На подобных мероприятиях Мише никогда не было трудно найти. Она всегда находилась либо возле еды, либо возле цветов. В этот раз я нашел ее возле цветов. Она отошла от основной массы гостей, прогуливаясь по цветущим кустарникам сада. Когда я наткнулся на нее, она смотрела в сторону стены цветов, на фоне которых сильно выделялась.
Я на мгновение замер, улыбка погасла.
Что-то в этом образе было такое… грустное.
— Будь осторожнее, не стоит бродить здесь без охраны, — сказал я, подходя к ней. — В этом лабиринте трахаются не меньше дюжины парочек.
Она слегка рассмеялась, повернувшись ко мне. Мое беспокойство немного ослабло, когда я увидел в ее руках переполненную тарелку с едой. Если бы она была с пустыми руками, я бы понял, что у нас действительно проблемы.
— Удивительно, что ты не один из них, — сказала она.
— Пока что.
Эта мысль ненадолго отвлекла меня. Я пошутил, но, кроме того, это была неплохая идея.
Она насмешливо хмыкнула, затем откусила кусочек пирожного.
— Все прошло хорошо, — сказала она ртом, полной еды. — Церемония. И вечеринка тоже. Я еще не видела, чтобы кто-то умер.
Я не был уверен, что это показатель удачной или неудачной королевской вечеринки вампиров.
Но эта мысль улетучилась, пока я наблюдал за ней. Теперь она старательно избегала зрительного контакта, с интересом разглядывая цветы.
— Я думал, у тебя больше нет от меня секретов, Мише, — сказал я.
Она перестала жевать. Потом повернулась ко мне, широко раскрыв глаза, будучи встревоженной.
— Она сказала, что не скажет тебе!
Она?
Мои глаза сузились.
— Она?
Глаза Мише расширились еще больше.
— Черт, — прошипела она.
— Хорошо. Черт. Кто она? Орайя?
— Мне нужно пойти посмотреть на…
Она начала отворачиваться, но я схватил ее за локоть.
— Мише. Что, черт возьми, случилось?
Она испустила долгий вздох, затем снова повернулась ко мне.
— Я просто… я не хотела делать это здесь.
— Делать что?
Я ненавидел, когда подозрения подтверждались. Последние несколько недель Мише была сама не своя. Она не была прежней со времен встречи с принцем. Или — кого я обманываю? Она не была прежней со времен инцидента в Лунном дворце. Мой взгляд упал на ее руки, на длинные перчатки, закрывающие шрамы от ожогов, которые она не позволяла видеть никому, даже мне.
— Что, Мише? — спросил я, более мягко.
Она подталкивала вилкой еду на своей тарелке.
— Я… Я решила уехать на некоторое время.
Мое сердце упало.
— Уехать? Куда?
Она пожала плечами.
— Я не знаю. Куда-нибудь. Куда угодно.
— Мы уже это делали. Ты и я. Мы видели все, что стоит увидеть.
— Мы так и не добрались до Лотосовых островов.
— А я добрался. Они не такие уж и замечательные.
Она по-прежнему не смотрела на меня.
— Мише, если это из-за Дома Тени… — начал я.
— Это не так, — сказала она, слишком быстро. — Это… — Она поморщилась, зажмурив глаза, затем убрала свою тарелку.
— Что бы ни делал Дом Тени, мы с этим разберемся, — сказал я низким голосом. И, черт возьми, я говорил серьезно. — Мы защитим тебя. Я никогда, никогда не позволю им…
— Я знаю, — сказала она. — Поверь мне, я знаю. Дело не в этом.
— Я тебе не верю.
— Что ж… — Она пожала плечами, раскрыв ладони. — Ты должен. Я никогда не была создана для того, чтобы сидеть на месте, Райн. Ты знаешь это. И знаешь давно.
Забавно, что спустя сотни лет она все еще спотыкалась об это слово каждый раз, когда ссылалась на свое Обращение.
Но она была права. Я действительно знал это. Вот почему мы с Мише так долго были хорошими соратниками. Мы вместе бежали от многого. Мы были довольны тем, что провели вечность, позволяя ветру уносить нас туда, куда он пожелает.
— Я тоже так думал, — сказал я. — Но…
Мой голос прервался. Потому что раньше я не задумывался об этом — о том, что теперь, рядом с Орайей, я действительно чувствую, что у меня есть дом. Мне больше не нужно было ни от чего убегать.
Сколько я ни уверял Орайю в ее безопасности, сам я никогда не чувствовал себя в безопасности. Только сейчас я понял это.
— Здесь тебе будет хорошо, Мише, — сказал я. — У тебя здесь есть дом.
Она слабо улыбнулась.
— У тебя здесь есть дом. Это не мой дом.
Но, — хотел сказать я, — я думал, что твой дом всегда со мной.