- Неужто славная?
- Совершенно.
Он неуклюже убирает руку за спину, словно пытался потереть недосягаемое место. - Я вспомню это, когда буду объяснять своей маме, откуда у меня на спине синяк.
Глава двадцать четвертая
Коннор
Конечно же библиотека пуста. Никто в городе не будет посещать ее в субботу, да еще и рано утром, кроме двух старшеклассников. Джейд меня не замечает. Она просто попросит номер своего компьютера и, сев за него, входит в систему.
-И что ты пытаешься найти? Ты хоть знаешь,что ты ищешь?
-Я знаю что я ищу! Ее голос имеет преимущество над моим, -я вижу решимость на ее лице,ее брови нахмурены.
Ее пальцы клацают по клавишам, она что-то вводит в поисковой системе.
Я смотрю на экран. -Книги Нового Орлеана? Мой папа что-то говорил о них один раз.
Джейд садится прямо и смотрит на меня.-Ты был там?
-Нет,мой папа ездил. Он ездил к старушке какой-то,которая управляет им. Алатея,кажется это ее имя.
Джейд переваривает информацию, глядя на экран, ее брови все еще нахмурены. -Значит ты знаешь что-то о ней? Этой Алатеи?
-Не совсем так,я знаю,что она владеет магазином.
-Мне нужно знать где он находится. Мне нужно встретиться с ней, -Джейд говорит совершенно серьезным голосом.
-Ух,ладно. Зачем?-как только я говорю это, вижу, как ее глаза слегка сужаются, и морщится нос. Она не позволяет мне полюбопытствовать.- Хорошо,давай проверим сайт. Она работает в странное время, я думаю, -почему папа ходил к ней? Исследование для статьи? Я не могу вспомнить.
Я наклоняюсь над клавиатурой и печатаю адрес в браузере. Мрачная, бросающая в дрожь музыка тихо играет из колонок,к огда изображения магазина мелькают на экране. Я едва ли могу поверить, что у этого места есть сайт. На фотографиях оно выглядит как что-то среднее между ву-ду и хиппи магазином. Я нажимаю на время и, достаточно уверенно, вот оно: ВОС,ПОН,ВТ: закрыто. СР: 18.00-20.00.ЧЕТ: 13.00-0.00. ПЯТ: 17.00-19.30.
-Вау, ты был прав. Странное время.-Джейн таращится в экран- Не могу поверить, что они откроются только в среду, - разочарованная она садится обратно в кресло.
-Да, я думаю, она уходит и делает устраивает спиритический сеанс, или гадает по таро, или еще что-то.
Джейд кивает, пока записывает часы и адрес на кусочке бумаги. Она собирается уходить, но останавливается и спрашивает меня, - Коннор, если ты найдешь что-то, написанное на другом языке, а ты этот язык не знаешь, сможешь ли ты, не знаю как сказать, найти способ перевести это?
-О да, это просто.- я наклоняюсь над клавиатурой и ввожу другой адрес в браузер.- Ты можешь просто ввести его здесь и появится ответ. Если есть больше чем один вариант, тебе просто дают выбрать.
Она медленно кивает и переносит пальцы на клавиатуру. На секунду я думаю, что вижу то же ранимое выражение лица, что видел вчера, когда она стояла под моим окном. Когда я снова мельком бросаю на нее взгляд, оно ушло, и я думаю, не вообразил ли я это.
-Improbus es[1]?-спрашиваю я, видя слова в строке. Как только она нажимает “отправить”, ответ появляется. Джейд втягивает воздух.
-Джейд, с тобой все хорошо?
Сначала она не отвечает. Потом расслабляется и улыбается мне. -Ладно. У меня все. Пошли отсюда.
Прежде чем встать, у меня брови поднимаются от удивления. - Латинский? - Я смотрю результаты перевода с латинского на английский. - Ты злая? Это ужасно. Где ты видела это?
-Ох, я просто прочитала где-то.-Она шаркает ногами и находится уже почти за дверью, когда я выключаю компьютер.
[1] Негодная(лат)
Глава двадцать пятая
Джейд
Мне кажется, я вижу послание зеркала. Оно кричит:
ТЫ - ПЛОХАЯ. ТЫ - ПЛОХАЯ. ТЫ - ПЛОХАЯ.
