- Все нормально, - грустно улыбнулся я. - Покажешь, как пользоваться этой штукой? Как она вообще называется?
- Это перископ, - капитан кивнул в сторону устройства.
- Я правильно понял, что через него ты наблюдаешь за поверхностью?
- Да. Нужно смотреть вот сюда, - он указал на глазок напоминавший начало подзорной трубы.
Я, тут же прикрыв один глаз, прильнул к окуляру и увидел, что происходило на поверхности. Перископ был направлен прямо на ближайший из островов, то есть тот с которого уходили мы. Он представлял собой плачевное зрелище. Башня разрушилась до самого основания, зацепив своими обломками другие постройки и мало что от них оставив. Сплошная мешанина обломков и мертвых тел. По руинам рыскали пустынники, выискивая своих раненых и стараясь чем-то поживиться. Что-то дымилось, но дым сносил ветер в противоположную от нас сторону.
На берегу стоял, словно позируя для меня, Малакт. Он снял шлем и подставлял ветру скуластое лицо. Шлем его покоился на согнутой руке у локтя. Другая же рука исполина была опущена вдоль тела и чуть отведена в сторону, что бы кровь ни капала на ноги. Он держал этой рукой за волосы отрубленную голову. Из приоткрыто рта вывалился кончик языка. Безжизненные глаза были открыты и смотрели куда-то в небо. На лице было много синяков и ссадин полученных еще при жизни.
Сейчас в ней трудно было узнать Йолю, но это без сомнения была магистресса. Сильная женщина до конца исполнила свой долг и разрушила башню, дав нам время уйти. Теперь мы можем только гадать, что ей для этого пришлось пережить.
От в один момент переполнившей разум ненависти меня затрясло крупной дрожью. Зубы заскрежетали сами по себе. Глаза стали наливаться кровью, но знакомого жара в нутрии не ощутил. Похоже, артефакт еще действовал. Стиснул зубы, что бы ни закричать в полный голос и закрыл глаза, что бы великан не почуял полного жажды убийства взгляда. Через силу заставил себя успокоиться. Открыл глаза и снова посмотрел на голову подруги, потом перевел взгляд на лицо наслаждающегося жизнью гиганта. Я сделаю из его черепа трофей или погибну в попытке прикончить ненавистную тварь. Эта война давно стала личной, но теперь я буду не просто воевать, а люто мстить. Сегодня погибла не просто подруга, любовница и наставница, а практически родственник или даже не родственник, а частичка самого меня.
Кочевник-маг с улыбкой на лице подбросил шлем, ловко перехватил его и одной рукой нахлобучил себе на голову. Вдоволь насладившийся моментом Малакт подобрал с земли лежавшее у его ног оружие и, помахивая отрубленной головой, как ребенок игрушкой, отправился к развалинам, где его поджидала группа остроухих с серьезными лицами и вытатуированными знаками старейшин на щеках. Похоже, пошел отчитываться перед вождями похода, или как они там правильно называются.
Я оторвался от перископа и оперся о спинку капитанского стула.
- Скажите если что-нибудь измениться, - проглотил комок, предательски вставший в горле.
- Обязательно сообщу, господин маг, - закивал капитан.
Вернулся к товарищам и опустился на пол, приваливаясь спиной к корпусу. На колени тут же полезли мои питомцы, и я не оттолкнул их.
- Краа? - с какой-то вопросительной интонацией и вовсе не громко каркнул Паразит, вытянув шею и заглядывая мне в лицо.
- Тот, кто убил твоего предшественника и еще многих не чужих мне существ выжил, - пояснил я все понимающему монстру свое состояние и добавил, положив руку ему на голову. - Возможно, ты мне поможешь убить его. Если он не изменил свое, то точно поможешь.
- Краа, - согласился пернатый ящер.
- Действительно понимает, - покачал головой Фенор, по-прежнему придерживая голову Изи. - Вот бы еще и гадостей не делал.
- Шииии, - тут же зашипела на него Стерва, заступаясь за своего самца и вожака за что получила от меня звонкий шлепок по макушке.
- Отродье Осквернителя, - едва слышно прошептал человек, в очередной раз забывая, что у всех в нашей компании слух гораздо лучше чем у него.
