Хотелось напакостить еще, и было кому, ведь, несмотря на застилающую глаза ненависть пустынники оставили у озера несколько отрядов. Можно было попытаться отыскать и уничтожить тот проклятый артефакт или хотя бы живую силу, но, к сожалению, это было слишком опасно и не сулило никакого результата. Артефакт, скорее всего уже направили к Годору, а живая сила вся сплошь в защитах и, разумеется, все были на стороже. Пришлось уходить, удовольствовавшись уже совершенным.
Уходил испытывая смешанные чувства: радость от того, что спас людей и досаду от того что не получил возможности попытаться убить великана или хотя бы уничтожить тот разрушитель нашей магии. При этом даже не знаю, какое чувство было сильнее.
***
Мы сидели у костра: я, Фенор, Изи и Квинтий. Фамилиары несли стражу витая в небе, время от времени успокаивая меня сигналами, оповещавшими о том, что все хорошо. Слуги в основной своей массе дремали после длительного забега. Я, молча, смотрел в огонь и слушал.
- Квинтий, ты родом из столицы? - спросил арбалетчик.
- По имени догадался, - констатировал неизвестный мне факт капитан без корабля.
- Не понял, как имя связано со столицей? - вклинился в разговор я.
- Такие имена в основном только в Мере и ее округе дают, - пояснил солдат: - Могут, конечно, и в провинции в какой-нибудь дать, но такое крайне редко случается. В провинциях в основном имена попроще вроде наших.
Я кивнул и снова уставился на огонь, размышляя о текущих проблемах. Куда-то нужно было девать всю эту ораву баб и малолетних детей. Идти с ними к городу это значило обречь их всех на верную смерть. Ближайшие села разорены. По округе рыскают отряды противника, от которых никому не стоит ждать пощады.
Вывод напрашивался сам собой - вести в свою родную деревню в Лесу. Именно у моей малой родины больше всего шансов пережить нашествие и у этих людей там будут соответственные шансы выжить. А как этот вариант был приятен мне лично, и говорить не стоит. Главное не подцепить на хвост кого-нибудь не нужного. Приняв решение, я даже как-то приосанился. Решив, что делать, жить всегда легче. Просто следуй плану и будь что будет.
Обратил внимание на утирающего сопли Фенора. Вроде и не так холодно было, а промерз и подцепил простуду. Мимоходом наложил на него плетение, которого он и не заметил и покачал головой, поражаясь человеческой слабости. Разум сам нарисовал цепочку: болезнь, осложнения, смерть. Точно нужно как-то еще поработать с его организмом.
- Примерно в двух неделях пешего пути по Имперскому тракту, в стороне от него, в Лесу, стоит мое родное поселение. Место хорошее, малоизвестное и скрытое, - начал я. - Считаю, что ближе и безопаснее ничего нет, и предлагаю сопроводить вас всех туда. Уверен, что там вам не откажут в убежище и примут гостеприимно, - оценивающе посмотрел на капитана.
Квинтий молча, подумал.
- Сопроводить это значит, что вы пойдете с нами? - уточнил он.
- Да, - коротко кивнул в ответ.
Изи было встрепенулась, но ее отвлек арбалетчик, зашептав на ухо призыв, не лезть хотя бы до конца разговора. Она послушалась, что послужило для меня последним подтверждением связи между ними. Все их жесты, разговорчики и прочее сложились в единую картину как кусочки головоломки. Единственное чего не хватало для полноты это кратковременных отлучек, но этому было разумное объяснение. Девчонка многое пережила и они, скорее всего, временили.
Я мысленно усмехнулся. Ну что ж совет вам да любовь. Воин благотворно на нее влияет, а что она страшненькая так, то дело вкуса. Может он всю жизнь мечтал о тощенькой, плоской и лопоухой даме сердца с рогами и копытами. Ладно, Творец с ними. Не о том нужно было думать.
- С вами есть шанс, - еще раз подумав, заключил капитан. - Но я не хочу оставаться в деревне, как бы хорошо там не было. Думаю, мое решение поддержит большинство матросов. Оставим женщин и детей и пойдем с вами, - он вопросительно посмотрел на меня.
- Куда вы с нами? - спросил, хотя прекрасно понимал чего хочет этот человек. Желание драться за родину и мстить за погибших близких было написано на его лице, но от моего вопроса оно сменилось недоумением.
- Как куда? - вытаращил на меня глаза человек.
Я протянул руку к Фенору.
