— Сожалеешь, принцесса?
Сожалею?
Ответ был прост и незамедлителен.
— Ни хрена подобного.
Ухмылка превратилась в полноценную улыбку, и, если бы у меня и были какие-то сожаления, эта улыбка в любом случае их бы стерла.
— Хорошо, — сказал он. — В любом случае, на тебе он смотрится лучше, чем на мне.
Я взглянула на мускулистую спину Райна и не была уверена, что согласна с ним.
Я слегка подпрыгнула, когда дверь распахнулась.
— Боги!
Я подняла голову и увидела, как Мише крутится на месте, чуть не выронив поднос из рук в поспешной попытке прикрыть глаза.
— Я оставила вас на пять минут одних, без сознания, а вы уже тут рвете друг на друге одежду? Хотя бы закройте эту чертову дверь!
Глава
77
Райн
Я думал, что будет сложнее адаптироваться, чем оказалось на самом деле. Оказалось, что узы Кориатиса — это была самая простая часть. Да, было немного странно привыкать. Я ведь не мог читать мысли Орайи, общаться с ней без слов, чувствовать все, что она чувствует, — да и вообще, что это за удовольствие, исключить всю загадку из отношений? Скорее, я теперь постоянно и непроизвольно осознавал её присутствие, её состояние и её эмоции.
Но сейчас мне не требовалось никаких магических сердечных связей, дарованных богиней, чтобы понять, что Орайя в ярости.
У нее было выражение лица, словно кот испачкал ногу, и ты этот самый кот. Мое любимое из разнообразной библиотеки лиц Орайи. Ее руки были скрещены на груди, а нога нетерпеливо постукивала по полу. Я удобно расположился в кресле, а Орайя сидела, словно приколоченная, в своём. Кетура, Вейл, Лилит, Джесмин и Мише сидели вокруг стола. Мише полуобернулась к столу, Лилит была вечно задумчива, Кетура и Вейл были заметно раздражены, а Джесмин, конечно же, всегда была ледяной королевой.
— Он должен быть где-то, — сказала Орайя.
— Я уверена, он где-то находится, — сказала Джесмин, поджав губы. — Змея, вот он кто. Но его место не в Доме Ночи.
— Ты проверила…
— Мы проверили везде, — сказала Кетура, бросая свои записи. — Везде.
Я понял, что Кетура разочаровалась не в Орайе. Она была недовольна собой. Она ненавидела проигрывать.
— Должно быть, он отступил вместе с остальными Кроворожденными, — сказала Джесмин. — Видимо, это было сделано в спешке.
Все это меня не удивило.
Я хотел, чтобы Септимус оказался в плену, как никто другой. Но я не питал иллюзий, что он позволит легко поймать себя. Он был слишком умен, как бы мне ни хотелось отдать ему должное.
Последние несколько недель прошли как в тумане: мы создавали хрупкие опоры нашего нового королевства и уничтожали последних паразитов старого. По крайней мере, от Кроворожденных было легко избавиться — как только появились богини, они, видимо, поняли, что ничего хорошего не происходит, и начали отступать. К тому времени, когда война закончилась и Джесмин с Вейлом забрали Орайю и меня, большая часть войск Кроворожденных уже покинула королевство.
Никто не возражал против того, чтобы отпустить их. Это к лучшему.
Единственный, кто нам был нужен, это Септимус.
Но он, похоже, ушел первым. И хотя Джесмин и Вейл отдали приказ немедленно задержать его, не успели мы с Орайей даже очнуться, как он исчез. И эти последние несколько недель не принесли никаких результатов, даже когда наши стражи обыскали все потенциальные укрепления и проверили флоты уходящих солдат Кроворожденных.
Септимус давно, очень давно ушел.
Вейл вздохнул и потер виски.
— Пусть убирается прочь, поджав хвост. Если ему так нужно смириться с поражением, пусть так и будет. У нас полно других предателей, которых можно преследовать, и они, по крайней мере, не начнут войну.
Он постучал пальцем по пергаменту, лежащему перед ним, черному от десятков и сотен имен.
— Еще одну войну, — поправила Джесмин, и Вейл снова вздохнул.
— Да. Давайте постараемся избежать новой войны. Особенно с другим Домом.
Мише неловко пошевелилась на своем месте. Я знал, что она думает о Доме Тени.
До сих пор нам везло. От них не было ни слова о своем принце. Если ситуация изменится, наша стратегия заключалась в том, чтобы свалить все на Саймона, дать им понять, что правосудие уже свершилось.
Рискованно. Но это было лучшее решение, которое у нас было.
Мише, я знал, думала о такой возможности больше, чем она сама.
— Мы нашли еще кое-кого, — сказала Кетура, возвращая мое внимание к совещанию. — Во время последней вылазки.