- Черт побери! - Джаред не может сдержать злости и, едва поднявшись с земли, рвется вперед, пытаясь ее догнать. Но Джейд в одиночку победно пересекает финишную черту.
Я улыбаюсь.
Она оглядывается назад. Ее взгляд переходит с Джареда на Доминика, а затем - на меня. На меня? У нее по-прежнему каменное выражение лица.
Джейд подмигивает, резко разворачивается и быстро уходит со стадиона.
Даже не улыбнулась, но это подмигивание предназначалось мне. Меня переполняет головокружительный восторг, и я чувствую себя воодушевленным и… счастливым.
Глава одиннадцатая
Джейд
От него в стороны разбегаются лучи желтого света - сверкающие, ослепляющие и восхитительные. И что-то внутри меня взрывается. От счастья? От удовлетворения? От победы? Точно, от победы. Победы над невнятной бледной серостью Коннора, превращающейся в яркое, расширяющееся свечение. Мне нравится заставлять его сиять.
Он улыбается мне.
Я подмигиваю ему, обещая себе, что больше никогда не стану источником этой горькой серости. Я выманю свет Коннора наружу, потому что он слишком прекрасен, чтобы жить без него.
Глава двенадцатая
Коннор
Мои нервы дрожат как гитарные струны. Их жужжание практически различимо. Я улыбаюсь про себя, прокручивая в памяти славный момент того, как Джаред и Доминик упали на землю с шикарным, но совершенно непристойным шлепком. Мое сердце бьется быстрее, когда я вспоминаю, как подмигнула мне Джейд. Это - самый сексуальный жест, адресованный мне за всю жизнь. Все еще улыбаясь, я приступаю к обеду. Когда подношу очередную порцию на велке ко рту, кто-то сдергивает с меня наушники:
- Что за…
-Ну что, популярность уже вскружила тебе голову? - я резко поворачиваюсь в сторону хриплого мягкого голоса, исходящего справа от меня. - Или скромным, обычным людям, не засветившимся на YouTube, все-так можно сесть с тобой?
Мне кажется, что мое сердце остановилось и готово выскочить из груди. Она выпрямляет скрещенные ноги в сетчатых чулках и кладет локти на столик, удерживая взгляд на карандаше, зажатом между пальцами. Джейд.
-Я, эм, хм… - говори же, идиот! - Ну, в смысле…
Она поднимает бровь.
- В смысле, конечно же, ты можешь сесть здесь, - я смущаюсь от звука своего голоса, похожего на писк цыпленка, быстрый, резкий и высокий. Дом и Джаред обязательно спросили бы, не отвалились ли у меня еще яйца.
-Спасибо, - не глядя на меня, она поворачивается и размешает ноги в черных кожаных сапогах под столом, бросает на него сумку, расстегивает ее, роется и достает яблоко и блокнот. Затем Джейд открывает его, откусывает кусочек яблока и крутит карандаш между пальцами, перекатывая его между костяшками, словно какой-то мини-акробат. Я не знаю, пялюсь ли я на нее открыто или подглядываю искоса.
- Ну, Коннор, - мое имя слетает с ее губ и не звучит как мертвая рыба. - Что за бездарный бег?
Я вздыхаю.
Что за черт? Она пришла оскорблять меня? Я умею бегать. Черт возьми, я бегаю хорошо. Если бы она только знала, но я понимал, что Джейд видела видеоролик, да и мне не хотелось с ней спорить, так что я только пожимаю плечами и принимаюсь ковырять рис в тарелке.
- Я не пытаюсь тебя задеть, - она не отрывает взгляда от блокнота. - Просто знаю, что ты бегаешь быстрее, чем притворяешься.
- Что? - это удивляет меня.
- Ты бегаешь, - Джейд пожимает плечами. - И бегаешь быстро, - она разворачивается ко мне лицом. - Но на дистанции ты похож на комбинацию Грудастой Блондинки и Хрипуна.
Кого?
- Что? - я ощущаю, как хмурю брови, что обычно случается, если недоумение застает меня врасплох.
- Я не знаю всех имен, поэтому даю прозвища, - Джейд показывает на Кортни, мило устроившуюся в обнимку с Домиником. - Знакомься, Грудастая Блондинка, - затем она слегка кивает головой в сторону Мэта, издающего очередной хриплый звук. - Хрипун.
