Возвратившись в лагерь, для самоуспокоения немного почитал Энциклопедию, позанимался какой-то незначительной ерундой и понял, что просто обязан испытать Муртана. Вообще как я мог сразу на него не сесть и не пустить зверя в галоп? Оно понятно, что нужно доделать временные части упряжи вроде узды, но ведь моё чудовище и без этого должно вложенные в него команды понимать.
Собрался. Леди отчаяние и Ветвь гнева заняли места в своих приспособах. Энциклопедия вернулась на пояс к безымянному ножу, что таскаю только из-за его загадки. Прихватил с собой наконечник от копья. Как бишь его? О точно рунка же. Со всем этим пошел к едва заметной тропке ведущей прочь из оврага.
- Господин, - не слишком громко окрикнул было меня Квинтий, но я только отмахнулся.
- Я на разведку.
Понятливый слуга лишних вопросов задавать не стал и я, взобравшись по склону, стал осматриваться в поисках своего нового питомца. Стерва в этот момент была довольно далеко и точной информации предоставить не могла, так что пришлось самому. Сложил ладонь трубочкой, как делают дети играя, и приложил к глазу, а второй глаз закрыл. Свободной ладонью накрыл приложенную к глазу и тихонько пробормотал заклинание-помогалку. Кому как, а мне это плетение без подстрок не далось и обещало, что легко с ним не будет никогда. Ладно, хоть работало как надо, а не как левитация у моего покойного друга Салята.
По завершении бормотания убрал ладонь закрывавшую отверстие в ладони-трубочке и увидел через неё все словно через подзорную трубу, только чище и регулируемым мной самим увеличением. Увеличение пришлось прибавить довольно сильно, и только так я сумел рассмотреть своего зверя рывшего что-то в чистом поле. Рыл он, так что весь пятак и четыре клыка погружались в землю, а потом подбрасывали её выше холки моего чудовищного коня.
Я свистнул, не боясь не остаться не услышанным, и пронаблюдал, как хрюндель оторвался от своего занятия. Он поднял рыло, покрутил им из стороны в сторону, и безошибочно определив, где я стою, припустил в нужную сторону. Удовлетворившись увиденным, я отнял ладонь от глаза и стряхнул с неё заклинание. У меня была пара минут, и стоило подумать, что сделать с копьем. Грешным делом хотел обзавестись чем-то вроде кавалеристской пики, но сообразил что это уже лишнее. Лучше перекроить кусок металла в новый нож, но этого я сам не смогу. Смогу расплавить наконечник и превратить его в заготовку, но, не владея нужными навыками, не сделаю достойного оружия. Хотя попробовать наверно можно. В любом случае у меня останется кусок металла, но это позже. Так что покрутил наконечник в руках и убрал до лучших времён. А до этих лучших времён может и кинжал себе какой затрофею.
Муртан не заставил себя ждать и покрыл огромное расстояние в считанные минуты. Радостно и отнюдь не устало пыхтя, он замедлил бег в нескольких десятках метрах от меня и остановился как вкопанный прямо передо мной. Свин радостно хрюкнул и подставил ухо под почесывание. Естественно почесал, радуясь, что с этим зверем все правильно сделал. Даже не ожидал, что получится так настроить к себе живое существо пусть и с измененным разумом. Думаю, и Грока когда мы встретимся, это сильно удивит.
- Лежать, - не слишком громко велел новому питомца и тот послушно плюхнулся на живот. - Молодец, - похвалил я его и ловко взобрался на спину, как раз туда, где находилось некое подобие кресла.
Устроившись в кресле-седле-горбе, дал Муртану команду подняться и направил вперед, прямо туда, где за горизонтом прятался Лес. Зверь развернулся практически на одном месте и затопал вперёд, все ускоряясь. Ему хватило пары сотен шагов, что бы разогнаться до скорости обычной лошадиной рыси. Галопом мой свин бегать мог относительно не долго, но это недолго было столь быстрым, что ни одна лошадь его бы не настигла, да и по времени могло достигать нескольких десятков минут.
