Я ненавидел то, что мне нравилось.
Я свернул за угол и прошел через очередного демона, которого разрубил надвое. Это было достаточно легко, но сколько бы я не убивал, другие были готовы броситься на меня из дыма. Сверху слышались голоса и шаги, это были воины хиаджи, которые, пользуясь плохой видимостью, пикировали вниз с облачного неба. Ближе голос Вейла разносился по коридорам, приказывая нашим солдатам оттеснить их, пока они не добрались до первых этажей.
Это было почти смешно, как много звезд сошлось, чтобы сделать эту ночь идеальным тупиком.
Если бы мы стянули силы, как планировали изначально, хиаджи легко бы взяли верх. Если бы ришанские дворяне прислали поддержку, как должны были, мы бы превзошли нападавших. Если бы Кроворожденные все еще находились здесь, мы бы разгромили хиаджей еще до начала их нападения.
Но в сложившейся ситуации мы были равны один к одному. Наши солдаты были здоровее, но хиаджи были более искусны, и на их стороне было преимущество неожиданности и демонов. По пути вниз я прошел мимо нескольких трупов, людей, которые были настолько равны в своих битвах, что убили друг друга вместо того, чтобы выйти победителем.
Я попал на нижний этаж. Мне нужно было попасть в заднюю часть и закрыть ворота.
Я повернул за угол и остановился.
Я узнал ее сразу, даже сквозь дым. Ночной огонь, казалось, склонялся к ней, извиваясь вокруг ее тела, словно осознавая каждый изгиб и угол. За ее спиной развевались нити длинных черных волос. Она сражалась мечом, дерьмовым мечом, с которым ей было явно не по себе, я сразу это понял, потому что знал ее и то, как она двигается и как сражается, знал ее так хорошо, что мне хватило всего одной доли секунды, чтобы понять, когда она вышла из равновесия.
Она сражалась с заблудшим демоном, который издал пронзительный вопль, когда она пронзила его, выпустив гнилостные брызги черной крови. Со сдавленным ревом она оттолкнула его обмякшее тело от себя. Затем повернулась и подняла голову.
Эти чертовы глаза. Серебристые, как сталь. Такие же острые. Такие же смертоносные. Каждый раз я чувствовал пульсацию в груди, желание потереть несуществующий шрам.
Ее лицо стало жестким и холодным, и на долю секунды я почувствовал огромное облегчение, увидев этот взгляд. Сражайся.
А вот и она.
Этот миг облегчения заглушил все остальные разумные мысли, мысли, которые должны были быть у меня, и они обрушились на меня лавиной вскоре после этого.
Она вышла.
Она пришла сюда.
Она знала, что нужно прийти сюда.
Она пыталась сбежать. Или…
Или она была ответственна за это.
Она отпрыгнула в сторону, как только увидела меня, сделав несколько шагов назад. Ночное пламя вокруг нее разгоралось и танцевало, прижимаясь к ее телу. Мне стало интересно, знает ли она, что делает это. Было ли это осознанно, или это просто новая часть ее, как и моя магия?
— Дай мне пройти, — сказала она. Приказ, а не просьба.
Я слегка улыбнулся.
— Или что? Ты снова проткнешь меня? Уже в третий раз?
Ночное пламя снова вспыхнуло, обвиваясь вокруг ее тела.
Я должен был ненавидеть то, что Орайя получила прилив собственной силы после того как получила знак Наследника. Но, будь я проклят, если мне не нравилось видеть это. Так же, как мне нравилось видеть силу в ее взгляде, когда она стиснула зубы и шагнула ближе.
— Я не собираюсь валять дурака, Райн. Пропусти меня.
— Я не могу этого сделать, Орайя.
— Почему?
Это было поразительно серьезно — морщина между ее бровями и все такое. Она сделала еще один маленький шаг, не сводя с меня взгляда. Это был метательный нож слов, уже пропитанный ее кровью.
— Почему?
Это поразило меня сильнее, чем следовало.
Я знал, мы оба знали, что это был более важный вопрос, чем просто одно слово. Больше, чем два человека в этом коридоре. Это был вопрос «Почему ты предал меня?», заданный тем же уничтожающим тоном, что и тогда, когда она обрушила на меня реальность в крыле Винсента: Ты убил моего отца.
Я практически видел обвинение в ее глазах. Нет, даже больше, чем обвинение — наблюдение. Потому что, как всегда, она видела меня насквозь.
Почему?
Потому что, если я отпущу тебя, я совершу измену собственному трону.