Я увернулся от первого выпада ножнами с мечом в них. И от второго - это было не трудно, шаг назад и в сторону, а потом еще полшага в сторону. А потом они обнажили оружие.
- Не стоило это делать, спокойно сказал я, хотя сам спокойствия этого не ощущал. Был азарт и жажда повеселится. Да и просто проверить мой реальный уровень владения мечом было бы неплохо. А уж узнать, на что способны местные - постоянно ведущие войну люди было очень полезным опытом. Потому я обвил щупальцем свои руки, и получилось что-то вроде защиты ниже локтя. Теперь можно безбоязненно отбивать удары меча, но все равно трюк был не проверенный, а потому я осторожничал и принимал удары вскользь.
Нормально, удары не проходили, даже одежду не придется чинить.
Спустя примерно сорок - пятьдесят секунд от начала схватки, я обвил задним щупальцем лезвие меча и сильно дернул его на себя, нанося вместе с этим как бы удар ногой по руке. Меч серебряной рыбкой вылетел из руки солдата. Я же подпрыгнул и, расправив переднее щупальце, ухватил им меч, одновременно я стал втягивать щупальце в руку. Так мне удалось заполучить меч, ведь со стороны было видно, будто я прыгнул, и меч сам упал мне в руку.
Приземлившись и уйдя от горизонтального удара перекатом, благо инерция от приземления мне поспособствовала, я встал в незнакомую и одновременно очень хорошо известную мне стойку. Передняя нога сильно выдвинута вперед, казалось, кричала о том, что хочет получить удар, задняя же держит весь вес тела, при этом я наполовину сел. Спина прямая, одна рука заложена за спину, а вторая вытянута верх и держит меч над головой, причем, так что бы кончик меча был едва заметен для меня.
"Должно быть, у меня сейчас очень глупый вид" подумал я, после чего несколько напряг память и понял что это за стойка. Тут уж я не выдержал и хихикнул. Еще бы, ведь это ритуально - дуэльная стойка эльфов. "Танец ветров" вот как это называется. Из этой стойки не убивают, только наносят мелкие ранки, ведь эльфов не так уж много, вот и придумали целую технику неспособную нанести летальные повреждения, только ранения. Видимо эта техника пришла ко мне от одного из моих побратимов, во время памятного боя, когда я давал им силы сражаться дальше.
Это будет очень весело, значит "Танец ветров", пускай. Убивать солдат мне не хотелось, ведь они не виноваты, что их хозяин идиот. Зато проучить их правильно выбирать службу не мешает.
И подул ветер. А вместе с ветром танцевал я. Как ветер прошелся я между всеми солдатами и, нанеся каждому несколько царапин, глубоких, сильно кровоточащих и болезненных, но все же царапин, я остановился. За спиной послышались стоны, но мне было известно, что все живы, и через месяц - другой они снова будут в строю.
- Я не впечатлен мастерством твоих людей, веселясь, и открыто издеваясь, сказал я. Или ты сомневаешься в моем мастерстве? Тогда как насчет схватки?
Он побледнел и сдулся как шарик наполненный гелием, осунулся и даже стал меньше ростом. Видно было, что ему нечего сказать, а ответить он боится, ведь я вполне могу убить его. Тогда, подойдя к нему ближе, я взглянул ему в глаза и произнес:
- Ты дурак не видящий сути. Сегодня тебе повезло и ты останешься жив, но если ты не усвоишь этот урок, смерть твоя будет позорной и бесславной.
После чего я оглушил его, приложив рукоятью меча в лоб. У него закатились глаза, и он рухнул как подкошенный. И что на меня нашло? Речи непонятные толкаю, будто проповедник какой.
Я сам себе не хотел признаваться, но моя смерть много переменила в моем отношении к Миру. Мне казалось, что лишать жизни за слова - глупость, ведь можно просто преподать жесткий урок. Тогда кто знает, возможно, человек изменится. Ведь смерть все равно рано или поздно, но свое возьмет...
- Очень впечатляет, произнес минотавр, что все так же спокойно сидел за столом и потягивал вино. - Я хороший воин, и не побоюсь этого сказать, я Мастер, но я и подумать не мог, что вы так способны управляться мечем.
- Внешность бывает обманчиво, ответил я.
- Не хотели бы вы пойти на службу, вежливо сказал минотавр.
- Для начала хотелось бы узнать, с кем имею честь разговаривать? Спросил я.
- И верно, прошу меня простить, но я слишком впечатлен, а потому забыл о манерах. Позвольте представиться - Рватоним [4].
- Просто Рватоним? Переспросил я.
- Да, но можешь называть меня Рват, я не обижусь.
- Хорошо Рват. Так что за службу ты предлагаешь? Поинтересовался я.
- Служба в Приграничной крепости Бастион, сказал он, следя за моей реакцией.
- И что же мне нужно будет там делать?
