- Я был в том городе. Там довольно мерзко, - со вздохом оповестил меня мой телохранитель и товарищ.
- Как так? - удивился я, но продолжить разговор не представилось возможным, поскольку Шукр велел спешиваться и оставить лошадей под охраной двух солдат. Он хотел оставить с солдатами и Изи, но она уперлась рогом и отстояла свое право идти с нами. Я на это лишь махнул рукой. Хочет нюхать эту мерзость и смотреть на истерзанные трупы пусть смотрит, раз не насмотрелась.
Оставив лошадей и охрану, мы пешком всемером неспешно отправились к поселку название, которого так и не узнали. Пока ехали да шли, окончательно стемнело и вышли звезды, правда света эти звезды для нормальных людей давали явно недостаточно.
- Может, подождем до утра? - робким шёпотом спросил Фенор у Шукра.
- Нет времени, - покачал головой остроухий. - Утром, еще до рассвета нам нужно тронуться в путь. Мы и так никак не догоним пустынников, - эльф подумал и добавил для тех, кто не знал, то есть для всех. - Будьте осторожны. Эти твари ориентируются на запах и слух, так что они опасны в любое время суток. Зажигайте фонари и факела. Гренады держать на готове, но применять только по команде. И смотрите внимательно на тени. Тень от них легко заметить, - закончил дополнительный инструктаж старший сержант, и мы вошли в село.
Паразит заблаговременно подал сигнал о том, что мы приблизились к первой из тварей. Я тут оповестил Шукра, а он велел быть внимательнее всем нам, особенно тем, кто не обладает нормальным сатирским и чудесным эльфийским зрением. Но, несмотря на все приготовления, предупреждения и моральную готовность тварь все равно появилась неожиданно.
Свет фонаря идущего позади нас с сержантом Фенора, выхватил из темноты неясный силуэт и четко очерченную тень твари на стене. Она уже давно перестала жрать и вертела головой пытаясь расслышать нас и принять решение о побеге или нападении.
Двое арбалетчиков нажали спуск раньше, чем подумали и их арбалетные болты вонзились в стену, там, где только что была тень. Долей секунды раньше монстр жабой скакнул вверх и уцепился когтями за бревна стены. Предпочел убраться, хоть снаряды летели явно мимо.
- Все тихо! Стоим не шевелимся! - сержант вытянул из тула стрелу.
Все, включая меня, замерли, а Шукр приложил стрелу к луку, но не потянул тетивы. Он всматривался и вслушивался, но явно ничего не видел, но слышал монстра не хуже чем монстр нас. Пернатый сигналил, что чудовище где-то над нами под самой крышей, но посмотреть его глазами я в тот момент не рискнул бы, а значит, узнать точнее не мог.
Монстрюга не сбегал, хотя мог уйти по крыше. Он явно намеревался напасть и, разумеется, напал. Почти невидимая тварь взметнула себя вверх, намереваясь подмять самого шумного и близкого из нас, то есть Фенора. Арбалетчик не сплоховал. Может мои уроки сказались, а может и своего природного хватало, но он не разрядил свой арбалет раньше и теперь смог выстрелить, когда пришло время. Мгновением позже в существо вонзилась эльфийская стрела, но она попала в уже мертвое и видимое тело.
Мой телохранитель попытался вывернуться из-под падающей на него туши, но не успел и оказался придавлен ей к земле. Мы повернулись к ним, дабы рассмотреть. Изира буквально нависла над монстром.
- Фу! - она скривила нос, и мы понимали отчего. Запах мертвого трупожера изменился и стал гораздо резче. Теперь его попросту невозможно было с запахом мочи. Он нещадно бил в нос и заставлял глаза слезиться.
Изи, конечно отпрянула и даже отошла на несколько шагов. Да и все отошли, оставив придавленного и почти неспособного дышать от вони арбалетчика под тушей. Мы с остроухим пересилили желание убраться подальше и стащили мертвого монстра с нашего подчиненного и товарища.
- Какая вонь, - он закашлялся и поспешил отползти в сторону.
