Джеральд поперхнулся бурбоном.
– Типун тебе, этого ещё не хватало, – отмахнулся оберегающим жестом король.
– Джерри, я говорила это всем твоим предкам, повторю и тебе. От того, что вы официально запретили некромантию как науку и стёрли все упоминания о ней в истории, мои коллеги рождаться не перестали. Только теперь они не получают соответствующего образования, выплески могут случаться стихийно и неконтролируемо. Они могут сами не понимать, что творят, – Лекса тяжело вздохнула. – Тем более, вся нечисть крутится возле столицы.
– Академия, – понимающе кивнул король. – Видишь, как тебе повезло. Вовремя я тебя послал присматривать за эльфами. Глядишь, и некроманта вычислишь. Кстати, как там наши ушастые друзья?
– Пока тихо. Кроме той вылазки в женское общежитие, скорее всего, для отвода глаз – вон мы какие компанейские, вроде больше не высовывались. Двое вызывают у меня большие сомнения. Огневик и боевик. Очень уж опытные. Видела я их на полигоне, десяток мавок разогнали и не поморщились. Но предъявить им пока что нечего. Поди разберись, шестнадцать им или шестьдесят. Они же, гады, консервируются.
– Поосторожнее в выражениях, миледи, – король отсалютовал ей тяжёлым резным стаканом. – Вы изволите обсуждать представителей союзных государств.
Оба тяжело вздохнули, вспомнив связанные с эльфами истории, и дружно выпили.
– Значит, полагаешь, среди них засланцы? – задумчиво переспросил Джеральд.
– Уверена. Скорее всего, все они засланцы, – Лекса покивала для пущей убедительности. – Помнишь, несколько лет назад их послы настойчиво пытались выжать из нас информацию о Вестании? Даже в постель тебе подкладывали эту... как её...
Монарх покраснел.
– Ты мне теперь до смерти припоминать будешь? И потом, я её выгнал.
– Именно это и подозрительно! – многозначительно махнула бокалом Лекса, чуть не расплескав содержимое. – Не дуйся, шучу. Но сам факт, что их интересует заражённый континент, вызывает сильнейший интерес у меня.
Джеральд подумал.
– Зачем им тогда Академия? Что-то не вяжется.
– Не знаю, – задумчиво покачала ногой Лекса. – Надо было меня студенткой засылать, пользы бы больше было. Ближе к ним, и всё такое.
Джеральд чуть не поперхнулся.
– Лекса, дорогая, ты себя видела? Какая из тебя студентка?
– Ну спасибо, – она капризно оттопырила губу, изображая смертельную обиду. – Я, между прочим, неплохо сохранилась. И ещё ого-го!
Они переглянулись и дружно захихикали, как подростки, услышавшие непристойность. Лекса, знававшая его прадеда в пелёнках – дальше король старался не задумываться, берёг психику – и правда была внешне похожа на шестнадцатилетнюю абитуриентку. Если бы не слишком опытный взгляд и не собственный, уникальный стиль, кардинально отличавшийся от современной молодёжной моды. За преподавательницу-то её с грехом пополам выдали, но вариант со студенткой провалился бы ещё на старте.
Бокал дрогнул в её руке. Сработал маячок, поставленный в одном из поселений в пригороде.
Каждое новолуние там пропадали люди, королю исправно поступали жалобы на болотного монстра, утаскивавшего взрослых мужиков, так что их потом находили по кускам по всему лесу.
Таких неблагополучных районов было несколько. Патрулировать еженощно все она не смогла бы физически, но вот навесить оповещающие нити – вполне. Едва магический фон превышал норму – в районе солнечного сплетения она ощущала лёгкую вибрацию.
– Пора мне на работу. Не скучай! – она плавным, слитным движением поднялась, поставив опустевший стакан на стол.
Джеральд смерил взглядом его, потом более чем ополовиненную бутылку. Он в уничтожении бурбона участвовал только символически. Его собственный стакан был всё ещё практически нетронут.
– Может, помочь? – он хрустнул пальцами, подготавливая отрезвляющее плетение.
– Не надо, у меня после твоих отрезвителей всегда голова болит ещё сильнее, чем просто с похмелья. И потом, что мне твой бурбон. Вот у северян самогонка на оленьих рогах, это да. Забористая, – Лекса сладострастно содрогнулась от воспоминания.
Джеральд только пожал плечами, мол, как знаешь. Бессмертная выходила и не из таких переделок, будучи более чем нетрезвой. Что ей какая-то мелкая нечисть. Читать лекции по здоровому образу жизни он ей не собирался. Как она сама однажды выразилась – сначала доживи до моих лет, потом учи меня жить.
Телепорт вынес Лексу на границе леса и сельского кладбища.
Ночь наступила уже давно, тонкий серп убывающей луны из последних сил подсвечивал безрадостный пейзаж. В лесу было тихо, на кладбище тем более. Видневшееся за покосившейся оградой село спало в блаженном неведении.