Чума, порожденная разложением тел созданий Хаоса страшная вещь. Она заражает не только тело, но и душу людей, делая их одержимыми. В городе воцарился бедлам. Люди стали нападать друг на друга. Брат на брата, отец на сына, дочери на матерей. Хаос пришел в этот такой мирный и богатый город. Все соседние города и поселения присылали свою помощь. Но основные сильные маги еще не прибыли сюда. Они были слишком далеко от города в момент Прорыва.
Не имея возможности покинуть город, Медведь запил переживая за свой промах. Он был одним из тех, кто успешно бился с тварями на стене во время Прорыва и одним из немногих кто сумел выжить в этой бойне. Лишь несколько заживающих на его теле ран напоминали ему о той страшной битве. Закаленный в том мире Страха Медведь уже не боялся смерти и обрел способность драться до конца. Его научили выживать, и здесь он смог воспользовался приобретенными там навыками. Ну а длительные тренировки помогли ему отточить мастерство владения оружием и избежать серьезных травм. Да и раны, полученные им, были только из-за отсутствия опыта в защите стен. Все это было для него в новинку.
Медведя утомляло бездействие. Помочь больным он был не в силах. Выйти из города никому, в том числе и ему, было нельзя. Остается только пить. Еще как минимум два месяца никто не покинет город, даже вездесущие контрабандисты. Нужно было запастись терпением и ждать... А вот это-то Медведь никогда и не умел делать. Вот и приходилось учиться вопреки желанию...
Ошибаются те, кто считают, что Бездной никто не управляет. Там есть - Разум. Может быть, с точки зрения людей он нелогичен и чужд им, но, несомненно, он есть. Инстинкты и умение ими управлять это, и есть та грань, что и отделяет низших существ от высших существ в мире Бездны. Низшие существа всегда чует себе подобного или высшего, а высший чувствует только высшего и больше никого. Но довольно редко попадаются и уникумы, которые чувствуют и низших. Все это заложено у этих созданий на генетическом уровне. Но различия между ними не так уж и велики. Разве что высшие существа умеют думать, и то иногда.
Когда небольшой отряд высших проводил разведку в одном из множества миров империи Древних, то они там столкнулись с небольшой проблемой. Пришли они сюда только изучить здесь местность, но не охотится. Скоро, очень скоро этот мир должен будет стать очередным доменом Бездны. И если бы эти твари могли испытывать эмоции то они, несомненно, удивились бы. Совершенно неожиданно для себя они почувствовали совсем рядом с собою в этом месте присутствие высшего существа такого же, как и они. Без размышления отряд из трех особей быстро двинулся в этом направлении. Возможно, это детеныш высших, случайно попавший в этот мир и выживший в нем. Тем ценнее для них была эта находка. Так рассуждали эти существа. Прибыв к месту, откуда исходили флюиды высшего существа, отряд смог наблюдать зрелище необычное даже для них - как человек смог постичь философию Бездны, и даже стать высшим. То, что это существо, находящееся перед ними когда-то раньше было человеком - им стало видно даже невооруженным глазом. Длинные седые, грязные и слипшиеся волосы на голове. Горящие в сумерках глаза и рот напоминающий оскал плотоядного хищника, с удлиненными заостренными зубами, чтобы было легче рвать добычу. Оно стояло на задних конечностях, и было привычно согбенное, чтобы быстрее упасть на все четыре конечности и атаковать. Лоскуты, оставшиеся на теле от того что раньше было ее одеждой, почти его не прикрывали. И всем было видна, что человеческая кожа мутируя начала изменять свой цвет и покрываться шерстью.
Разведчики почувствовали, что перед ними самка. Но как она смогла появиться в этом месте, для них было непостижимо.
- Кто ты дщерь [1]? Послал ей ментально свой вопрос один из разведчиков.
- Не знаю! Не понимаю или не помню? - Пришел к нему ответ от нее, слегка озадачивший его.
- Как ты здесь оказалась? - Последовал новый вопрос.
- Не знаю, но я осознала себя именно здесь.
- Ты одна из нас. Пойдем с нами и отныне твое место здесь среди нас.
