Чаю, что ли заварить. С ромашкой. Говорят, успокаивает.
Магичка прошлёпала босыми ногами на кухню. Плитка с бело-синими узорами приятно холодила ноги. Лекса поставила чайник, присела на подоконник, упёрлась лбом в стекло, глядя, как перемигиваются огоньки на берегу моря. Волны накатывали с неслышным на таком расстоянии шуршанием, ударяясь о берег в извечном ритме. Убаюканная тишиной и благоденствием, она чуть не задремала.
Свисток чайника показался отключающемуся мозгу боевым кличем болотной мавки. Кинжал был материализован в руке Лексы быстрее, чем она осознала, где находится.
Пожалуй, ромашковый чай сегодня не поможет.
Выключив чайник – ещё не хватало пожар устроить – она вернулась в гостиную.
Лекса решительно подошла к застеклённому бару из тёмного полированного дерева и приоткрыла с негромким скрипом дверцу. Извлекла призывно булькнувшую бутыль с адским пойлом семидесятилетней выдержки, пузатый бокал. Подумала и добавила из холодильной камеры лимон.
Ночь обещала быть долгой.
-4-
Дан
Данатриэль лежал в постели уже час, но сон упорно не шёл. На лбу тихо плавился шёлковый мешочек со льдом. Головная боль не сдавалась.
Соседка сверху третью ночь подряд занималась неизвестно чем.
Эльф даже примерно не мог себе представить, что может так громыхать в два часа ночи. Двигать мебель и делать капитальный ремонт одновременно – и то производило бы меньше шума. Дан решил списывать звуки на какие-то человеческие ритуалы, хотя похоже было скорее, что кого-то мучительно убивают, причём долго и со вкусом.
Однако сегодня её слышно не было.
Впрочем, эльфу хватало с лихвой собственных проблем.
Диалога с директором Академии не получилось.
Властелин и Повелитель СГАМа на протяжении более двадцати лет, Руперт Маркос был закалён в битвах со студентами и королевским двором и сдавать позиции не собирался. Даже старому другу.
– Неужели ты не понимаешь, они же явно шпионить приехали! – пытался Дан втолковать другу очевидную истину.
– Думаешь, я идиот?
Руперт снял очки и потёр ноющие виски. Пятьдесят лет для человека немало, даже если он сильный маг. Молодость продлится для Маркоса ещё лет пятнадцать-двадцать, а потом – постепенное неминуемое увядание. Медицина развивалась, и если в прошлом веке редкие рекордсмены из простых людей доживали до сорока, сейчас даже обычные горожане спокойно переваливали за восьмидесятилетний рубеж. Продолжительность жизни хорошего мага растягивалась до ста двадцати – ста пятидесяти.
Всё равно капля в море по сравнению с эльфами.
В частности, поэтому Дан старался с людьми не сближаться. А смысл? Они состарятся и умрут, тогда как он будет полон сил и энергии ещё лет двести.
С Рупертом судьба столкнула его против воли, заставив зауважать, а потом практически принять в побратимы этого строгого, но разумного человека. На тот момент Маркос был умнее, опытнее и успел дважды спасти юному эльфёнку жизнь.
Война ещё и не так перемешивает судьбы.
И теперь Дана особенно раздражало, что разумный, в общем-то, человек не желал прислушаться к доводам рассудка в его лице и продолжал упорствовать.
– Я знаю, что они шпионы. Думаешь, мы их просто так пустили именно в эту Академию? Пусть изучают, секретных методик здесь не преподают, дети в их группе молодняк сплошной, несмышлёный, а те что постарше – всё равно никаких секретов не выдадут. Не знают потому что. Их же не на спецкурс взяли и не в секретную службу. Пусть убедятся, что с людьми можно иметь дело. Не такие уж мы и страшные.
Дан вздохнул. В сказанном была своя логика, но цинизм ситуации угнетал его чувствительную целительскую нервную систему. Его сородичи будут вытягивать информацию из подопечных его названного брата – от подобного положения веяло маразмом и дурной комедией.
– И потом, это был приказ короля. А с приказами не спорят, забыл? – забил последний гвоздь в крышку гроба дискуссии Маркос.
«Королю виднее», – молча согласился Дан.
– Ну хоть поселил бы их отдельно, – буркнул он, уже не особо надеясь на понимание.
– Куда? В город, чтобы они там таки что-нибудь выведали? – хмыкнул Руперт. – Лучше пусть сидят у нас тут, под присмотром.
Маркос упёрся напрочь. Если поместить молодняк отдельно, они обрастут слухами и легендами, и факультеты посходят с ума. А вот если их поселить вразнобой, станет очевидно, что эльфиечки какают отнюдь не розами, остроухие парни ничуть не красивее местных, только уши больше, и не факт, что всё остальное соответствует. Обыденность не вызывает нездорового интереса. Посудачат месяц и перестанут замечать.