…
Во вторник ночью я не могу уснуть. Сны о том, как я погружаюсь в воду, дышу с трудом и темнота поглощает меня, будят меня каждые четыре часа. Каждый раз я просыпаюсь, задыхающаяся и в страхе, и только вид отклеивающихся обоев в цветочек возвращает меня обратно в дом Наны, безопасный и крепкий. Проваливаюсь в сон, чтобы снова проснуться от другого сновидения, а затем от будильника. Я благодарна дневному свету; благодарна среде и отремонтированному грузовику. Надеюсь, сегодня найду больше подсказок, больше ответов. Я отчаянно в них нуждаюсь.
Глава тридцать вторая
Коннор
Пока мы пересекаем мост, Джейд идет с опущенной головой, жалуясь на головную боль. - Может остановимся, чтобы ты приняла аспирин или еще что-нибудь?
- Нет. Я пью его время от времени. Это должно само пройти.
- Хорошо, - я держу руль и чувствую рев двигателя. Не могу поверить, что так долго не чинил грузовик. Мне следовало это сделать давным-давно. Если бы я это сделал, Джейд не пришлось бы ездить с Домиником. Он не пытается заговорить с ней в школе с понедельника, но я вижу, как он смотрит на нее, и меня это раздражает.
У меня начался счастливый финал, и школьный год почти заканчивается. Все-таки приятно быть младшим, через несколько недель школа закончится, и как только ты все сдашь, ты распрощаешься с занятиями. Этим утром у меня три экзамена. Еще чуть-чуть и я свободен. За тесты я никогда не переживаю. Я всегда учу и знал, что промежуточные тесты и итоговые были похожи, я скоро отдохну.
Единственная оставшееся мероприятие в школе - это выпускной бал, общественный комитет решил, что его темой будет Зимняя Сказка. Очевидно, Сью Тобин, проведя праздники в Нью-Йорке, захотела воплотить ту “магию” у нас в Луизиане. Я хочу поговорить об этом с Джейд, но ее глаза плотно закрыты.
Я переезжаю мост и сворачиваю направо к книжному магазину.
Джейд поднимает голову и оглядывается. - Насколько это далеко?
- Возможно минут пятнадцать? - я сворачиваю в маленькую улочку. - Это не очень далеко.
Она кивает, настороженно.
- Как твоя голова? - спрашиваю я ее.
- Гораздо лучше. Спасибо.
У светофора на улице Святой Анны я заворачиваю на парковку, и мы выходим.
Джейд стоит на тротуаре напротив витрины, разглядывая маски и шары для Марди Грасс. - Они такие красивые.
- Да. Ты не видела это место пару месяцев назад. Здесь было гораздо больше вещей для Марди Грасс.
- Тебе нравится Марди Грас?
- Я, ээ..обычно не хожу.
-Почему?
- Это слишком безумно для меня, - слишком безумно, очень много пьяных девушек, слишком не по себе. Я смотрю на Джейд, - Но, если ты решишь пойти в следующем году, то мы можем это сделать. Может тебе понравится. Только обещай мне, что никому не проговоришься.
Джей смотрит на меня. - Конечно, я никому не проболтаюсь.
- Ладно, значит, мы договорились. Мы почтим Марди Грас своим присутствием в следующем году.
Она смотрит на меня, вопросительно подняв бровь, - Ты тоже будешь присутствовать.
Я фыркаю от смеха, - О, да, конечно.
- Скажи это.
- Сказать что?
- Скажи, я Коннор Деверэкс, я приду на Марди Грасс в следующем году.
Я качаю головой и улыбаюсь. - Какой адрес у магазина?
Джейд прячет в карман бумажку с адресом и скрещивает руки на груди.
- Скажи.
Я соглашаюсь, бормочу слова, чувствуя себя совершенно нелепо.
Она трясет головой, - Трогательно.
- Что ж, спасибо.
Она хватает меня за руку и тащит вниз по тротуару к скамейкам, площади художников, туристам и размышляющим людям. Держа за руку, она толкает меня на скамейку.
- Какого черта ты делаешь?
- Помогаю отрастить тебе яйца.
- Ты знаешь, ты не всегда милая.
- Я не буду стоять и смотреть, как ты превращаешься в бормочущего маленького невидимого старика. - Он хлопает меня по спине, и выпрямляю спину. - Скажи сейчас.
- Что? Здесь? Ты с ума сошла?
-Да, есть немного. Теперь говори.
