Она качает головой - Не-а. - Она произносит это, подчеркивая “а”. - Джентльмен бы держал меня в тепле и безопасности. - Она похлопывает по месту рядом с ней.
Я смотрю на пустоту возле нее. Она кажется такой далекой. Такой совершенной, но все-таки такой недосягаемой.
Джейд внимательно рассматривает меня, - Я не укушу тебя. - Говорит она наконец.
- Нет! Это я знаю. Ты уверена, что не возражаешь против меня … ну, ты знаешь, против того, чтобы я спал рядом с тобой?
- Конечно! Мы же не будем заниматься сексом. Ты просто меня согреешь.
Я не могу этого понять, ведь даже с включенным кондиционером здесь тепло, но вряд ли это имеет значение, когда великолепная девушка просит меня спать рядом с ней. - Гм, ладно. Я медленно сажусь на кровать и с особенно остро слышу каждый скрип, который та издает. Кажется, что это чья-та чужая кровать, и она хрупкая, а я не хочу разломать ее. Я ложусь и снова перестаю дышать, когда чувствую, как Джейд ерзает рядом со мной.
Джейд сворачивается рядом и пристраивает голову у меня за пазухой, пахнет текилой и жимолостью. - Можно задать тебе вопрос? - Ее слова сливаются друг с другом, как теплый мед. Пожалуй она могла бы быть из самой Луизианы.
- Конечно.
Она медленно проводит по моей щеке кончиками пальцев, - Я нравлюсь тебе?
- Конечно, ты мне нравишься. Ты же моя лучшая подруга.
- Нет. - Она поднимает голову и тепло ее дыхания щекочет мне ухо. Джейд понижает голос, - Я нравлюсь тебе?
Я молчу. Я знаю, о чем она спрашивает, но я не знаю как отвечать.
- Я нравлюсь тебе так же, как нравлюсь Доминику?
-Нет, - выпаливаю я, сурово и холодно, словно выговариваю непослушному ребенку. Что за кошмарное сравнение. Доминик просто хочет переспать с ней и хотя, да, это было бы незабываемо, но я не гонюсь за этим. Я хочу любить ее и быть любимым. Я хочу танцевать с ней, целоваться и бросаться в друг друга кухонными полотенцами каждую ночь после ужина, как бывало это делали мама с папой. Я хочу…подожди…что я сказал ей? Просто нет? Дерьмо. Я имел в виду, что мне не нравится сравнение, а не она сама.
- Джейд, я имел ввиду…
Но девушка уже спит. И я знаю, что профукал еще одну возможность. Я расстроен. Проигрываю в голове эти несколько секунд снова и снова. Почему я не сказал “да”? Я злюсь на себя за глупость. Мне почти хочется разбудить ее и объясниться. Но она выглядит сейчас слишком умиротворенной, слишком уставшей и безмятежной.
Я смотрю на нее. Глаза Джейд закрыты, руки лежат на моей груди. Я наблюдаю за тем, как грудная клетка поднимается и опускается, когда я вдыхаю и выдыхаю, медленно и монотонно. Все мое тело вздрагивает от прикосновений девушки, от ее тепла, от того, что я чувствую, когда она льнет ко мне в бессознательные моменты. Ах, если бы она мечтала обо мне также, как я мечтаю о ней. Я уверен, она не мечтает. Но я укутываюсь в эту мысль и чувствую цельность и счастье. Джейд отодвигается и я ощущаю, как уходит ее тепло. Я вздыхаю, когда она подносит руки к своей груди и отворачивается, слегка подтянув колени. Ее близость по прежнему влечет меня, но она повернулась ко мне спиной. Так было всегда, и всегда так будет. Дыхание девушки спокойное и размеренное. Она начинает ерзать и ворочаться под одеялом … наверное, пытается отодвинуться подальше.
- Коннор. - шепчет ее голос, ленивый от сна, но нежный и прекрасный словно песня, с легкой интонацией в конце, как-бы спрашивающей, здесь ли я еще.
- Да, Джейд? - мой голос ласковый, побуждающий ее ответить.
- Но она говорит лишь: - Коннор. Имя слетает с языка девушки. Произнесенное ей, оно звучит прекрасно. Джейд ерзает и стремительно соскальзывает ко мне. Ее голос будто подтверждает. Я здесь. Она в безопасности. Надеюсь, именно это означает небольшое изменение в голосе. Я поворачиваюсь к ней и сгибаю ноги так, чтобы они совпали с впадиной ее тела. Обхватываю ее руками. Это кажется таким правильным. Мне жаль, что раньше я так ее не держал. Не притворялся будто она моя, а я ее, и в мире кроме нас больше никого нет. Я сосредотачиваюсь на ощущении ее тела и забываю обо всем … моя каждая равнодушная и осторожная частичка тает. Наконец тепло девушки убаюкивает меня.
