Я хочу сесть, но ноги Джейд по прежнему вокруг меня и она слишком сильная. Я мог бы уклониться и это было бы очевидно.
- Но есть общие правила для таких дел, - говорит он, - во-первых, запри дверь.- Он показывает на дверь. - А во-вторых…
Так, понятно, что он собирается сказать. Я закрываю глаза, чтобы собраться с духом и попросить его заткнуться, - Уэ…
Уэйд не дает мне закончить, - и во-вторых, ты должен когда-нибудь снять одежду или все это не слишком хорошо сработает.
Я опускаю голову от смущения и стыда. Я и впрямь родня этому парню? Это генетически возможно? Я смотрю на Джейд.
Она в замешательстве - лоб сморщился, губы поджались, в глазах, почти мигает неоновый знак вопроса. А я испытываю облегчение. Но потом понимание мелькает у нее в глазах и девушка становится совершенно серьезной. Она садится, качая головой, и ее ноги выпускают меня. - О нет, Дядя Уэйд. - Она мельком смотрит на меня, - так я Коннору совсем не нравлюсь - Ее губы сжимаются и она отворачивается от меня, вставая.
Уэйд поднимает бровь. Теперь он в замешательстве.
Глава сорок третья
Джейд
- Я… я лучше пойду. - Она выглядит взволнованной и обходит вокруг Уэйда, словно боится прикоснуться к нему.
-Отличная работа, Уэйд. - говорю я, а он пожимает плечами и хмыкает.
Нет. Нет. Нет. Я не хочу этого холода. Я не хочу этих безнравственных мыслей.
Мои ноздри раздуваются, когда я вдыхаю что-то дымное, что-то паленое. Жар настолько невыносим, что кажется будто в меня врезается грузовик МАС и я задыхаюсь, открывая глаза.
Тени завихряются в дымные образы, как жар поднимаются от асфальта, закручиваются по спирали в яростные клубы тумана. Тот медленно обретает форму, цвета наполняют массу и делают ее четче, превращая в нечто реальное … И невероятное.
Черные волосы. Пепельно-коричневая кожа. Белые глаза. Шея разорвана. Неестественная и разлагающаяся голова криво висит над плечом. Девушка из ресторана. Когда я слышу слабый звук того, как приближаясь ко мне, пальцы ее ног скребут по деревянному полу, мне становится трудно дышать .
- Ч-Что ты хочешь?
Губы девушки чмокают открываясь и закрываясь. - Imppprrroooobesss es.[1]
- Что? - Она слишком уродлива, чтобы смотреть на нее. Меня подташнивает. Мои легкие тужатся, пытаясь сдержать подступившую желчь.
Незнакомые слова слетают с ее губ хриплым, бессмысленными звуком. Ее рот открывается и закрывается почти механически. Но она растягивает “es”. Я вжимаюсь в стену. Девушка протягивает одну белую, дрожащую руку ко мне.
- Что ты хочешь?
- Improbus es.
- Что?
- ImprobusesImprobusesImprobusesImprobusesImprobuses… - Ее окровавленные пальцы царапают дерево, черный язык шлепает во рту.
Это она? Смерть? Готова ли я? Я стискиваю зубы, подготавливая себя.
Ее рука сталкивается с моей грудью, обжигая меня. Врезается в мою кожу словно нож. Я хватаю ее за руку, но та не поддается. Растопырив пальцы, держа ладонь на моей груди, она поднимает меня, волоча спиной по стене. Боль распространяется от груди к спине, от основания шеи к брюшной полости.
- ImprobusesImprobusesImprobusesImprobusesImprobuses…
- Пожалуйста, - говорю я, задыхаясь, - Пожалуйста, остановись. - Голова кружится от боли. Сознание ускользает от меня и когда это происходит, она тоже исчезает. Как только я падаю на кровать, туман и девочка уходят. Там, где она стояла, на полу, лежит кучка пепла. Моя кожа горит. Я прикасаюсь к груди и чувствую многочисленные, зияющие порезы на ней. Я бегу к зеркалу.
Глубокие и уродливые порезы в виде букв .
- Improbus es, - Я пытаюсь заплакать, но слез нет.
Чернота накрывает меня. Когда я просыпаюсь, я бегу к зеркалу. Слова пропали.
Я должна найти красную дверь. Время уходит.
[1] Непригодная (лат)
Глава сорок четвертая
Коннор
Притормозив у магазина, я паркуюсь в переулке и выпрыгиваю из грузовика. Джейд медленно выбирается из машины.