- Меня зовут…
- Громче!
- Джейд, это глупо.
- Громче, или я скажу, что ты сладенький мальчик, ищущий Мистера Райта.
- Меня зовут Коннор Деверэкс, и я приду на Марди Грасс в следующем году, - кричу я, только несколько удивленных людей оборачиваются на меня. Один из них - седовласый старик - автоматически поворачивается ко мне и механически хлопает в ладоши.
Джейд стянула меня со скамьи. - Видишь, это не так плохо!
- Если бы ты не была девушкой, я бы тебе врезал.
- Я в этом сомневаюсь, - моя грудь напрягается. Я смотрю вверх и вижу Доминика, стоящего позади Джейд. - Коннор, все что ты можешь, это отгонять от себя мух.
- Отвали, Доминик, - говорит Джейд.
- Вижу, у тебя теперь есть маленький питомец, говорящий за тебя.
Я вспыхнул.
- Я не питомец.
-О, для меня ты могла бы быть чем-то большим, - он облизывает губы. Я чувствую, как желчь подкатывает к горлу.
Огромная толпа людей выходит из трамвая и начинает расталкивать нас.
Я смотрю вверх, когда все начинают смеяться над роботом-человеком, изображающим поцелуй с девушкой, позирующей с ним на картине.
-Эй Джейд… - я оборачиваюсь, а ее уже нет. Значит, это Дом.
Глава тридцать третья
Джейд
- Что. Тебе не нравится моя компания?
- Нет, я думала, что уже дала это понять.
- А ты, скажи это сейчас …
Я наступаю ему на ногу. А ему хоть бы что, но все же он прекращает тащить меня сквозь толпу. Доминик притягивает меня к себе и удерживает за запястья. Водит маленькие круги на их внутренней стороне, и от этого во мне начинают порхать бабочки. Это прикосновение, легкое поглаживание моей чувствительной кожи глубоко волнует меня, и мысли лишаются четкости, сбиваются от вспыхнувшего желания.
- Прекрати, - я отодвигаюсь.
- Почему? - он хитро смотрит на меня, и я ненавижу его за это.
- Джейд! - Коннор протискивается сквозь толпу ко мне.
Доминик наклоняется поближе и слегка проводит носом по моей шее вплоть до щеки. Его дыхание прохладное и свежее у моего уха. - Я именно то, что тебе нужно, принцесса. Вот увидишь..
Тут он отпускает меня и толкает к Коннору. Коннор колеблется какую-то секунду и обнимает меня, защищая.
-Пока, пока, принцесса.
- Не называй меня так! - Я огрызаюсь несмотря на, или, возможно, именно потому что, мне нравится, как звучит слово “принцесса”, когда он его произносит.
Он ушел, а я осталась и тяну Коннора с тротуара.
- Ты в порядке?
- Да, я … я просто … - наслаждалась прикосновениями законченного подонка? - Пойдем.
- Уверена?
- Разве я выгляжу неуверенно? - пусть я и говорю это, но чувствую, что мои мысли грязные как болотная вода. Я знаю, что нам нужно добраться до магазина, но думаю о влажных губах, кончиках его пальцев на моей коже и дыхании над моим ухом.
Я вытаскиваю бумажку с адресом, и мы отправляемся его искать. Успеваем пройти несколько кварталов, когда я начинаю слышать болтовню голосов в своей голове.
Посмотри-ка на эту крошку. Кажется она созрела для того, чтобы попробовать ее на вкус ….
Его кровь на вкус, как нектар …
Они все твои, только возьми …
Я задыхаюсь и обхватываю железный декоративный столб. Холод прохватывает меня до позвоночника, и все мои ощущения резко обостряются. Голоса словно сдавливают мне голову, и, когда мимо проходят люди, я ощущаю запах соли, пота, я слышу сердцебиения и наблюдаю за тем, как двигается мягкая кожа, прикрепленная к ломкими костям. Я смотрю на официантку, которая протирает столы во внутреннем дворике.
Красивая девушка с длинными неровными косами и кожей цвета темной меди улыбается мне, и я киваю в ответ. От холода цепенеет сердце. Я вижу пульс, бьющийся на ее шее, мне интересно, как выглядела бы кровь, если бы я сделала там маленький надрез. Заставляю себя выпрямиться, хватаюсь за Коннора и говорю: - Нам надо домой. - холод подкрадывается к горлу, от него немеют пальцы.