Надо мной в небе разворачивалась кровавая бойня. Брызги крови воинов, сцепившихся в схватке на высоте сотен футов, капали на скалы, как черный дождь. Капля попала мне на щеку.
Это был кошмар. Зрелище, от которого, я знал в этот момент, я проснусь в холодном поту через десять лет. Если мне повезет, и я доживу до этого времени.
Я попытался приподняться. Спазм агонии перехватил дыхание.
Сиськи Иксы, черт возьми. Мое тело было сломано. Абсолютно сломано. За последние несколько недель я зашел слишком далеко. То, что только что сделал со мной Саймон, подтолкнуло его к краю.
Я уже умирал. Я знал, каково это — стоять на пороге конца.
Но не сейчас.
Я поднял голову. Еще одна капля крови сверху капнула мне на лоб и скатилась в правый глаз, окрасив мир в черно-красный цвет. Сквозь него я разглядел окружающие меня руины. Я приземлился на камень и повредил правую сторону своего тела. Мои крылья все еще были распростерты, хотя я мог сразу понять, что правое теперь бесполезно. Та рука тоже отказывалась сотрудничать, когда я пытался дотянуться до своего меча. Я схватил рукоять левой рукой вместо этого, и каждая мышца протестовала против веса.
Я поднял голову.
Там, сквозь руины, Саймон поднимался на ноги. Передняя часть его кожаной одежды была испачкана кровью. Одно из его крыльев было искривлено в самых неподходящих местах, клейкая черная кровь склеивала перья. То, что находилось на его груди, теперь светилось ярче, достаточно ярко, чтобы осветить ночь и подсветить его суровое лицо снизу.
Он раскачивался взад-вперед, держась за голову, и издавал леденящий душу рев, который звучал так, как будто принадлежал какому-то животному.
Затем он выпрямился, и его взгляд переместился на меня.
Я воткнул меч в землю и с его помощью заставил себя подняться на ноги.
Солнце, черт возьми, забери меня.
Мои колени почти подкосились. Почти.
Но я не показал этого. Я просто улыбнулся. Я не понимал, сколько крови было у меня во рту, пока она не потекла по подбородку.
Я все время помнил о двери за моей спиной — двери, на которой остановился взгляд Саймона, прежде чем вернуться ко мне.
Нет, он не мог пройти мимо меня.
Я уже достаточно долго впускал его в свои мысли, в свои страхи. Я и так дал ему слишком много.
На этом все и закончится. Чего бы это ни стоило.
Я поднял меч, заставил дрожащую правую руку присоединиться к левой.
Давай, — сказал я своему телу, когда оно почти застонало в знак протеста. Последний бой. У тебя еще все впереди, старик.
Удивительно, что может сделать образ мыслей.
Потому что, когда Саймон бросился на меня, губы исказились в оскале, неестественная магия вспыхнула вокруг него, как огонь вокруг спички, но я был готов.
Глава
71
Орайя
Передо мной стоял мой отец.
Комната стала тусклой и мрачной, словно окутанной густым туманом. Ничто не казалось реальным, кроме туманного, серого небытия.
Туманное, серое небытие и он.
Винсент снился мне бесчисленное количество раз. Но эта версия его была гораздо реальнее, чем даже самые яркие из них. Мелкие детали его лица поразили меня, вонзив нож в мою грудь — все то, о чем я и не подозревала, что забыла, например, легкую кривизну носа или то, что наклон в его прическе предпочтение отдавалось левой стороне, а не правой. Версия о нем в моем сознании была общей, отшлифованной месяцами отсутствия, даже когда мое горе цеплялось за него.
Я произнесла это, в основном потому, что мне нужно было напомнить себе:
— Ты не настоящий.
Ничего из этого не было реальным.
Винсент грустно улыбнулся мне.
— Ты в этом уверена?
Матерь. Его голос.
— Я реален во всех смыслах, — сказал он.
— Ты — сон. Галлюцинация. Я потеряла много крови и…
— Я оставил здесь, в этой комнате, так много себя. — Винсент поднял глаза, вглядываясь в это место за пределами окутанного тьмой пространства. — Больше, чем я когда-либо собирался отдавать. И все это остается, даже если меня здесь нет. Разве это не реально, маленькая змейка?
Это казалось таким… таким чертовски реальным.
— Я выдумываю тебя, — прошептала я. — Потому что ты тот, кого я хочу видеть.
Он поднял одно плечо в нежном полу-пожимании плечами. Это было таким знакомым движением, что мое дыхание остановилось.
— Возможно, — сказал он. — Имеет ли это значение?
В этот момент мне показалось, что это не так.
Он подошел ближе, и я сделала шаг назад. Он застыл, на его лице отразилась мгновенная боль.