задумывался Белый. Хотя важно ли. Хоть они улыбаются каждому встречному. Частенько, услышав призыв на молитву, Белый всего несколькими движениями словно обезьяна, оказывался на земле. Шёл навстречу смуглым кавказцам и другим иностранцам. Обнимался с ними. Все эти люди знали двух зайцев. Называли их совами в скворечнике. Трёхэтажный мотель как не странно был одним из самых высоких строений, даже будучи разрушенным, наполовину. От третьего этажа остался лишь уголок, где едва помещался матрац Днепрова, но он предпочитал спать там, а не в единственном целом номере на первом этаже.
Белый помахал рукой им и тут же получил ответ. Один из мусульман, одетый как араб, даже издал знакомое совье ухуканье, издаваемое курьерами. Белый засмеялся. "Хоть что-то людей объединяет кроме страха за собственную жизнь", – подумал он.
Никто никогда не проводил переписи населения района. По прикидкам администрации на Северо-Западе проживало от десяти до двенадцати тысяч человек. По меркам остальных угловых районов, это был неплохой показатель, хотя не сравнился бы ни с Северным районом, ни с Восточным, ни с Южным или Западным. Ещё год назад в Северо-Западном было более пятнадцати тысяч человек. Несколько неблагоприятных инцидентов привели в серии открытых конфликтов с куда более мощным Северным районом и, в конце концов, пришли к очень шаткому состоянию. В случае открытого противостояния, у Северо-Запада не было ни малейших шансов.
Между конфликтующими районами было пятнадцать километров и совершенно разные погодные условия. Кто-то связывал это с атмосферным давлением, кто-то с таянием ледников и сменой курса морских течений. На Северном районе было несоизмеримо холодно даже по сравнению с Восточным районом. Большую часть года там всё было покрыто снегом. Участились нападения на торговые караваны. Тридцатитысячная армия закалённых северными ветрами солдат восполняла пробелы экономики путём захвата торговых путей. Центральный район – ИнтерСити удерживали их кое-как в узде. Случались попытки даже агрессивных действий и провокаций на центр. В конце концов все торговые пути Северо-Запада с Севером были перекрыты от того хуже стало только обоим. Север мог торговать льдом – пресной водой, с Северно Ледовитого океана, затопившего верхние границы России и рыбой, которая в прочем была деликатесом. Лесные хищники, сумевшие адаптироваться к новым условиям, довольно быстро поняли, что пора что-то менять, в том числе и в рационе. Спустились с севера ниже, ближе к развалинам городов. Восточная живность так же не отставала и тоже хлынула на запад, ближе к центру. Таким образом, теперь всей территорией за стенами восьми районов и ИнтерСити заправляли хищники. Рождаемость их так же увеличилась втрое, и Московская область превратилась в бетонный лес, хозяевами которого стали звери. Суровые условия отчасти стёрли грань между человеком и зверем. Порой люди делали более страшные вещи, чем животные. Осталась ли разница между людьми и животными или эта грань стёрлась? Северяне, осознав некоторое духовное и физическое превосходство, начали экспансию на Северо-Восточный район. Он был захвачен относительно мирно. Лидер северян – Олег Северный был основой всего. Ниже на Восток пробиться было тяжело. Волки ни караванам, ни патрулям ходу ступить не давали. Зимы становились всё холоднее и сейчас – в июне 2017 снег, наконец, оттаял. Северяне подозрительно затихли. Никто уже не сомневался в том, что рано или поздно они придут на Северо-Запад. Оставалось просто ждать.