— Готово! Можешь пользоваться! — как-то незаметно она перешла на ты.
— Посмотрим… — открывая странное меню, пробормотал князь и, понимая, что реальность оказалась ещё хуже, чем он предполагал, — мелкие и непривычные значки, отсутствие знакомых символов, да и сам рабочий размер экрана гаджета, — поморщился.
— Что-то не так? — тут же подскочила медсестричка, испуганно округляя глаза.
— Очень неудобная игрушка, — убирая аппарат на тумбу, ответил Алекс. — У меня другой был, мне больше нравился…
— А какой? — заморгала девушка, пытаясь представить, чем же владел этот молоденький парнишка, что его не устраивает последняя модель Эпокса.
— Да вот типа твоего, только чуть поменьше, — кивнул он на лежащий на коленях девушки комм, неосознанно задержав взгляд на этих самых коленях, чем заставил юную барышню слегка покраснеть. — Можно? — попросил он.
— Конечно! — с готовностью протянув князю свой коммуникатор, воскликнула мадемуазель. — Смотри, сколько хочешь!
«Ну вот», — подумал Алекс, глядя на привычное оформление. — «Здесь всё на месте, всё удобно…»
— Слушай, — внезапно появилась мысль, — раз тебе так нравится этот Эпокс, давай меняться? Ты мне свой приборчик, а я тебе свой. Пойдёт такой обмен?
Барышня замерла и, прежде чем ответить, какое-то время молча накручивала выпавшую из-под шапочки кудряшку на палец.
— Вы серьёзно? — вновь перешла на уважительное обращение она.
Алекс кивнул.
— Ну да. Что-то не так? — и, видя на лице девушки полное смятение, поспешил добавить. — Если тебе так дорог твой комм, я попозже верну, только вот выберусь отсюда…
— Нет-нет! Что вы! Ничего возвращать не нужно! — щёки барышни вновь порозовели. — Я согласна! Я сделаю всё, что вы скажете!
— Ну тогда я беру? — приподнял он гаджет девушки. — Можно?
Часто-часто закивав, девушка буквально впилась взглядом в так и лежащий на тумбочке Эпокс.
— А-а… — хлопнул себя по лбу князь. — Совсем забыл!
И, взяв в руку коммуникатор, передал подарок медсестричке.
Та зарделась, счастливо прижав к себе игрушку, что-то невнятно пробормотала, попятилась и тихонько исчезла за дверью.
— Странная барышня… — почесал в затылке Алекс и, вспоминая торчащие из-под халатика ноги девушки, грустно вздохнул.
Но, словно услышав его сожаление, долго печалиться ему не дали, дверь снова распахнулась, и пара быковастых мужиков силком втащила только что покинувшую помещение девушку.
— Что случилось? — поднялся с кровати князь. — Отпустите её!
То, что это его охрана, он понял по надписям на куртках, вот только с какой целью они приволокли сюда девчонку?
— Она у вас комм украла, — торжественно объявил один из охранников.
— Вот, нашли при обыске, — протянул серебристый гаджет второй.
— Всё правильно, мы с девушкой поменялись. Она мне свой комм, а я ей свой, — ответил князь, глядя на ошарашенные лица «защитников».
— Эпокс? На это? — уставившись на зажатый в руке князя коммуникатор, воскликнул охранник.
— Ну да, на это, — подтвердил Алекс и добавил. — Вы девчонку-то отпустите.
Мужики синхронно переглянулись и, убирая руки от барышни, так же синхронно протянули:
— Ошибочка вышла… Извините…
И один, тот, что помельче, с усердием принялся поправлять помятый халатик медсестры, от чего она, испуганно взвизгнув, отпрыгнула в сторону, словно дикая кошка.
— Я вас больше не задерживаю, господа… — глядя на вновь застывших охранников, кивком головы показал на дверь Алекс.
И те, радостно осклабившись, — во всяком случае, князю показалось, что они обрадовались, — как-то незаметно исчезли.
— Испугалась? — глядя на жмущуюся в угол барышню, поинтересовался Алекс.
Та кивнула.
— Так что ж ты им сразу не сказала? Так, мол, и так, махнулись коммами… Делов-то…
— Они бы всё равно не поверили. Я и сама до сих пор не верю… — зачем-то всхлипнула она и тут же, поднимая на Алекса залитые слезами глаза, бросилась ему в объятия.