- Что там у тебя за кинжал покажи, - сказал арбалетчику, и мне в ладонь легла рукоять Горлореза. - Фенор и Изира имеют определенную подготовку, я тоже имею, даже если забыть о том, что я маг, а вы куда? - сказал я более развернуто, рассматривая оружие.
Действительно оружие было превосходным из эльфийской стали качеством не уступавшей, а то и превосходившей сталь моего Лунного блика. Вот только длина лезвия явно чуть длиннее нормы. Ну да это проблемы солдата. Потом укоротит, а может, и другой какой выход найдет, а сейчас пусть хоть мечом пользуется, нормальный разумный не осудит. Война все-таки.
Квинтий раскрыв рот, молчал, видимо перебирая в голове все что умеют его люди, и я вновь обратился к арбалетчику.
- Могу зачарование наложить. Хочешь? - спросил я его.
- Хочу, - встрепенулся Фенор. - Сам хотел просить такое зачарование, что бы магические щиты пробивало.
- Сам такое хочу, - печально вздохнул я. - Пока не добуду шар того великана, скорее всего не смогу его повторить. Да и после далеко не факт, что повторю.
- Ну, тогда чтоб лезвие еще острее было и еще меньше тупилось, - пожал он плечами.
- Сделаю, - практически мгновенно ответил я, вспомнив, что что-то подобное видел в своей книге. - Но после сложнее лезвие будет укоротить.
- Да и Осквернитель с ним. Пока я в армии, да в пограничье никто на то, что у меня кинжал длиннее нормы внимания не обратит. Не меч и ладно.
- Хорошо, - кивнул я. - Попозже займусь.
К этому времени Квинтий сообразил, чего могут и не могут его люди.
- Мы может и не регуляры, но тоже кое-чего умеем. Мы различными судами парусными и весельными править можем. Каждый копием ткнуть может правильно, да и щитом прикрыть себя и товарища. Из самострела пулять любой, в кого не ткни, умеет. Мы не хуже любого ополчения, - капитан без корабля посмотрел на меня с неким вызовом.
Поджав губу, покивал.
- Я подумаю, что с вами делать по дороге, - решил пока не давать ответа.
В моей ситуации наличие отряда имело как свои плюсы, так и минусы. Моя сила не зависит от количества людей под моим началом, а вот на незаметности размеры отряда могут сказаться отрицательно. С другой стороны дополнительные руки, это всегда дополнительные руки. И река имеется в наличии - к самому Годору подходит. В общем надо подумать.
- Мы будем надеяться на положительный ответ, - мрачно кивнул Квинтий, а я указал на солдата.
- Вот Фенор. Он человек военный, хоть и в чине не высок, но к дисциплине привычный. Все поступаете под его начало, - сказал при этом и демонстративно занялся кинжалом, дав всем понять, что пока разговор окончен.
Арбалетчик несколько растерялся от моего решения, но это ничего. Пусть командует. Не мне же, в самом деле, заниматься организацией дежурств и быта. Я бесконечно долек от тех, кто может вот так на ходу организовать толпу беженцев и превратить в боевое подразделение. Быть может, у него получится это хоть сколь-нибудь лучше, чем у меня.
Повертев кинжал, полез в Энциклопедию. Плетение то простое, но вот сходу я его не запомнил - видел мельком в книге и только. А ведь не мешало бы нечто подобное и себе на Блик наложить.
Читая о заклинании и изучая зарисованную и точно описанную структуру плетения, убедился, что это вовсе не зачарование как таковое. Это было самое настоящее заклинание школы изменения, позволявшее не что-то положить на металл, а немного изменить его структуру. Заклинание работало со многими металлами и делало их прочнее, несколько ужимая в ширину и толщину. В результате и без того крайне острая, а значит тонкая, режущая кромка становилась еще тоньше, а значит острее. Это, конечно, не накал добела, но результат не сильно будет ему уступать и главное, поскольку это не зачарование его не нужно периодически перезаряжать и с ними можно сочетать зачарования. Когда ознакомился с заклинанием полностью, решил снять зачарования с посоха, заколдовать его и зачаровать вновь, но сначала нужно опробовать само заклинание и придумывать чем после буду зачаровывать посох. Накал, как и мое зачарование синего пламени были одними из немногих, что плохо сочетались с этим заклинанием. Металл часто нагревался и остывал, отчего терял остроту. Оружию под накалом бритвенная острота и не нужна. Оно прожигает, а не режет. В общем, стоит подумать над изменениями и над тем стоит ли за них браться вообще, ведь, как известно, лучшее это враг хорошего.