- Вот, пожалуйста. - Говорю я, показывая на магазин. Он находится на довольно безлюдной улице. Свечи освещают окно. Джейд подходит и открывает дверь. Дым ладана завихряется в воздухе и наполняет мои ноздри. - Итак, тебе нужно просто осмотреться или ты хочешь поговорить с Алатеей?
- Наверно, и то и другое.
- Я слышала, кто-то произнес мое имя? - Говорит скрипучий и знакомый голос в нескольких проходах от нас.
- Гм, да. Мисс Алатея? Я хотел задать вам пару вопросов.
- Алатея появляется перед нами. Черная, костлявая женщина с ворохом ткани обмотанной вокруг нее. - Ах, я вижу.
- Вы та, кто сделал рисунок углем в Квартале? Тот, с красной дверью?
- Ах, да. Дверь между измерениями? Да, я нарисовала ее. - Она слишком сильно наклоняет голову на одну сторону и крайне пристально смотрит на Джейд. - Зачем ты ищешь красную дверь, юная девица?
-Я, гм, где эта дверь? Я имею в виду, вы видели такую дверь?
Джейд выглядит взволнованной, а я не знаю почему.
- Ах, значит вы ищете ее.- Она щурит глаза и смотрит на Джейд. - Зачем?
- Я, ну, мне просто интересно … Волнение Джейд заставляет меня переминаться с ноги на ногу, делает меня раздражительным, и я хочу убраться отсюда.
- Подойди сюда. Внезапно говорит Алатея. Она оборачивается вокруг оси и исчезает за книжными стойками, свечами и черепами крокодилов.
Джейд глядит на меня, поднимает брови и затем следует за ней..
Я хочу закричать на нее, хочу вытащить ее из магазина, но вместо этого следую за ней, волоча ноги по деревянному полу, наблюдая, как расступается пыль и оставляет за мной след.
За углом мы видим леди, сидящую за низким столиком, вокруг нее горят свечи и отбрасывают на ее суровое угловатое лицо свет и тени.
Она смотрит на пол возле ног Джейд. - Эта карта выбрала тебя.
- Что? - Спрашивает Джейд.
Леди кивает на пол , наклоняет голову набок словно птица и наблюдает, как Джейд наклоняется и подбирает карту у своих ног.
- Хм, я не знаю. Она пустая.
Глаза Алатеи расширяются, она сгибает палец и зовет Джейд. - Иди сюда.
Я заглядываю через плечо Джейд и вижу белизну карты, уставившуюся на меня в ответ. Какого черта та делала у ее ног?
Какую-то секунду Джейд не двигается. Медленно колдунья приближается к ней. - Ах, да. Ты маленькое дитя с нефритовыми глазами, верно? - Старуха улыбается, ее зубы почернели, некоторых не хватает. - Он ждал тебя.
-Что? Кто ждет? - Я спрашиваю в замешательстве.
Взгляд старой ведьмы углубляется в себя, затем падает на меня и сразу же загорается ослепительным светом, словно она только-что заметила мое вмешательство. Потом она возвращается взглядом к Джейд и смягчается, никогда не отвечая на мой вопрос.
- Дитя, ты была пуста так долго, правда?
Джейд задыхается. - Я…
- Девушка, которой не за что цепляться или не к чему стремиться, без сердца, которым можно любить, без души, которую надо защищать.
Джейд замолкает. Я тщательно изучаю ее и вижу полное боли выражение лица. Мне оно не нравится.
- Алатея, - говорю я, прежде чем она заткнет меня.
-Но ты намного большее, чем тебе кажется, молодая леди. Ты должна отправиться к нему прямо сейчас потому, что они идут за тобой. - Она наклоняется ближе. - Тьма не может победить.
- О чем вы , черт возьми, говорите? - Джейд дрожит и я обнимаю ее рукой. - Оставьте ее в покое. Разве вы не видите, что сводите ее с ума?
- Ш, ш, ш. - Ее внимание обращается ко мне. - О да, у тебя тоже есть своя роль, молодой человек. Подойди. - Она подзывает меня жестом, я качаю головой, но Джейд освобождается от моей руки и толкает меня. Я чувствую себя так, словно меня бросили волкам, или, в данном случае, бросили странной леди-экстрасенсу, которая выглядит так, будто может сделать из меня наживку для крокодила. Я не могу поверить, что мои ноги действительно несут меня к ней. Когда я неохотно подхожу к ней, она просит меня взять три карты. После чего, забирает их у меня и медленно выкладывает на столе.