Днепров шёл, не сбавляя темп. Белый походку эту сразу узнал. Старший курьер, подходя к ним, сбросил с себя куртку вместе с рюкзаком, лёгким нажатием на механизм сбросил наземь и металлическую перчатку. Всё ясно, рукоприкладства не избежать. Сжав кулак, врезал по лицу напарника и тот, споткнувшись об бревно упал. Все ошеломлённо замерли. Вика вскрикнула. Днепров, игнорируя протесты свидетелей его агрессии, схватил Белого за шиворот.
– Что же ты делаешь глупый пацан?! – рявкнул он на приходящего в себя Белого и потащил за собой. – Мы возвращаемся назад! Я не собираюсь ни с кем это обсуждать!
– Успокойся, Днепров! Мы должны это обсудить, – принялся утихомиривать его Дмитрий. Днепров толкнул вперёд Белого и тот повалился на землю. Рот напарника был полон крови.
– Здесь нечего обсуждать! Вы все умрёте! Каждый из этих солдат знает, – Днепров указал на подбежавших к ним двух солдат, – что вы умрёте там! Всех кто идёт в дорогу на Питер они провожают как в последний путь! У них правило такое! У Василича на стене висит свод негласных правил и третье в списке – “Провожать всех, кто вступил на “дорогу отчаянных”, словно они идут в последний путь!” А вы тут чайку, значит, попить расселись?!
Услышав это, путники призадумались. А ведь действительно. Сразу чайник перед ними появился, свои запасы предложили солдаты и костёр разожгли. Разоблачённые вояки приникли.
– Пожалуйста, Днепров, успокойся, – мягким голосом попросила Вика. Днепров замер. Что же она сказала особенного, что гнев мигом забылся? Напомнила о чём-то? Днепров провалился в свои мысли. Вика плачет? Что это с ней? Разве в таком жёстком мире ещё есть место искренней слезе?
Белый с разбегу протаранил его плечом, оторвав от земли, и они вместе покатились с гребня шоссе на солончаковый покров. Вика хотела броситься вниз, но Дмитрий остановил её, – Им надо всё решить, раз и навсегда.
– Лишь бы хоть один разведчик живой остался, – произнёс спокойно Шимлер и пожал плечами. – Без разведчика мы вернёмся назад и потребуем половины от платы.
Курьеры продолжали вертеться в грязи. Днепров, оказавшись сверху, прижал руки Белого к земле.
– Ты возвращаешься со мной! – скомандовал Днепров. Белый просунул ногу и упёрся стопой в грудь Днепрова. Оттолкнул его что есть сил. Вскочил на ноги и направил свою перчатку на Днепрова.
– Хватит! – вскрикнула Вика и сделала шаг вниз, но её схватил за руку Дмитрий.
Белый был на грани того, чтобы запустить металлическое остриё в своего напарника. Вика вырвала руку из твёрдой кисти Дмитрия и, спустившись, вниз встала между Белым и Днепровым. Одумавшись, тот опустил перчатку.
– Я не вернусь! – запротестовал Белый.
– Ты умрёшь с ними! Не об этом мы мечтали! Ни к этому я тебя готовил! – кричал Днепров Белому через Вику.
– Это моя жизнь! И мне решать, как я её проживу! Если сдохнуть мне суждено как псу, пусть так и будет! Хочешь светлого будущего?! Вот иди и строй его сам! А мой выбор – быть здесь! Среди людей, которым нужна помощь! Я верю, что от этой миссии зависит много жизней!
– Перестаньте! – вмешалась Вика и развернулась к Днепрову. – Мы не просили о помощи Белого… мы просили о помощи тебя, но ты отказался. Белый пришёл к нам ночью и сказал, что единственная причина, по которой ты пойдёшь с нами это он. И вот ты здесь.
– Хорошо. Я иду с вами, так как хотели вы, – Днепров бросил взгляд на Дмитрия, – но Белый возвращается домой.
– И как ты меня заставишь уйти? Я не боюсь и никогда не боялся умереть за благое дело. Для меня это не работа и не контракт, мне не нужно вознаграждения. Это помощь от чистого сердца, ты вообще помнишь, что это такое? Когда ты кому-то помогал в последний раз без выгоды? Когда ты помогал кому-либо просто из желания сделать хорошее дело?
Днепров замер. Очередная карта, которую ему нечем крыть. Вернуться домой или идти на смерть?
Папа мне всегда говорит, что однажды настанет день когда люди станут добрее. Мы перестанем друг друга убивать. Папа говорит, мы все возьмёмся за руки…. Когда он умирал, у него не хватало сил, чтобы взять меня за руку. Папа, как мир станет добрее без тебя? Папа, не будет зелёный травы и сладких яблок без тебя. Плакал несколько дней рядом с холодным телом. Почему, пройдя такой длинный путь, мы не встретили этих добрых людей? Они прячутся от нас? Они думают, что мы плохие? Мы ведь не плохие, папа. Мы ведь не плохие? Ты говорил, что добрые люди помогают всем, а злые нет. Папа, как я покажу им, что я хороший? Если они будут прятаться от меня, я не смогу им показать этого. Я не смогу им помочь. Что мне делать папа? Тебя нет. Что мне делать теперь?