Несмотря на рысь и соответственную тряску, на моём месте было относительно удобно. Не карета, не тарантас и даже не телега без рессор, но все же никакой тряски не чувствовалось и в мягкое место не било. Вот была бы ещё спинка у моего кресла-седла повыше, и вообще можно было бы спокойно откинуться назад и представить что я в кресле качалке. Походило довольно сильно, и сравнивать можно было практически без натяжки. Ну, по крайней мере, без большой натяжки.
Несколько раз пускал своего зверя в самый быстрый галоп, на какой он только был способен. Мы резко тормозили и поворачивали, взрывая землю и разбрасывая комья полузамерзшей грязи. Понятное дело, что гигантский свин не смог бы танцевать, но если бы кто-то увеличил лошадь до его размеров, то мой питомец легко бы выиграл у него соревнования в маневрах.
Несмотря на многочисленные повороты, основное направление сохранялось на Лес. Самого Леса мы конечно не достигли. Так быстро туда было не добраться, но до отдельных группок деревьев мы доскакали. Лес предвосхищают сначала отдельные деревья с кустарниками, потом их небольшие группки переходящим в рощицы, а уж потом могучим частоколом с густым подлеском по краю вставал и сам Лес. Я не доехал даже до рощиц, а удовлетворился группой из семи корявеньких елей, они всегда корявенькие, когда не растут большими рощами, и каких-то смутно знакомых мне кустов.
Не слезая с седла, но остановив своего скакуна, поднял согнутую в локте левую руку с растопыренными пальцами вверх и отвел её назад, прошептал про себя заклинание, но ничего не вышло. Вместо того что бы ударить цепной молнией в деревья, как когда-то по нам бил эльф едва не убивший Изиру и Фенора, я сам получил чувствительный удар током и наградил им Муртана. Сван взвизгнул от столь неприятных ощущений вместе со мной, но не дернулся. Зато я сам едва не вывалился из кресла-седла.
Снова попробовал пополнить свой арсенал новым боевым приемом из раздела Энциклопедии по магии разрушения. В этот раз почувствовал, как маленькие молнии заплясали между пальцев и даже смог ударить в дерево, но вместо сокрушительной магии получил пшик. В дерево ударила совсем слабая молния, что оставила маленькое обугленное пятнышко и никуда не распространилась.
Сплюнул, свесившись с седла, и вместо электричества ударил огнём. С тем же жестом и матерком вместо заклинания. То, что получилось, заставило меня открыть рот и взвизгнуть от счастья. От пяти деревьев остались одни головешки, причём от пятого дерева этих головешек осталось совсем не много. А ведь в книге нет такого заклинания и не уверен, что оно вообще существует. Вот как его обозвать-то теперь? Цепной огонь? Огненная молния? Цепь огня?
И надо повторить эксперимент, а то мало ли. Это конечно маловероятно, но вдруг не удастся повторить.
***
Посреди ночи Фенору вдруг стало плохо и мне пришлось спасать его магией. Дело оказалось именно в том новом органе, что должен был накапливать энергию для ускорения арбалетчика. Как я и боялся, кое-что оказалось не предусмотрено и он начал буквально переполняться энергией грозя нам нешуточным взрывом. Угрозу взрыва удалось устранить только к обеду, полностью переработав способ слива лишней энергии. Мы оба оказались столь утомлены, что уснули вповалку и проспали до нового расцвета. Для меня это было особенно непростительно, но поделать я ничего не смог и лагерь лишился большей части своей защиты на все это время.
На самом рассвете меня разбудил тычок в бок от довольного жизнью побратима.
- Ты чего в моей постели делаешь? Если что я не по этой части, - он заржал как молодой жеребчик.
- Не разделяю твоего веселья, - сел растирая виски. Хоть и поспал вволю, и ману накануне растратил не всю, но чувствовал себя старой загнанной в усмерть клячей.
Пришлось наслать на себя исцеление. После этого стало полегче, но не на много. Видимо дело было не в теле, а в разуме. А разум-то надо беречь, ведь главная сила мага, это не развитое и модифицированное тело и даже не большие объемы маны, а быстрый и ясный разум. Без такого разума, маг просто не сможет вовремя реагировать на быстрые изменения обстановки и погибнет, как бы силен не был.