Когда я утром открываю глаза, Джейд нависает надо мной, ее губы приоткрыты в игривой улыбке, темный силуэт купается в ярком утреннем свете, она вся переливается золотом, будто какая-то божественная принцесса.
Девушка продолжает улыбаться. Легкой, приятной ухмылкой. Ее губы изгибаются, вытягиваются в линию, глаза беззаботно сияют. Я знаю эту улыбку. Она так улыбается, когда собирается совершить глупость.
Она поднимает ладони и шевелит пальцами как паучьими лапами. До этого я делал так много раз, поэтому я точно знаю, что у нее на уме. Джейд стремительно прыгает вперед и ее пальцы начинают сильно царапать мою кожу, даже сквозь ткань, в то время, как она смеется, - Щекочу, щекочу, щекочу!
- Ой! - Боль прокатывается через меня. Я отталкиваю ее руки, защищая мою бедную, разодранную кожу. И тут же жалею об этом.
Ее улыбка угасает, а глаза округляются, когда она откидывается на спинку кровати. Это выглядит почти так, будто она собирается заплакать, - Я что-то сделала не так, верно?
- Не. Не. Не. - Говорю я, потирая больные места на груди. - Тебе просто нужна практика. - Я улыбаюсь.
Она пожимает плечами и отводит взгляд.
- Щекотка, моя дорогая подруга - это искусство, которое требует много практики.
Джейд кивает. Ее губы сжимаются в напряженную линию, в улыбку. Это не настоящая улыбка, но улыбка, которую девушка носит, когда знает что ей положено улыбаться … несчастная, вымученная улыбка. Ненавижу, когда она так улыбается, потому, что ненавижу, когда она не искренне счастлива. Я хочу заменить ее улыбку на настоящую, ту, которая будет освещать ее лицо, ту, которую она не сможет утаить потому, что та улыбка настолько правильная и искренняя, что ее невозможно сдержать.
- Как я уже говорил. Я поднимаю указательный палец как учитель, который дает урок, - Щекотка требует много практики … и наблюдения. - Я широко улыбаюсь. Джейд еще не оглянулась на меня, а я уже обхватываю ее руки и дергаю девушку вниз, пригвоздив к кровати. Мои пальцы находят ее ребра и щекочут. Она подтягивает ноги защищаясь и взрывается неудержимым смехом, улыбка растягивается так широко, что раздвигает губы и освещает лицо. Сейчас Джейд такая красивая. Это - моя любимая улыбка. И теперь я тоже смеюсь.
Ее легкомысленное хихиканье продолжается. Девушка пытается произнести “стоп”, но слова не совсем получаются, так что, я игнорирую их и безжалостно щекочу, смакуя ее безудержную, неослабевающую улыбку потому, что я знаю, причина улыбки во мне.
Я еще не успел понять, что она делает, а ее ноги уже обвивают меня и притягивают к себе, наши тела идеально устроились друг на друге. Выброс адреналина бежит по моим венам. Я прекращаю смеяться. Джейд все еще сотрясается от смеха, не теряя при этом хватку. Вот, пожалуйста, я наверху, а ее ноги обвивают меня. Я проголодался, возбужден, счастлив и немного напуган. Такого с нами никогда не было … в этой запретной позе я не могу сдержаться и мои желания заволакивают мой рассудок.
Она все еще хихикает. Такая невинная. Вина изводит меня за мои чувства. Но адреналин все еще посылает во мне волны, дразня некую отважную часть моей души, и я хочу поцеловать ее. Я хочу поцеловать ее и отказаться от своей вчерашней глупости. Я хочу поцеловать ее и сказать ей, что она мне действительно нравится, но не так, как Доминику … она мне нравится намного, намного больше. Я ее люблю. И хочу, чтобы она выбрала меня. Я начинаю склоняться к ней, овладевая собой.
Мужчина откашливается в дверях.
Я вздрагиваю и в моей голове щелкает. Уэйд. Черт возьми.
Он прислонился к косяку, глядит на нас лениво, но в его глазах веселье. - Молодчина, Коннор. - Мужчина подмигивает. - Не знал, что ты на такое способен.