— Где? — запоздало прокричал Алекс, понимая, что учитель уже ушёл, и, попытавшись встать, кулем рухнул обратно, едва не свалившись с дивана.
«Если снова был взрыв, — а с такими вещами не шутят, — значит, дело не во мне, и это весьма и весьма радует, хотя бы с той точки зрения того, что глубоко копать под меня не будут. Но с другой стороны, взрывы в таком месте, как ведьмачья школа, при её наполненности отпрысками элиты, само по себе знак очень нехороший, даже», — думал князь, — «ужасающий. Ведь мало того, что это заведение — место, где учится наследник, серьёзно охраняют, так ещё и преподавательский состав сам по себе стоит целой армии, и это не считая студентов старших курсов, по сути уже настоящих ведьмаков».
Здесь даже муха без разрешения не летает, а о том, чтобы проник посторонний, и речи быть не может. Но тогда как? И главное — почему первый взрыв связан именно с ним?
«Совпадение? Вряд ли. Слишком уж всё было просчитано, буквально до доли секунды. А что это значит?» — Алекс ещё не закончил анализировать, как где-то гулко ухнуло, потом ещё, и ещё, и так, наверное, раз семь, пока наконец не наступила тишина, тут же заполнившаяся завывшими на всю округу тревожными сиренами.
— «Да что ж это такое…» — с досадой вздохнул Алекс и, применив магию, быстро восстановился, впитав в себя витающую вокруг бесхозную энергию. Затем, соскользнув с дивана, выглянул в окно.
И увиденное совсем его не обрадовало: здание школы и правое крыло общежития горели, чадя чернотой на всю округу, и, судя по магическим вспышкам, в этом дыму явно кто-то с кем-то воевал.
Алекс попытался вспомнить, не читал ли о подобном в исторической литературе, ведь нападение на ведьмаков по-любому должно было оставить след в истории, но, сколько ни напрягал память, ничего похожего не всплывало.
«И, как назло, я сейчас не в форме…» — с досадой поджал губы князь. Он, конечно, мог вернуться к своему обычному состоянию, но закончилось бы это наверняка не очень хорошо.
Поэтому оставалось только одно — пользоваться тем, что есть, используя не силу, а опыт. Которого, учитывая многолетнюю практику охоты на охотников, князю было не занимать.
И первой ласточкой, напоминающей о просыпающихся инстинктах, стала волна опасности, быстро приближающаяся откуда-то со стороны коридора.
***
Если бы в этот момент кто-то со стороны видел лицо юноши, плохой сон, как минимум в течение недели, был бы ему обеспечен, ведь эмоции, испытываемые Алексом, не принадлежали его человеческой сущности, сейчас на первый план выходил Лич, всем своим существом почуявший начало кровавой жатвы.
Но князь, понимая, что «выпускать зверя» нельзя, силой заставил себя выйти из этого состояния и, вновь превращаясь в неказистого подростка, осторожно прошмыгнул в коридор.
Прижавшись к стене между неглубокими декоративными панелями, он кинул на себя полог невидимости, дающий на какое-то время возможность оставаться незамеченным, и приготовился ждать.
С минуту никого не было, и он уже хотел было пойти посмотреть, но вовремя остановился, в самом конце коридора, с той стороны, с которой прогремел первый взрыв, появились трое: двое мужчин и одна женщина.
«Жаль, что я никого толком не успел узнать», — подумал князь, — «как сейчас понять, друзья это или враги?»
Хотя, будь это свои, они бы явно находились там, где шёл бой, а не крались по коридору учительского корпуса.
Стараясь ни на ком не фокусировать взгляд, — могли почуять, — Алекс установил, что женщина, а на вид ей было где-то за пятьдесят, средней силы стихийный маг, а оба её спутника — обычные, пусть и хорошо подготовленные, люди.
— Куда? — без звука, одними губами, спросил один из чужаков.
Магичка остановилась, и секунду спустя Алекс отчётливо ощутил слегка поднявшийся ветер. «Воздушная стихия», — понял он, незаметно обновляя полог.
Взмах рукой, и все трое продолжили движение, благополучно минуя вжавшегося в стенку князя.