Это послание стучит и пульсирует во мне, вгрызаясь всё глубже и глубже. Зло? Фраза настолько прочно укоренилась в моей голове, что я слышу её насмешку. После того, как Коннор пытался со мной заговорить пару раз, а я не ответила ему серьёзно, он прекратил попытки. Мы идём к его дому молча. Я чувствую, как холод подбирается к моим пальцам, как тень ползёт за мной, след в след.
Пока Коннор работает над своим грузовиком, на котором, по-видимому, мы и собираемся поехать в Новый Орлеан на следующей неделе, я сижу на траве лицом к солнцу. Мне нравится, как оно слепит, согревает, почти испепеляет меня.
- Надеюсь, хоронить меня будут в такой же солнечный день, - и, если я действительно такая плохая, надеюсь, что этот день наступит поскорее.
Коннор вовсю гремел ключом:
- С катушек съехала?
- Что-что?
- Большинство девушек планируют свои свадьбы, а не похороны.
- Ну я же не похожа на большинство, правда? Вряд ли я смогу быть чьей-то девушкой и тем более - невестой.
- Почему нет?
Я пожимаю плечами, мои плечи придавил груз вопросов:
- Слишком странная. Слишком загруженная. - Подмигиваю ему. - Слишком съехавшая.
- Это же не значит, что ты… - он делает паузу. - Не можешь быть чьей-то девушкой.
- Поверь мне, - говорю я. - Не могу, - я стараюсь, чтобы в голосе не было горечи, но намёк проскальзывает в моих словах. Будет удивительно, если Коннор это заметит.
- Как скажешь, - отвечает он. - Но по-моему, много парней были бы рады свиданию с тобой.
- Например, кто?
- Например, - он сделал шаг от машины. Я чувствую, как моё тело напряглось в ожидании его ответа. Не совсем понимаю, почему. - Откуда мне знать? - Наконец произносит он. - Ты смешная, умная. Ты к-красивая, -его лицо вспыхивает, когда он это говорит, а взгляд направлен на машину. - И к тебе не липнет всякое дерьмо, - он вытирает руку, запачканную маслом, о свои джинсы.
- Это ничего не означает, - отвечаю я. - Либо означает - что ты хорошо умеешь врать.
Он пытается протестовать, но я меняю тему: - Так сколько, по-твоему, займёт ремонт грузовика?
- Думаю, если поработать немного сегодня и завтра, он будет готов.
- Замечательно, - отвечаю я. - И ты думаешь, мы можем выдвинуться в среду?
- Да, не вижу причин задерживаться.
- Великолепно! - я широко улыбаюсь. Большинство ответов уже близко. Хотя бы, надеюсь, не слишком далеко.
- Джейд?
- Что?
- Не хочешь остаться на обед?
- С удовольствием! Твоя семья будет с нами?
Коннор нахмуривается: - К сожалению.
- О чём ты? Это же здорово!
- Нет. Моя мама - классная. Мои дяди… - Он мотает головой. - И кое-кто ещё.
Я улыбаюсь:- Я бы с радостью присоединилась к вашему семейному обеду.
Он смотрит на меня с глуповатой улыбкой и кивает: - Супер.
Я слышу звук приближающегося автомобиля и смотрю на дорогу - к нам подъезжает старенькая синяя Хонда.
- Это моя мама.
Я поднимаюсь с травы.
Пока она паркуется, Коннор подходит к машине и открывает перед ней дверь.
Она прекрасна. Золотые кудри, тёплая кожа и ослепительная улыбка. Она сама была подобна солнечному свету.
- Привет, родной, -она целует Коннора в лоб, а он наклоняется и обнимает её.
Они обнимались целую минуту, словно прилипнув друг к другу, будто дорог был каждый момент. Что-то вспыхивает во мне, согревает меня изнутри и сбивает дыхание.
Мать Коннора отстраняется от него и улыбается мне. - Коннор, кто эта милая девушка? - я не могла сдержать улыбку, когда она назвала меня “милой”. Когда она произносит это, я почти верю.
Коннор делает шаг ко мне.
- Это Джейд. Она - новенькая в школе. И, Джейд, это - моя мама.
Я подхожу и протягиваю ей руку:
- Очень рада познакомиться, миссис Деверо.
Она отстраняет мою руку и обнимает меня:
- О, нет. Называй меня Дези.
- Я слышала, это благодаря тебе мой мальчик начал чинить этот старый грузовик? - говорит она, положив руку на облупленный кузов. - Впечатляет. Я думала, эта штуковина станет частью пейзажа.