- Горлорез, - шепотом нарек он кинжал, и снова взяв пустынницу за волосы, задрал голову.
Я заставил себя смотреть, как он вогнал свое новое оружие сбоку в шею его старой владелице и одним движением вперед распахал все, что только было можно. Полилась кровь, раздалось тихое бульканье и хрипы. Несколько секунд и воин опустил волосы мертвеца. Теперь его внимание привлекли стрелы.
- Командир, наверняка хорошие, - кивнул он на колчан.
Тут он прав. Стрел у меня совсем мало. Те, которые нашел в Ковене, забраковал, так что были только те, что когда-то принадлежали Саляту, да взял с пяток уцелевших трофейных. Вытащил стрелы и с пучком в руках направился к побережью. Нужно было привести лук в готовность. Такое оружие с натянутой тетивой через воду не перетаскивают, вот я и не перетаскивал от греха. Хотя немного поколдовал и над самим луком и над обеими тетивами, придав им дополнительную прочность и значительно уменьшив восприимчивость к изменениям в окружающей среде.
Привел Ветвь гнева в боевое состояние и нацепил крагу. Приценился к одной из новоприобретенных стрел и счел ее вполне годной. Наложил стрелу на тетиву, задрав лук для выстрела под очень крутым углом. В это время паразит уже высмотрел для меня одиночную жертву. Со Стервой тоже стрелял, но с ней пока по каким-то не понятным причинам получалось куда менее точно, а рисковать сейчас не хотелось. Я отпустил тетиву и стрела, взвившись в небо, через несколько мгновений поразила пустынника, что был вне зоны моей прямой видимости. Она пробила позвоночник у самого основания черепа и через горло вышла под углом в низ. С такими ранами живое существо без быстрой магической помощи не спасти, так что этому конец.
В это время приковылял потрясывающийся от холода Фенор и в первую очередь принялся настораживать свое оружие движениями, отработанными до такой степени, что им не могла помешать легкая тряска рук. Стремя на торце передней части арбалета упереть в землю. Ногу вставить в стремя, что бы окончательно зафиксировать арбалет. Несколько движений ворота подтягивают тетиву к стопору, и происходит фиксация. В последнюю очередь вложить стрелу в специальный желоб. Вот и все. Много времени, что бы зарядить имперский арбалет не нужно, но в скорострельности с луком ему все же не соревноваться.
Отложив арбалет, воин натянул рубаху и закрепил на поясе мешочек набитый арбалетными болтами под завязку. Теперь мы оба были готовы, но к сожалению солдат аналогично мне стрелять не мог. Я снова поднял Ветвь и прицелился глазами Паразита. Вторая стрела поразила новую жертву, но это было далеко не так удачно как в первый раз. Жертва вскрикнула, падая со стрелой в спине, и кочевники всполошились. То, что нас обнаружат, было вполне ожидаемо и было необходимо для отвлечения внимания, но была надежда, настрелять ушастых поболее прежде чем начнется суета.
Пустынники устремились к месту, откуда донесся вскрик не всей толпой, что меня не устроило, и я выпустил одну за другой пяток стрел. Три из них наповал свалили кочевников, одна прошла совсем мимо, а последняя только ранила доставшегося ей ушастого попав тому в предплечье.
- Хамсар! - донеслось до меня через чуткие уши питомцев восклицание одного из пустынников.
Это значило, что кочевники опознали в стрелах эльфийские и решили, что на них напали их оседлые имперские братья. Хамсар можно перевести с эльфийского как ненавистный, но это только если не употреблять ругательства. Хотя правильнее употреблять именно их, поскольку до перевода слово было нецензурным. Именно этим словом две части разделившегося народа именуют друг друга и делают это отнюдь не из дружеских побуждений, ведь как известно только родные братья могут ненавидеть друг друга сильнее чем совершенно чужие люди.
- Туда, - махнул рукой в сторону от озера и сам задал нужный темп.