Дальнейшее князь запомнил смутно. Но когда всё кончилось, и, кое-как закутавшись в порванный халатик, девушка ушла, а скорее даже убежала, он понял одно — ничто в мире, никакие из удовольствий не могут сравниться с тем, что только что здесь произошло. И поэтому, широко раскинув руки, лежал, словно сытый кот, улыбаясь потолку, понимая, что впервые за многие столетия чувствует себя по-настоящему счастливым.
Серый прах.
С трудом сгоняя посетившее его наваждение, — Алекс действительно не мог сказать точно, была ли девушка, или ему привиделось, — он всё-таки поднялся и, как был, без исподнего, подошёл к окну.
— Красота… — сладко потянулся, задумавшись. — «Сколько раз пытался представить, как оно всё было тогда, до войны… И вот теперь воочию вижу свою, ещё живую, не вкусившую страшного адского пламени империю…»
Но ощущение гармонии исчезло, едва он провёл в уме несложный расчёт, полгода, ровно на шесть месяцев уменьшилось отмеренное ему время. Вот ведь судьба, сначала даёт фору, заставляя считать себя везунчиком, а потом р-раз, и отбирает… Равновесие, чтоб его…
Вообще, Алексу с того самого момента, как он очнулся здесь, в резиденции Бельских, что-то сразу показалось неправильным, какой-то незначительный нюанс, некая шероховатость. Но как бы он ни напрягал мозги, ничего путного в голову не приходило, всё, о чём ему рассказывали, полностью совпадало с его воспоминаниями.
Появившись в резиденции без приглашения, он спровоцировал охрану и, в результате короткой стычки получив сильный ушиб головы, попал сюда, в этот аналог больничного кабинета, где и застрял на целых шесть месяцев.
И вроде бы всё так и было, но что-то напрягало, какая-то внешне незначительная, но очень важная деталь.
— Привет! — ввалившаяся без стука Ольга на миг застыла, не стесняясь разглядывая Алекса, и, демонстративно отвернувшись, произнесла:
— Кажется, это начинает входить в привычку…
Погружённый в свои мысли князь поначалу даже не заметил её присутствия, а когда заметил, долго соображал, как же вести себя в такой совершенно нетипичной ситуации. Поэтому ответил не сразу, но постарался, чтобы ответ прозвучал максимально уместно статусам собеседников.
— Рад приветствовать вас, княгиня, — и, опустив глаза в пол, быстренько схватил с кровати покрывало.
— Да брось ты, — повернулась девушка, — мне кажется, после всего, что между нами было, можно и без официоза…
— М-м… — завис князь. — А что-то было?
Зная о своих проблемах с памятью, он мог допустить всё, что угодно, но ему почему-то казалось, что Ольга врёт.
— Расслабься, юноша… — усмехнулась Бельская. — Где ты и где я…
— Тогда о чём ты… то есть вы, — поправился он, — говорите?
— О том, что ты меня постоянно голышом встречаешь.
— Простите княгиня, — склонил голову Алекс. — Больше не повторится.
— Привет, дружище! — так же, как и сестра, без стука появился младший Бельский, Юрий.
И если Ольга оделась словно на приём, то её брат выглядел куда как скромнее: мятые джинсы, толстовка под горло и мягкие ботинки типа мокасин.
— Это что тут у вас происходит? — оценив ситуацию, — а картинка действительно впечатляла: почти голый Алекс, прикрываясь спереди покрывалом, стоял спиной к зеркалу, наглядно демонстрируя всем желающим ничем не прикрытую филейную часть, а Бельская, сохраняя на лице непробиваемое выражение, делала вид, что ничего не замечает.
— Добрый вечер, князь, — не замечая конфуза, поклонился Алекс. — Очень рад вашему визиту.
Но это ещё не всё, через мгновение ситуация дошла до абсолютного абсурда.
— Ну как ты? — спиной вперёд, прикрывая за собой дверь, следом за детьми вломился сам папаша и, точно так же, как и Юрий, застыл с открытым ртом.
— Приветствую вас, князь, — ещё ниже поклонился Алекс.