- Как зовут? - подошел к нам самый крепкий из парней. Именно тот, что был значительно выше меня и навалял мне, ни разу не ударив.
Все ученики кроме нас были человеческой расы, и этот, как упоминал, не являлся исключением, но его комплекцию определенно можно было сравнить с фигурой молодого, крепкого, но еще не заматеревшего орка. Черты лица крупные, но вполне правильные и буйные черные кудри довершали его облик. Не иначе северянин. Отец говорил, что люди с дальних северных земель, где половину года лежит снег выглядят именно так.
- Даш, - представился я.
- Салят, - это, разумеется, мой остроухий товарищ.
- А кому дашь, и какой салат? - съюморил парень, что стоял вторым в строю и имел примерно мои размеры, компенсируя мое преимущество в росте из-за ног своей длинной цыплячьей шее. Этот же парень был одним из двух неумелых борцов.
- Вот тебе могу и в зубы дать, остряк доморощенный,- с улыбкой на лице и без злобы в голосе сказал я на это.
- А справишься? - захорохорился остряк.
- Остынь Куренок! - прикрикнул здоровяк. - И ты не ерепенься, а то мы тут подольше. Успели уже кое-чему научиться. Можем не только руками махать, но и в жабу превратить, - он сделал голос потише, так что бы остальные не слышали, и приблизил свое лицо к моему. - Кстати о жабах. Вы сатиры до баб, я слыхал, уж больно охочи, так что предупреждаю: одна моя, а вторая Мелкого. Держи писюн в штанах, а то можем и укоротить.
- Можешь быть спокоен за своих жаб, - ответил на это, мельком глянув через плечо здоровяка.
Конечно, девочки далеко не высший сорт, но и совсем уж на жаб не похожи. По крайней мере, не лягушачьей кожи ни даже бородавок на них нет. Невзрачные, худенькие и плоские и там где надо и там где не надо. Одежду сними, и кости через кожу не нащупаешь, а так увидишь. Я не герой любовник и внушительного списка побед на этом фронте не имею. Не ждет меня за воротами толпа пышногрудых девиц, но и на эти кости бросаться не собираюсь. Ну, по крайней мере, пока совсем до ручки не дойду.
Вожак ушел, а следом потянулась и его стайка.
- Люди, - едва слышно буркнул с некоторым презрением им вслед Салят.
- Люди, - согласился я, вкладывая в это слово совсем не тот смысл что он, похлопал друга по плечу, и мы тоже пошли. Нужно было за половину часа успеть привести себя в порядок и спуститься к завтраку.
- Не превратят они нас в жаб, даже если сильно захотят, - напомнил эльф на лестнице о том, о чем я уже и думать перестал.
- Побоятся что ли? - резонно предположил.
- Даже если не побоятся не выйдет. Превращение одного живого существа в другое это очень сложный процесс. К тому же масса и размеры жабы несопоставимы с ...
- Хорош! Ну его к козе в трещину! - замахал руками. - Не начинай меня учить раньше времени!
Умывшись и переодевшись, спустились к завтраку. Помимо нас это сделали остальные ученики и несколько мэтров. Среди старших заметил любителя физкультуры и Форса. Форсу получилось только приветственно кивнуть и все. Он сидел за отдельным столиком вместе с мэтрами на значительном удалении и за невысоким ограждением, создающим четкое иерархическое разграничение.
Столовая занимала один этаж башни целиком и спокойно с должным комфортом могла принять около 50 разумных, так что места было полно. Имея такую возможность сел отдельно от не очень доброжелательной компании и потянул за собой Салята. Не успели устроиться за столом, как к нам подошел худой мужчина в маленьких круглых очках. Мужчина изначально был человеком, но что-то сделал с собой с помощью магии. Его кожа была синей, а на тыльной стороне ладоней отчетливо виднелись чешуйки наподобие чешуи рыбы.
- Здравствуйте разумные, - сказал синий человек.
- Здравствуйте, - не стройным хором ответили мы.
- Меня зовут мэтр Грок. Я мог с первостихией воздух, но я достиг огромных высот в магии плоти. Я проведу с вами первые занятия и научу правильно изменять и усиливать собственные организмы.
