– Ну, наверное, можно ямы копать, или из верёвок ловушки ставить...
– Ясно. Вы тоже всё про еду. Вроде по вам и не скажешь... – не удержалась Лекса.
Аудитория дружно фыркнула. Покрасневшая, подрастерявшая спесь блондинка села обратно.
Пышка на переднем ряду неуверенно улыбнулась.
Не обольщайся, дорогая.
Защищать Лекса никого не собиралась. Ей нужно было внушить уважение к предмету.
– Все, кто сейчас собрался жить в лесу – охотой, собирательством или запасшись бабушкиным вареньем... – она переждала смешки и веско закончила: – Мертвы.
Студенты затихли.
Обычный человек, может, и выжил бы. Одарённый – нет.
Дети пришли из мира, где охота и собирательство могли обеспечить хоть и впроголодь, но жизнь. Магам же для жизни нужна не еда. Как раз без неё можно прекрасно обойтись – есть несколько полезных заклятий, обманывающих организм и помещающих его в полустазис – без еды можно спокойно протянуть полгода. Без воды сложнее, и сил уйдёт много, но месяц даже слабый маг протянет.
Зато без ауры разумных существ им не протянуть и недели.
Посаженный в каменный мешок, маг медленно, но верно угасал.
Одно время это была очень популярная казнь. Вроде и жестокости никакой, а эффект...
Лекса передёрнулась.
Люди в темноте своей считали, что маги тянут из них силы и энергию, вредят в общем. При желании, конечно, можно было и навредить. Как нож – им можно убить, а можно хлеб порезать. Всё зависит от руки, его держащей.
От простого соседства и совместного проживания с магами людям вреда никакого, а магам – жизненно необходимая подпитка.
В кругу себе подобных было ещё проще – создавалась некая питательная аура, как например в той же Академии. Даже сознательно не нужно было ничего делать – организм сам впитывал необходимый ему заряд.
Одарённые со стихийной специализацией могут подпитываться от своей стихии, вместе с аурой. Но если питаться только стихией, сила затмит разум и маг потеряет контроль над собой.
Даже встреченный в коридоре эльф пригодился – на что не пойдёшь, чтобы заинтересовать хоть женскую часть аудитории.
Бедняге не позавидуешь, на самом деле. Насколько Лекса знала, он в Академии уже лет пять, и за это время ни разу не общался с соотечественниками. Подпитываться ему приходилось сознательно, все эти пять лет – аура людей не смешивается с эльфийской, её приходится немного адаптировать.
Представьте, пять лет питаться соком через трубочку. И больше ничем.
Дети посочувствовали.
Лекса позлорадствовала. Скоро к надменному ушастику пожалуют жертвенные студентки, готовые делиться энергией и прочим.
Расходилась молодёжь уже не так сильно настроенной против бытовой магии. Оказалось, от этой потенциальной нудятины может быть польза.
Когда за последним студентом закрылась дверь, Лекса уложила ноги на кафедру и удовлетворённо потянулась. Давно хотелось размяться и побалансировать на будто специально созданном для этого скрипучем стуле, но ректор при их первой беседе строго сказал, что подобное поведение при студентах непедагогично, а король велел его слушать, как себя.
А себя она слушала всегда.
Первый день прошёл не так плохо, как можно было ожидать. Студенты, конечно, туповаты и необразованны, но то не их вина, а системы, которая не готовит детей заранее. Даже книг по магии вне стен академий было не сыскать, а уж какие в народе ходили слухи о магах – удивительно, что абитуриенты не перевелись.
Говорят, в совсем глухих деревнях до сих пор ведьм жгли. Вот уж чему Лекса не удивилась бы.
Люди всегда были темны и жестоки.
Поскрипев вволю рассохшимся стулом, она позволила ему тяжело приземлиться обратно на все четыре ноги и встала.
Завтра ещё одна партия первокурсников, и до следующей недели она свободна. Девушка размяла затёкшие ноги, собрала записи со стола и засобиралась домой. Ну как, домой – на ближайшие десять лет её домом стал преподавательский жилой корпус Академии. Король приказал – ей остаётся выполнять.
Коридоры Академии были пусты. Студенты убежали обедать.
Еду подавали в строго определённые часы, а благодаря многоступенчатой защите на кухню было не пробраться. Так что либо успел пообедать, либо голодай и жди полдника.
Лекса поправила норовящую снова рассыпаться пачку бумаг и поморщилась, вспомнив придурка-эльфа.
Нет, за прошедшие годы их народ не только не поумнел, но, кажется, обзавёлся еще большим снобизмом и самомнением.
Первые опавшие листья тихо шуршали под ногами. Подступавшая осень позолотила и обагрила как академический сад, так и весь простиравшийся у подножия гор город. Деревья росли густо, но однообразно. Редко какие породы приживались на каменистых склонах Алмирского хребта. Низкорослые, в основном лиственные деревья и кустарники, из вечнозелёного разве что вездесущий плющ на стенах домов.