А он, дождавшись, пока гости пройдут подальше, так же под пологом двинулся следом, решив узнать, что же им здесь нужно.
И не зря. Хоть Алекс и не знал расположения комнат, дорогу до кабинета директора помнил прекрасно, поэтому, когда бойцы остановились возле его двери, мысленно улыбнулся.
«Куда направлялись эти ребята, я теперь знаю, осталось узнать, что конкретно они ищут, и можно сваливать», — определился он, ещё сильнее уходя в невидимость и сокращая разделявшее его и гостей расстояние.
Обнаружения он не боялся, опасаясь лишь того, что случиться это может раньше времени, и тогда придётся убивать, не выяснив, для чего они сюда припёрлись.
Тем временем женщина, щёлкнув замком, толкнула тяжёлую створку вперёд и, оглянувшись по сторонам, шагнула внутрь.
Алекс замер. Расстояние, отделявшее его от магички, было минимальным, повышая шанс обнаружения до критического, но обошлось, и все трое скрылись за широкой дверью.
Уже не прячась, князь поднял с пола кусочек ластика и, что-то прошептав, с трудом запихал его в щель снизу, пожалев, что это не хлебный мякиш.
— Включай, времени почти не осталось! — услышал он голос женщины.
Алекс попытался было заставить ластик катиться, но тот не двигался, поэтому изображения не было, и оставалось довольствоваться лишь звуком.
— Готово, — глухо ответил боец. — Цель в третьем корпусе, третий этаж, с ним ещё трое.
«Скорее всего, в кабинете есть пульт, показывающий местонахождение студентов и преподавателей», — понял князь. — «А это значит, что атака и взрывы это так, для отвода глаз, они пришли за тем, кто находится сейчас в третьем корпусе…» Вопроса, кто бы это мог быть, у него даже не возникло: наследник — вот цель всей операции.
— Отлично! — довольно прошептала магичка, и через мгновение Алекс почуял исходящую из кабинета воздушную волну, женщина явно с кем-то связывалась.
Долю секунды поколебавшись, стоит ли убивать эту троицу или нет, Алекс решил не терять времени и, справедливо рассудив, что если всё так серьёзно, в одиночку спасти
своего будущего отца, а соответственно и себя, у него не получится, со всех ног рванул за помощью.
«Добежать до лестницы, потом вниз и направо», — про себя бормотал он, вспоминая, где выход.
Но, выскочив из здания, едва не попался, так как прямо у входа расположилось ещё трое чужих: так же магичка — невысокая полноватая девушка, и пара точно таких же, словно клонированных, бойцов.
Везение это было или нечеловеческая реакция, но выпущенный в упор файербол лишь слегка подпалил волосы и, врезавшись в каменную стену, оставил на ней большое пятно.
Тут же закрывшись щитами, Алекс ударил, выбрав целью не успевших среагировать бойцов. «Всё равно с ходу уничтожить магичку не удастся», — думал он. — «А так хоть от этих избавлюсь, пусть отдохнут пока…»
И тут же, даже не посмотрев, прошёл ли удар, — всё-таки бить чистой силой ему приходилось нечасто, — он отскочил обратно в здание и, уже не глядя, ударил ещё раз, на этот раз целясь в сторону девушки, но не особо рассчитывая на результат. Сейчас главное — сбить её с толку, заставить обороняться, а самому в это время тихонько смыться.
Быстро убить её он не мог, для этого пришлось бы воспользоваться заклятием из списка запрещённых, а откуда деревенскому мальчишке знать такое? Вот и приходилось Илье-Алексу рубить с плеча, размахивая свитой в жгут энергией, словно богатырской дубинкой.
Вновь ударив, Алекс не остался на месте, рванул обратно, вверх по пролёту, и, словно путающий следы заяц, нацепил на себя личину одного из виденных сегодня студентов.
Вылетев на этаж, он опять едва не нарвался на неприятности, только теперь это была та, первая троица, и выхода, кроме как в окно, не было.
Звон разбитого стекла, глухой удар, — благо, что внизу был не асфальт, — и вот уже князь со всех ног несётся к спасительному укрытию — какому-то небольшому зданию, очень надеясь, что успеет проскочить открытое пространство до того, как ему влепят чем-нибудь в спину.