Видимо удостоверившись в отсутствии какой бы то ни было реакции, он продолжил:
- Я везу новобранцев в Крепость. Сам я служу сотников, тебе же я предлагаю место десятника в моей сотне. Уж очень люди нужны. Оплата двадцать пять золотых в месяц.
- Оплата хороша, но мне кажется, что не все так просто и гладко как ты рассказываешь, засомневался я. И кто бы на моем месте не засомневался? Деньги очень хорошие, да и слишком уж все гладко. Ведь мне как раз в Приграничье и нужно.
- Ладно, расскажу. Видно, что ты не местный, но побывал в передрягах. Бастион - самый край Приграничья. Мы первые принимаем удар и последние убираем оружие в ножны. За набег потери могут достигать девяносто процентов, но это бывает очень редко, чаще потери не превышают десяти - пятнадцати процентов, но и это очень много, ведь нас служит там четыре тысячи. Погибнуть можно запросто, но и золото заработать можно очень быстро. Благо трофеи у нас самые богатые, как правило.
- Я согласен. Сказал я, немного пораскинув мозгами.
Удача снова улыбнулась мне, и так вовремя. Мне нужно было в Приграничье, так же мне нужно было, где то пожить, что бы узнать, с чем мне придется столкнуться, а тут такая возможность - прямой билет на самый край Приграничья. В самое жерло вулкана, и пускай, риск велик, зато я точно буду знать, с чем мне придется иметь дело. Да и не стоит забывать о том, что дорога с отрядом более легка, чем путешествие к Приграничью в одиночку. Дороги опасны, и чем ближе к Приграничью, тем опаснее становятся места.
- Как вот так сразу? Не без удивления спросил Рват.
- Да, меня все устраивает, ведь я и сам собирался идти в Приграничье, что бы поступить на службу, так есть ли разница где служить, ведь до Приграничья в одиночку трудно будет дойти.
- Ладно, тогда собирайся, мы уже завтра на рассвете выходим. Будь у ворот.
- До завтра, попрощался я. После чего развернулся и покинул это веселое заведение, в котором я так хорошо провел время.
Пока я шел по улице к дому Дона, я мимоходом проверил свой резерв и Источники. Изменения были, что говорится на лицо. Источник с яростью забит под завязку. Страха прибавилось, а вот третий Источник был по прежде почти пустой, хотя и в него немного добавилось энергии. Непонятно. Потому пока я шел, думал, что же могло так добавить энергии? Ничего в голову не шло, кроме двух вещей. Первое - я взял энергию у бойцов, что на меня нападали, маловероятно, но чисто теоретически возможно. Но этот вариант не объясняет количество энергии ярости. Неужели они настолько яростно пытались меня проучить? Вздор, они просто выполняли приказ, я это точно видел. Ведь проявлялось это во всем, движениях, мимике, даже в глазах. Второй вариант мне нравился больше, да и правдоподобнее он был первого. Я сам себя накачал энергией. Волны ярости, что поднимались из глубин моего естества, я их тушил, но видимо не совсем. Возможно, я их просто направил в Источник, где энергия до сих пор хранится, и достаточно лишь моего желания, энергия выплеснется в мир.
Уже подходя к дому Дона, ко мне в голову пришла еще одна идея, может быть, что оба варианта верны? А почему нет? Вот на этот вопрос то я и не мог ответить. Логично же...
Не люблю прощаться. Я привязался к этой семье, а потому мне не хотелось с ними расставаться. Зайдя в дом и пойдя по всем комнатам, я не заметил никого. Видно Дон в своей лавке, вместе со своими сыновьями. Тогда я решил провести время с пользой. Взял все свое оружие и вышел во двор. Время тренировки. Стыдно должно быть, корил я сам себя, до сих пор не освоиться с мечом. От этого же может зависеть моя жизнь, да и не только моя, но и людей что мне доверят свою спину или плечо. Потому я тренировался как проклятый, не замечая устали, пота и натертых мозолей на руках. И это помогло. Будто из неоткуда встали всплывать связки и техники. Удары, правильные блоки, уклоны. Черт, а ведь теперь я, правда, Мастер. Меч порхал в моих руках, в одной, в другой, в обоих сразу. Кто бы мог подумать, уж точно не я. Обычно ничего просто так не дается, потому я хоть и наслаждался тем, что меч меня прекрасно слушается, но и не забывал что магия все равно, сильнее хладной стали.
4
Рватоним - если прочитать обратно получится Минотавр. Существует один древний обычай, когда минотавра изгоняют, его лишают имени данное при рождении. Первое слово, что услышит изгой, становится его новым именем, по желанию он может прочитать его наоборот или же выкинуть несколько букв из этого слова. Обычно же минотавры представляются иначе. Имя, данное при рождении, потом имя клана и за ним идет имя данное кланом за какие-то заслуги. Последних может быть несколько. К примеру: Дендрар ил Дрорр ин Сломанный Рог ин Выбитый Глаз ин Зашитое Ухо.