Сказано - сделано. После легкого и от того короткого завтрака под присмотром этого существа мы получили вполне обычные толстые тетради в кожаных переплетах и совершенно необычные самописные перья. Эти перья походили на самые обычные гусиные, но их ненужно было макать в чернильницы. Перья под действием довольно хитрого и при этом банальнейшего в своей простоте заклинания сами выделяли в необходимом количестве чернила на своих заостренных кончиках.
После получения принадлежностей для обучения чешуйчатый маг в глупых очках определил нас двоих в большую аудиторию. На стенах висели изображения различных существ в препарированном виде, а вдоль стен стояли стенды с различными скелетами. Не все из этих скелетов и существ с картин смог распознать, но вон один скелет определенно принадлежит детенышу морского дракона, я такого раньше видел на картинке. Кабинет производил жутковатое впечатление. Уже одного скелета драконенка хватит, что бы нагнать жути на не искушенного сатира.
- Видите? - мэтр широким жестом руки обвел помещение и продолжил, не дожидаясь ответа. - Я специалист по хирургическим и магическим манипуляциям с живой и неживой плотью. Изучаю различные виды разумной и неразумной жизни и их сочетаемость. Как видите, я сам химера, то есть сочетаю в себе черты основного разумного вида - человека, и дополнительного неразумного - иблиса. Это произошло не случайно, а является результатом сложного целенаправленного эксперимента. Также я считаюсь лучшим специалистом по созданию фамилиаров любого вида и лучшим в теории укрепления тела.
В мои обязанности входит обучить вас способам усиления собственного тела, но если будут, какие-то вопросы по химерам и фамилиарам обязательно обращайтесь, - он сделал небольшую паузу давая нам осмыслить услышанное. - Что бы знать, что и как усиливать для начала необходимо разобраться, что вы из себя представляете, - наставник подошел к Саляту и указал на него пальцем: - Вот ты настоящий продукт первичной эволюции. Ты самый настоящий перворожденный - потомок древних эльфов.
Согласно общепринятой теории древние эльфы появились под непосредственным присмотром Творца, задолго до всех остальных видов разумных и именно они родоначальники всех народов. Естественно древние эльфы были не совсем, такими как ныне живущие, но общих черт много. Главной чертой является истинное отсутствие старения. Только эльфы теоретически способны прожить сотни тысяч лет. Все остальные разумные на такое не способны, поскольку мы продукт деградации древних эльфов до полуобезьян и повторной эволюции, - Грок перешел ко мне. - Ты практически естественная химера. Причудливый продукт повторной эволюции и воздействия древней магии неизвестного происхождения. Безграмотный люд ошибочно принимает сатиров за гибрид человека и козы, но это совершенно не так. Сатиры это отдельный устойчивый вид разумных, появившийся едва ли не одновременно с людьми. Пальцехождение твоего вида, рога и все остальное никак не связаны с животными. Да выросли полые рога как у коз, уши приобрели новую форму, полностью исчезли мизинцы на ногах, форма стопы изменилась до неузнаваемости, безымянный и большой пальцы атрофировались и стали маленькими, а средний и указательный стали копытом. Но это не следствие прямого родства с козами и не последствие соития женщины с козлом, а результат влияния упомянутой древней магии, естественной эволюции и других внешних факторов, - он закончил с монологом и пристально всмотрелся в наши лица.
- Ни х... - едва не ругнулся: - Половину не понял, - признался я.
- Что именно не понял? - уточнил наставник.
- Что такое евалюция? - задал я первый из череды вопросов.
- О-о-о! А я и забыл, с кем имею дело. Давненько не преподавал. Вы хоть писать и читать умеете? - Грок поднял глаза к потолку, но успел рассмотреть, как мы интенсивно закивали. - Хвала Сущему, хоть грамотные оба. Диктую по буквам, а вы аккуратно записываете. Э. В. О. Л. Ю. Ц. И. Я. Пишем определение. Эволюция - это... - Грок продиктовал определение и проверил, как мы его записали. Потом было второе, третье определение и так далее.