С тех пор как Адель отдала книги чародейкам, дело почти не сдвинулось с места. Расшифровать тексты им не удавалось, ни одно из известных заклинаний не приносило результата. Написанное казалось случайным набором слов и фраз, за исключением дюжины коротких абзацев, один из которых Адель только что прочла. О каком Собирателе Звезд идет речь? Кто он? Ни малейшей зацепки.
Помочь могла только Авери Ламонт, старшая ведьма ковена, но сдерживающее заклятие не позволяло ей этого сделать. Все вопросы Адель о Тики Ра и настоящих намерениях Двенадцати волшебниц оставались без ответа – Авери не могла ни вымолвить, ни написать ни слова. Спрашивать у остальных ведьм Адель пока не решалась, боясь настроить их против себя. Лунное королевство нуждалось в их защите; война с Инкарнатами звезд была неотвратима. Сестры не знали, что Адель уже предупреждена о браслете, с помощью которого они могут вселяться в ее тело и управлять разумом. Они хотят использовать ее, так пусть пока будут уверены, что им ничто не помешает.
Со вздохом сожаления Адель отложила блокнот и, подтянув к себе фолиант, раскрыла его. Закладкой служил обрывок газетной страницы, и она быстро пробежалась взглядом по тексту.
«…Инкарнат Черной дыры и лидер восстания, всколыхнувшего планету, Лука Драгомир захватил северо-восточную часть Солнечного королевства, ранее принадлежавшую Инкарнатам Юпитера и Марса. Объявив себя правителем этих земель, он надежно защитил владения от вторжения гвардии Его Величества короля Малахии с помощью Тишины и Пожирателей. Демоны охраняют границы нового королевства, полностью отрезав его от остального мира. Ее светлость герцогиня Мария, недавно занявшая пост нового Инквизитора, пообещала, что…»
Скомкав бумагу, Адель швырнула ее в угол и сосредоточилась на книге. Возможно, законы Вселенной помогут разгадать рукописи Агнессы, раз волшебству это не под силу. Математические расчеты и формулы были ей непонятны, но основные принципы движения планет, спутников и комет Адель постигла довольно быстро. Ей нравилось учиться, узнавать новое о мире, в котором она жила. Как многого она еще не знала!
Адель и Яго никогда не посещали школу: денег на обучение у их семьи не было. Поэтому детство Адель провела не среди книг, а среди свиней старухи Гамильтон, чей свинарник чистила дважды в день. Теперь приходилось наверстывать упущенное, хотя, сказать по правде, она сомневалась, что когда-либо сможет заполнить эту пропасть.
Увлекшись изучением астрономии, Адель не услышала, как в комнату вошли. И только внезапно возникшая перед носом чашка с горячим клюквенным чаем вывела ее из оцепенения, заставив вздрогнуть. Рядом стоял Исайя. Оставив на столе новый выпуск «Ориона» и свой кофе, он сел в кресло напротив, взял блокнот и открыл наугад. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, рукава засучены – эта небрежность приятно оттеняла строгость, присущую униформе Клуба. Когда Исайя потянулся за своей чашкой, взгляд Адель задержался на его руке, точнее, на тонком шраме, тянущемся от мизинца по ребру ладони и до самого локтя. Исайя сделал глоток и, не отрываясь от блокнота, спросил:
– Что, если все слова написаны на разных языках?
– Ты владеешь несколькими? – Адель устало потерла глаза. Сегодня ей удалось поспать почти целый час, пока повторяющийся сон не поднял ее на ноги.
– Всего двумя. Фокс говорит на пяти.
– В случае с этими блокнотами возможно все. Неизвестно к каким уловкам прибегла Агнесса, дабы защитить свои знания от злых намерений. Ее тексты не подвластны магии, но только они могут указать на местонахождение четвертой части.
– Малахия считал Агнессу сумасшедшей. – Исайя склонил голову к плечу, разглядывая мелкие каракули. – Может быть, он не так уж сильно ошибался.
– Она предсказала приход Тишины. – Адель пожала плечами. Во втором томе пророчеств, найденном ею в кладовке редакции «Спутника», был отрывок о смертоносном тумане, проклятии рода человеческого. – Более того, она – первая ведьма королевства и праматерь Двенадцати сестер… В свое время Малахия не поверил Агнессе, и что из этого вышло?
– Ничего хорошего. – Исайя вернул блокнот на стол и, обхватив чашку ладонями, вопросительно посмотрел на Адель. – Итак, сама расскажешь или мне приступать к расспросам?
– Я думала, в этот раз ты продержишься дольше. – Она сделала глоток чая.
– Вынужден разочаровать тебя, но наибольшей выдержкой среди нас обладает Линкольн, – уголки его губ приподнялись в улыбке, – потом Фокс, далее Кью…
– Неужели даже Рафаэль превзошел тебя?