Я смеюсь. Громко. И, удивляясь этому незнакомому звуку, захлопываю рот.
- Ну? - она опирается подбородком на ладонь. - В чем дело?
- Я умею бегать, - отвечаю я резко.
- Я знаю, - в ее голосе звучит раздражение. - Но почему тогда ты не стараешься хорошо бежать на дистанции?
Я молчу. Насколько жалко будет звучать, что не хочу снова поцеловать беговую дорожку, оказаться засунутым в мусорный контейнер или стать посмешищем в интернете?
- Тебе нравится быть невидимым? - спрашивает Джейд, сидя прямо и откусывая кусочек яблока.
Эй, даже если это так, не значит, что люди должны рассказывать об этом всем вокруг. Хотя она говорит это не грубо, так что я задумываюсь, прежде чем ответить:
- Я… эм… ну…
- О, взгляните-ка сюда. - звучит над нами голос Доминика.
Его тело отбрасывает тень, рядом с ним Джаред и Фил. Меня скручивает от накатившей тошноты. Дом хлопает меня по плечу:
-У нашей маленькой знаменитости есть подружка.
Другой рукой Доминик собирается погладить Джейд по спине, но она резко хватает его за руку и выкручивает запястье. На мгновение на лице Доминика отражается удивление и боль, но он тут же расплывается в улыбке:
- Полегче, крошка, - он выдергивает руку. - Ты - боевая девчонка, верно?
-Дом? - говорит Кортни гнусавым голосом, затягивая “о”. Она подходит к нему и хватает за руку: - Пошли! Я думала, мы собираемся, ну, ты знаешь … - она замолкает, вышагивая пальцами вдоль его пресса до груди, и застывает, понимая, что толпа притихла, глядя на нее. Кортни бросает взгляд на меня, затем на Джейд, и закатывает глаза от раздражения:
- О Господи, Дом, неужели нам действительно нужно тратить время на этого неудачника и … - ее взгляд переместился с сапог Джейд к ее лицу, и она сморщила нос в отвращении. - Нового городского фрика?
Мое тело напрягается от злости. Не знаю почему, но чувствую себя ответственным за Джейд, особенно, когда она сидит, спокойная и расслабленная, с яблоком в руке, и, не переставая жевать, посылает Кортни ответный взгляд.
- Ну же, Кортни, перестань. Не придирайся.
- Почему нет? Из-за нее вы все сегодня выглядели идиотами на беговой дистанции. А теперь посмотри на нее! - она напыщенно указала в ее сторону. - Она, как бы, это, ну, ты понимаешь…
- Ты очень красноречива, - все переводят взгляд на Джейд, жующую яблоко.
- Что ты сказала?
- КРАСНОРЕЧИВА. Может мне принести словарь?
Джаред смеется.
- Мне плевать. Ты ясно даешь понять к какому типу девчонок относишься. Тусуешься с этим тупым неудачником, - Кортни кивает головой в мою сторону.
Теперь моя жизнь кажется никчемной, как прохудившаяся лодка.
- Он стал еще более ничтожным, с тех пор как умер его отец.
У меня белеют костяшки пальцев, от того что я вцепляюсь в поднос, стискивая зубы.
- Если бы ты соображала, - говорит Кортни, отбрасывая волосы назад. - Ты бы старалась тусоваться с нами.
- Извини,- голос Джейд спокоен и почти монотонен. - Я не знала, что мне рады в обществе шлюх и извращенцев этой школы. Приглашение принято к сведению.
Я ахаю, да так громко, будто из шины спустили воздух. Несколько человек поворачиваются в нашу сторону, улавливая напряжение. Грудастая Блондинка, я мысленно улыбаюсь, думая о прозвище Джейд для Кортни, резко вдыхает. Я морально готовлюсь к неминуемому.
- Прости, что?
Я поднимаю взгляд и вижу черные глаза Доминика, сверлящие Джейд, и ожидаю увидеть в его взгляде злость, но вместо этого он кажется абсолютно довольным.
- Видишь ли, - Джейд расслабленно облокачивается на столик и откусывает еще один кусочек яблока. - Я предпочитаю проводить время с порядочными, образованными людьми, - она машет рукой в мою сторону, и я чувствую, что краснею. - А не с глупыми девчонками, раздвигающими ноги перед каждой особью мужского пола, проходящей мимо…