Районы окружали ИнтерСити, защищая его от внешнего мира. Стены районов защищали граждан от самих руин ИнтерСити. Военные разведотряды, аванпосты патрулировали границы бывшей грозной Москвы, бывшего ИнтерСити, а ныне развалин, отчаянно обживаемых остатками человечества.
ПЯТАЯ ГЛАВА
Ночью была слышна стрельба за стенами. Опять выли волки. Ветер принёс радиационную пыль. Люди попрятались в домах. Закупорили все проёмы, все трещины. Явление достаточно редкое, но само движение воздуха было непредсказуемым. Иногда он приносил ядовитые газовые выделения с запада, а иногда немыслимое количество пепла с востока. С таким же успехом ветром могло принести и северные снега.
У Алонзо всё всегда было в порядке – никогда не сквозило, и потолок не протекал. За одним единственным квадратным скрипящим столиком сидели Серёга "Живчик" и три человека не младше сорока лет. Вид у них был бывалый и враждебный. Говорили неразборчиво, да и смысл был понятен только им самим. Через слово выдавали крепкое словцо. Сидевший по центру, явно отличался от других. У тех был вполне стандартный бандитский вид, а он скорее напоминал классического американского гангстера из старых фильмов. Длинный чёрный дерматиновый плащ свисал до пола, из-под низкой шляпы стекались седые волосы. Будто выжидающие чего-то водянистые глаза, лицо изрезанное морщинами, и невозмутимый взгляд делали из него эдакого бывалого волка. Даже потрясающий рассказчик Серёга не мог впечатлить его рассказом о гигантской змее-убийце, затаскивающей жителей Центрального района в канализацию. Другие мужики с горящими глазами вникали в каждое слово Серёги и вздрагивали при каждом неожиданном сюжетном повороте. Особыми манерами они не блистали. Крепкая ругань и громкий смех тех двух сотрясали дряблую деревянную обшивку.
Алонзо разрешил провести собрание в своей мастерской при условии, что никто не притронется к деталям, лежащим на его полках. Наёмники отличались любознательностью, особенно при виде какого-нибудь модифицированного оружия или диковинного мачете с тайскими иероглифами.
Василич перешёптывался о чём-то с Алонзо, внимательно приглядывая за компанией. В дверях появились Дмитрий, Вика и курьеры. Болтовня остановилась. Серёга прошептал что-то седому в ухо. Тот не сводил взгляда с только что пришедших. Дмитрий медленным шагом вышел в центр и поприветствовал всех:
– Меня зовут Дмитрий Аркадьевич Тверской, это Вика Роднина. Спасибо всем за то, что вы пришли.
– Сколько вы нам заплатите? – перешёл сразу к делу один из наёмников. Дмитрий промолчал, анализируя поведение незнакомцев. Ещё при службе до войны его учили анализировать собеседников через любые мелочи: слова, жесты и манеры.
– Я так понимаю вы охотники за головами?
– Они и есть, – улыбнулся наёмник, блеснув золотым зубом.
– Мне сказали, что охотники вашего уровня получают по три тысячи рублей за человека. Это так? – Коль грубые собеседники сразу перешли к делу, то и Дмитрий решил не тянуть. Наёмники переглянулись между собой. Бывалый волк безучастно поглядывал на потёртую колоду карт с обнажёнными девицами.
– Бывало больше, бывало меньше, – улыбнулся второй наёмник.
– Вы получите по десять тысяч каждый, если выполните условия договора.
Наёмники удивлённо опять переглянулись.
– Об этом я и говорю! – воскликнул Серёга, подмигивая одобрительно Дмитрию. Волк, к серегиному сожалению, никак не отреагировал на предложение Дмитрия.
– А что нам помешает убить тебя и девчонку, а затем забрать всё? – произнёс волк, не удосужившись даже поднять взгляд на Дмитрия. Тот сделал пару шагов к их столику, чтобы лучше разглядеть человека, задавшего столь дерзкий вопрос. В прочем из-за шляпы верхняя часть лица всё равно осталась скрытой. Дмитрия такой вариант событий волновал, но он предпочёл бы сам поднять этот вопрос.
– Вознаграждение будет вас дожидаться здесь. Василич проследит за тем, что бы вы получили каждый обговорённый рубль. Есть вероятность, что ни я, ни Вика не вернёмся назад, но вряд ли Василич поверит вам на слово, если вдруг мы неожиданно пропадём. По возвращению вы назовёте кодовые слова, которые я назову вам, если не смогу вернуться. Я честен с вами и хочу сразу обсудить все варианты событий, которые могут прийти вам в голову во время похода. Выпытывать из меня кодовые слова бессмысленно, я обучен терпеть боль и любые пытки. У вас есть всего один выход – выполнить все наши договорённости и остаться в живых. У вас нет причины мне доверять, так же как и у меня нет причин доверять вам, но от того нашего взаимопонимания зависит наше выживание, по этому я надеюсь, что мы сработаемся.