Недоверчиво оглядывая «долгожданных» гостей, лакеи всё же впустили их в переднюю. Однако оставить столь напористых оборванцев без надзора не решились — как бы те чего не утащили, не открутили бы бронзовую ручку с двери! — и потому с докладом послали к графу в кабинет мальчишку. Сами же стояли на страже — истуканы истуканами — и не сводили с Александра Модестовича и Черевичника подозрительных глаз.
Но не всегда же злу одерживать верх! Вопреки дурным знамениям, далее события складывались счастливо. Как раз в это время в кабинете сиятельного графа оказалась и Ольга, прибывшая в город третьего дня и не вполне ещё освоившаяся с новой своей ролью и с обстановкой, и потому предпочитающая проводить время в каком-нибудь тихом уголке вблизи нежданно обретённого родителя и благодетеля. Услышав доклад мальчика о двоих сомнительного вида бродягах, один из которых называет себя лекарем, Ольга ахнула, выронила вазочку с конфектами и, ничего не объясняя, кинулась вон из кабинета, чем не на шутку переполошила старика Моравинского. Раскрасневшаяся, с сияющими от радости глазами, она выбежала на галерею и устремилась далее — по широкой лестнице вниз, едва придерживаясь перил... в самые объятия к Александру Модестовичу. Причём она так скоренько бежала, что туфли её чуть касались ступенек и газовый шарфик, обвивавший стройную шею, бился у Ольги за плечами, подобно крыльям бабочки, летящей на свет... И наконец соединились руки их, и слились уста, и слёзы счастия смешались. И все, кто при сей сцене присутствовали, — и старый граф, и Черевичник, и Аверьян Минич, и дюжина прислуги в роскошных бархатных ливреях, — не могли не залюбоваться юной парой и растрогались чрезвычайно. Граф, справившись спустя минуту с нахлынувшими чувствами и желая оставить молодых наедине, увёл всю публику за собой в комнаты; слугам же строго-настрого наказал, чтоб ни мышь не пискнула и не скрипнула половица. Не будем же мешать и мы, люди деликатные, понимающие амуры тонко, — и опустим здесь занавес...
ЭПИЛОГ
Читателю, которого не оставила равнодушным эта Histoire ancienne[56] и тронули за сердце полная испытаний судьба нашего героя и его чистая любовь, заставило восхититься его постоянство, имеем удовольствие сообщить, хотя бы и в общих чертах, кое-что из событий последующей жизни Александра Модестовича Мантуса, дворянина, богобоязненного православного христианина, человека прекраснодушного и сердобольного, лекаря по призванию и по положению, радетельного слуги при всяком болящем, раба Божьего.
До самого Рождества гостили Александр Модестович с Ольгой у графа Моравинского. И старик не мог на них нарадоваться. Всячески выказывал он почтение будущему зятю, дочь же боготворил, сдувал с неё пылинки, и, будто бы вознамерившись дать ей сейчас то, чего не дал в течение всей её жизни, их сиятельство зазывал в имение лучших портных и шляпниц, парикмахеров, кондитеров, через день устраивал прогулки на санях и балы, а званый пир в его гостеприимном доме следовал за пиром; печи на кухне не остывали, день и ночь трудились повара и сводили гостей с ума то пирогами с осетриной, то стерляжьей ухой, то какой-нибудь дичью.
Александр Модестович сошёлся за этот месяц со многими известными влиятельными людьми, ибо, как уже упоминалось, почти весь цвет общества московского находился сейчас в Нижнем Новгороде, и никто из вельмож не упускал случая воспользоваться гостеприимством Моравинского, ставшего опять модным в свете, на этот раз благодаря романтической истории с незаконнорождённой дочерью-красавицей. Новые знакомые Александра Модестовича впоследствии не раз оказывали ему неоценимые услуги (к примеру, помогли закончить обучение на медицинском факультете Московского университета, возобновившего свою деятельность уже в 1813 году)... Итак, дело у молодых шло к свадьбе, и с торжествами решили не тянуть — сразу по приезде в Санкт-Петербург испросить родительского благословения, а там и венчаться и отпраздновать заключение счастливого союза. В этой связи следует упомянуть один разговор, какой произошёл у Александра Модестовича с корчмарём накануне отъезда. Аверьян Минич признался, что в своё время, когда речь заходила о помолвке Ольги и молодого барина, он давал своё согласие на это только потому, что знал: его Ольга — графская дочь и Александру Модестовичу ровня. А кабы Ольга графской дочерью не была, то Аверьян Минич согласия не дал бы.