- Слух тебе поправить надо, что бы слышал хотя бы как я, - высказал свое мнение, прикрывая глаза.
- Нормальный у меня слух - не хуже чем у людей, - проворчал он в ответ, обиженный утверждением, что у него плохой слух.
- Но хуже чем у эльфов или сатиров, и это признанный факт, - нормальная тема, что бы отвлечься, грех было не поддержать.
- У вас уши совсем другие. У тебя в стороны торчат, а у эльфов длинные и острые. Мне нравятся человеческие уши.
- Другие, но это не значит, что с твоими человеческими ушами нельзя слушать немного получше.
- Уши точно не изменятся? - в голосе еще слышалось сомнение, но было понятно, что он согласен.
- Гарантирую, - хотел было завершить диалог, но не вышло.
- У-у-у, - замычала в этот момент Изира, с которой уже начал сходить паралич.
- И тебе слух лучше сделаю. Будешь слышать каждый шорох, - грустно улыбнулся. Хоть эти двое живы и со мной. Нужно еще сильнее озаботиться об их защите. Они по-прежнему до неприличия хрупки, хоть и претерпели серьезные изменения. - Может вам еще сильнее кости им укрепить? - это были скорее мысли вслух, чем предложение, но Фенор ответил.
- Не думаю что это нужно. Я бы хотел стать быстрее, - высказался он.
- Насколько быстрее? - тут же заинтересовался я.
- Намного.
- Намного это очень расплывчатое понятие.
- Слышал, очень быстры вампиры, но я не знаю, насколько они быстры на самом деле, - сказал арбалетчик после недолгого раздумья, чем способствовал моему мыслительному процессу.
Вампиры относились к истинной развивающейся нежити. Они хоть и не имели души, но считались низшей нежитью только на первых годах своей жизни, когда больше напоминали простых зомби, чем тех, кого мы все привыкли именовать словами вампир, упырь или вурдалак. С прожитыми годами и новыми жертвами эти чудовища становятся сильнее, а главное быстрее. Если силой древний вампир превосходит любого человека или даже орка, но не может соревноваться с огром или троллем, то в скорости ему нет равных. Когда древний упырь движется со всей доступной ему скоростью, его движения становятся размазаны. Он превращается в нечто чему невозможно противостоять без магии. Впрочем, и с магией такому существу противостоять не просто.
Пережитое довольно сильно измотало меня душевно и физически, так что не заметил как за размышлениями о вампирах и их силе провалился в полудрему. Вначале вроде воспринимал все происходящее: слышал голоса и остальное, но все доходило до меня будто словно вату, засунутую в уши. Потом и вовсе, словно в черную яму, провалился в полноценный сон без малейшего признака сновидений.
***
- Стервочка миленькая, ну нам надо разбудить его, - донесся до меня голос Изиры.
В ответ раздалось грозное шипение пернатой девочки.
- Что случилось? - спросил я, распахивая глаза и садясь.
- Эта... - в мгновение ока, сменив тон с просительного на ненавидящий, сатирка потрясла пальцем указывая на фамилиара, но так и не подобрала слова какими хотела ее охарактеризовать. - У нас проблемы, а она разбудить тебя не дает.
А проблемы-то, похоже, серьезные раз она даже для виду не скандалит из-за того что я приказал ее парализовать. Хотя, может, это арбалетчик внушение провел. Он имеет на нее кое-какое влияние, так что вполне мог.
- Что стряслось? - я снял с ног дремлющего Паразита и его беспокойную подругу.
- Время уже вечер. В этой посудине нет даже воды. Тут маленькие дети. А там эти, - сбивчиво протараторила она.
- Помолчи, - оборвал я ее и перевел взгляд на Фенора, что тоже был рядом. - Давай ты.
- Командир, спасаясь, никто не озаботился о припасах и возможности справлять естественные надобности. Рассчитывали продержаться до темноты и высадиться, но пустынники видимо о чем-то подозревают. Они не только не покинули озеро, а оцепили его со всех сторон. Теперь жгут костры и караулят. Мы же в свою очередь не можем себе позволить долго прятаться. Маленькие дети плохо это перенесу, - солдат не смотря на звание рядового и с первого взгляда производящий впечатление простака, мог излагать свои мысли так грамотно, что иногда поражал.