- Я чувствую вас и согласна пойти за вами.
- Хорошо. Но вначале нам необходимо больше разведать об этом месте. Наши собратья собираются идти сюда на Охоту и расширить здесь свои владения.
- Мне хорошо известны эти места, - последовал ответ от самки, и перед глазами высших замелькали картинки окружающей их местности.
- Теперь мы можем уходить. Иди за нами дщерь.
Три фигуры покрытые шерстью, с чешуею на спине развернулись и пошли к порталу. А за ними вслед добровольно отправился бывший человек с земли, а теперь дщерь Бездны. Впереди была Большая охота, и ей молодой дщери Бездны нужно было научиться, не только управлять своими новыми способностями, но попробовать прежде осознать их. Теперь уже четыре человекоподобных фигуры скрылись в портале и оказались в другом мире.
Крестьянин ехал на старой телеге доверху наполненной крупными оранжевыми тыквами, оставляя позади небольшое серое облачко пыли. Яркое желтое Солнце стояло в зените - припекало. Хозяин тыкв по имени Дан, тщетно боролся с наступающей на него дремотою. Рядом с ним лежал добрый крестьянский топор, который расколол не одну черепушку вражин пришедших сюда из Хаоса. Дорога хотя и была спокойной, но все равно терять бдительность негоже, так как бывают случаи, когда и сюда заходили эти существа.
Старая бурая кляча, изнывая от жары, еле - еле тащила телегу по ровной и серой от пыли дороге. И было совсем не удивительно, что Дан ничего не смог понять, когда она внезапно остановилась.
- А ну пошла старая!!! - Прикрикнул на нее Дан.
Но никакой реакции на его вопль не последовало.
- Пошла, кому я сказал! - Уже громче потребовал Дан.
В ответ, лошадь, немного повернула голову и укоризненно покосилась на непутевого хозяина и принялась обнюхивать что-то лежащее перед нею на дороге, а потом негромко так всхрапнула.
- Что там еще!? - Недоуменно спросил у клячи Дан, слезая с телеги, и не забывая прихватить с собою топор.
Подойдя поближе, Дан, увидел человека, лежащего на дороге прямо у ног его лошади. Он был весь покрыт толстым слоем пыли. Это выглядело так, словно он в ней катался, или упал в нее с чего-то высокого над землей, подняв облако пыли укрывшего его. Она-то позже и осела на нем.
- Надо же, человек, - с некоторым облегчением выдохнул, Дан, и принялся внимательнее рассматривать незнакомца.
Этот человек был молод. Его короткие темные волосы ежиком покрывали голову. На его лбу от пота и пыли засохла темная корка грязи. Ровный прямой нос, не большой и не маленький был чуть тонковат. Густоватые брови над прикрытыми тонкими веками глазами и средней величины рот с довольно узкими губами, выдающими язвительную натуру хозяина. Высокие скулы были заужены, в общем-то, на вид самый обычный человек. Вот только откуда он здесь взялся? Да и одежда у него какая-то странная? - Подумал, Дан, рассматривая одежду на незнакомце.
Рубаха белого цвета, измазанная в пыли привлекла его внимание. Ее покрой был непривычен для этого мира, а длина рукавов едва достигала локтей сильных рук человека. Небольшой вырез рубахи сходился неглубоким клином на груди. Куртка - безрукавка, явно сделана из прочной кожи сине-серого цвета. В ней было несколько карманов, но не они привлекли к себе внимание Дана. Сапоги!!! Хорошие сапоги незнакомца сейчас стоили очень - очень неплохо в городе, особенно после смерти сапожного мастера Ерла. Небольшой каблук, и тонковатая подошва, едва заметный шов очень явно указывали на ценность этой находки. Сапоги были не высокими выше лодыжек и не доставали до колена. Цвет кожи, из которой они были сделаны темно-синий, почти черный. Штанины незнакомца были заправлены в сапоги. Цвет их совпадал по колеру с курткой и имел тот же окрас. Если бы на толстый слой пыли на одежде, то Дан наверняка бы обратил внимание то, что все вещи на нем были новые, и как, будто только что пошиты.