Проснулась я от стука проводника. Оказалось, что поезд пока дальше не пойдет, а пассажирам первого и второго класса можно уехать на санях, которые прислал местный староста. Эта идея меня не особо впечатлила, так что я пока отказалась, попросив лишь подать мне пару бутылок коньяка. Оказалось, что есть только одна, последняя, зато литровая. И пусть по цене ящика, но меня она очень даже воодушевила.
Тут я рассмотрела других пассажиров.
— А вы кто? — ну то есть я весьма смутно помнила свой выход в люди, и не была уверена в его итогах.
— Красноперовы мы. Устинья и Демьян. — настороженно сообщила девица.
— Хорошо, Устинья. Меня зовут Ксения Александровна Татищева. Я графиня, так что зови меня «Ваше Сиятельство». Дом у меня в Петербурге. Вы сами-то куда ехали?
— В Москву. — глядя в пол сообщила Устинья.
— Семья там?
— Нет у нас никого. Одни мы.
Что-то я раньше о старообрядческих семьях другое слышала.
— А откуда вы?
— Из Пензы. Там у нас село. Было.
Понятно, больная тема.
— И чем же вы в Москве заниматься собирались?
Она помолчала и, видимо решившись на что-то свое, выдала:
— Там у людей старой веры работа для своих всегда найдётся. Даже для таких, как мы.
— А что же с такими, как вы не так?
— Мы с горнего согласия. Староста наш, Ефим Титыч, с другими рассорился и один спасаться решил. Скит наказал выкопать. Мы туда всем селом пошли и сидели. Месяц без малого. А там солдаты пришли, и тогда мужики наши матицу подрубили. Мало кого откопали. Нас вот с Демьянушкой, у Сычевых бабку одну — она все равно потом померла. Бекешины все полегли. А у Гусевых малой остался. Крыдина молодуха… — она спокойно перечисляла фамилии, а у меня выбивался весь алкоголь из головы.
Двадцать шесть дворов. Более двух сотен человек. И чуть больше дюжины выживших. И тишина в информационном пространстве. Кто ж тех кулугуров считать будет.
— Нас потом в монастырь свезли. — так же невозмутимо продолжала девица. — а Демьян без меня никак не мог, его били, а он сильный — вырывался. Так и заперли в умалишенном доме. Я, когда сбежала, к ним прокралась ночью и позвала его — он в окно вылез. Мы у старьевщика на мое колечко тулуп с валенками сменяли. Потом на ярмарке Демьян с мужиками на спор дрался — так денег на билет набрали. Вот и поехали.
Фильм ужасов из обычной сельской жизни.
— Документов у вас, как я понимаю, нет? — надо же, а голос совсем не дрожит. Почти.
— Нет, Ваше Сиятельство. — согласилась Устинья.
Ну сама я с таким же стартом начинала. Только закалка послабее была.
— Прежде чем двигаться дальше, я бы хотела узнать, во что вы сейчас верите. То есть какие у вашей веры запреты, что вам можно.
— В Бога веруем. — она истово перекрестилась двумя перстами, как мои предки прямо. — В церкву вашу не ходим. Врать нельзя, красть, жизни лишать. Водки и табака нельзя. Молиться только на свои иконы можно.
— А как же вы теперь?
Она опасливо оглянулась, распустила косу и достала из волос мешочек, где на дне позвякивали две крошечные иконки. Услышав шорох за дверью змеей свернула все обратно и снова уставилась в пол.
— Ты грамоте обучена?
— Читать умею по нашему и по вашему немного научилась в монастыре. Писать немножко и счет понимаю.
— А сколько ты в монастыре-то просидела?
— Недолго, года два.
Черт возьми, а я на свои горести жаловалась.
— Вам лет-то сколько?
— Мне пятнадцать. А он на четыре старше.
Здоровый лоб после двух лет в психушке. Мое самое блестящее приобретение, покруче Лазорки будет. Зато хоть девка не потеряется в любой ситуации.
— А с ним что? — я кивнула на меланхоличный тюк овчины.
— Он не говорит.
— Немой что ли?
— Нет. Но не говорит. — она погладила его по плечу. — Иногда что и скажет, но больше молчит.
— Устя, а он нас слышит? — осторожно кивнула я в его сторону.
— Конечно, — улыбнулась она. — Познакомься с барыней.
Он посмотрел на меня, и я пропала. Нет, не влюбилась. Просто такие глаза на иконах пишут — бесконечно добрые, наивные, чуть удивленные. Как у верной собаки, которую без вины пнули, но она все хозяину простит.
— Договоримся так. Полгода работаете за комнату, стол и одежду. Потом справим вам бумаги и положим жалование как всем. Жить сможете в одной комнате. Кому вы в ней молитесь — дело ваше. В доме с другими вопросы религии не трогать, и я им тоже накажу. Одеваться придется в городское, но это для работы. В комнате, опять же — ваше дело. — По трудовому кодексу это рабство, а по местным меркам — роскошное предложение. — Что бы в доме не узнала — посторонним не рассказываешь. Захочется обсудить — выскажись брату. Возникнут вопросы или претензии — мне. Устраивает?