Разобравшись с направлением на источник опасности, наши враги бросились к месту, откуда я стрелял. Ну да ничего. Сейчас их разверну, пока на них никто защиту не накинул.
Отбежав на почтительное расстояние, резко остановился, взрыхлив копытами землю, и почти не целясь, трижды выстелил. Попала только одна из стрел, да и то в ногу, но направление движения скорректировал и добавил к себе внимания. Вскоре таким методом собрал на себя всех ушастых на этом участке и увел к другому. Теперь людям было самое время выходить. Главное что бы капитан не пролюбил момент.
Квинтий сделал все как надо. Его люди приложили максимум усилий, разгоняя и выбрасывая Плавун на берег. Невидимый корабль при этом хорошо тряхнуло и накренило на бок, было много шума, но Сущий оказался на стороне правоверных, а не язычников и никто не пострадал.
Наши преследователи, было, отвлеклись на шум, но я не собирался их отпускать от себя. Для начала воспользовался услугами костра, что совсем не случайно был неподалеку. Синее пламя столбом взметнулось в небо, даруя мне источник дармовой силы. Тут же накинул защитные поля на себя и Фенора в несколько слоев. Малакт был где-то рядом, да и о других волшебниках забывать не стоило.
Обеспечив более или менее надежную защиту, пустил кольцо пламени, распространяющееся от костра. А то самые шустрые из остроухих уже тушить его принялись, в чем попало таская воду из озера. Пустынники уже вполне привычно для меня и моего спутника забегали живыми факелами. Кто-то рванул к воде, что бы затушить пламя и если выживет на всю оставшуюся жизнь остаться уродливым калекой. Кто-то, обезумев или не видя направления, рванул вдоль побережья или прочь от озера, что бы вскоре упасть и затихнуть на веки обгоревшей головешкой.
Следующими жертвами огня стали наши преследователи. Я пустил в их сторону натуральную стену пламени. Они, увидев несущуюся на них огненную смерть, развернулись и с глазами полными ужаса побежали в обратную сторону, но это их не спасло.
Стерва просигналила о появлении старейшин, магов и основной массы остальных долгожданных гостей. С ними тягаться я не собирался. Пришло время уводить всю эту братию подальше от озера, чем мы и занялись, не забывая постреливать и применять магию. Главной проблемой было никого не оставить поблизости от места высадки и не нарваться самим.
В это время, пропустив всех желающих в нашу сторону, Квинтий и матросы стали выводить людей. Они отвели их подальше от озера и повели в противоположную сторону, что бы иметь минимальные шансы на встречу с гоняющимися за нами пустынниками. В той стороне все было тихо.
Изи тоже ушла. Девчонка по каким-то причинам предпочла спасение людей самоубийственному броску ради мести. А я переживал, что не сдержится и что-нибудь отчебучит.
Мы уводили врага все дальше и дальше от наших людей, при этом уже практически не причиняя ему никакого урона. Их маги в очередной раз подтвердили, что тоже далеко недаром едят свой хлеб. Они смогли наладить защиту воинов и при этом сами ни разу не подставились под удар. Хорошо хоть артефакт свой снова не активировали. Малакт, тот и вовсе на глаза ни разу моим фамилиарам не показался, а ведь они именно для него берегли ядовитое и парализующее дыхание и настроенные мной буквально жаждали принести себя в жертву ради его убийства.
Наконец мы решили уходить. Для этого я перед оставлением Плавуна изучил создание еще одной довольно интересной иллюзии. Создал точную копию себя и Фенора и несколько фантомов эльфов. Они несколько раз показались в поле зрения пустынников на наших следах, а потом вильнули на фантомные следы. Кочевники так увлеклись погоней, что далеко не сразу заметили подмену, а потом когда разобрались и приступили к прочесыванию местности от наших настоящих следов уже ничего не осталось. Естественно и сами мы постарались убраться в самом не предполагаемом направлении - обратно к озеру.