- Какой урод, - добавил я, зажимая нос и рассматривая тварь.
Существо действительно отдаленно походило на гуманоида, но было прекрасно приспособлено для хождения с опорой на ступни и ладони. Таким же образом оно могло взбираться по стенам и деревьям благодаря когтям расположенным на всех конечностях. Волос или шерсти на монстре не было вовсе, зато его кожу покрывала какая-то слизь напоминавшая сопли. Видимо на живом чудовище этой слизи было не много и пахла именно она, а теперь она начала усиленно выделяться из мертвого тела и предупреждать сородичей мертвеца о близкой опасности. Мускулистое тело венчала голова с пятью дырками: две по бокам заменяли уши, еще две являлись ноздрями, а третья было огромной пастью наполненной не острыми, но мощными клыками. Уверен, что в эту пасть могла поместиться человеческая или эльфийская голова до половины, да и сатирская если без рогов то влезла бы. Так же я был уверен, что такими клыками монстр смог бы расколоть эту голову как лесной орех. Зато даже намека на глаза у монстра не было.
- Теперь они будут знать о нас и точно унюхают Фенора, - сделал вывод наш настоящий командир отряда.
- Это да, - согласился я, и мы оба задумались.
- Может, отправим его к лошадям? - влезла Изи.
Арбалетчик хотел ей что-то ответить, но сдержался.
- А может, приманку из него сделаем? Фенор будешь приманкой? - загорелся довольно интересной идеей я.
- Буду, - без раздумий согласился солдат.
- Погодите, надо обдумать, - притормозил нашу решимость старший сержант.
Через пару минут он признал нашу мысль дельной и стал устраивать засаду, в которую должно было заманивать монстров по одному. Устроили ее в тупичке, расположив арбалетчиков и Изиру на остатках крыш и под прикрытием недогоревших стен. Развесили фонари и факелы, так что бы все было освещено. Я встал конце тупичка готовый пустить в ход и магию и посох, а Фенор и Шукр вдвоем под приглядом Паразита и, ориентируясь по его сигналам, отправились на поиски ближайшего монстра.
Время никто не засекал, но по внутренним ощущениям, пока ждали, прошло минут 15 не меньше.
- Что-то долго они, - высунулась за край крыши Изира.
- Ты бы уж быстрее справилась, - тихо рыкнул я на нее. - Скройся.
После моего порыкивания девчонка спряталась, но явно затаила. Хотя если честно, мне до ее затаивания было как пешком до солнца. И вообще бы мне предпочтительнее в отряде нормальный мужик, без бабских закидонов. Оно конечно одной со мной расы и лучница, каких поискать, но все же при первой же возможности сделаю все, что бы ее спровадить. Еще бы суметь это сделать, а то так-то и брать мы ее с собой не особо хотели.
Паразит подал сигнал, что наша наживка только добралась до первого монстра, что оказался значительно дальше, чем мы рассчитывали. Я на несколько мгновений рискнул рассеять свое внимание, что бы понаблюдать за происходящим. Увидел тепловым зрением фама, как тварь скользнула в развалины, а потом исчезла. Как она умудрилась скрыться от теплового зрения, я тогда не догадался. Паразит приземлился так, что бы его было видно парням, и каркнул, вытянув голову в нужном направлении. Эльф и человек, которых я тоже видел в виде жёлто-красных тепловых пятен, сразу поняли сигнал, но вопреки моим ожиданиям не попытались выманить монстра, а двинулись следом.
На несколько секунд я замешкался, соображая, что делать, а потом разорвал связь с питомцем.
- Всем ждать! - рявкнул и бросился бежать по маршруту, что только что преодолели наши парни. Благо он не был особо замысловатым, и можно было не бояться заблудиться.
Я натуральным галопом преодолел две трети пути или немного больше, когда показались заманиватели. Шукр помогал Фенору передвигаться, и двигались они неспешно. За ними явно некто не гнался, а арбалетчик где-то получил рану. Его штанина была разодрана и пропиталась кровью.