Вот и торчал он в общаге в ожидании озарения, разыгрывая уже десятую из возможных продолжений недоигранной партии.
Ситуация на доске сложилась интересная, видимо, игрок оставил всё в таком положении как раз из-за необычности, и Алекс очень надеялся, что играл именно живущий тут студент, а не кто-то другой.
Вообще, шахматы были любимой игрой князя, да что там любимой— единственной. Он мог неделями не выходить из своего мавзолея, разыгрывая ту или иную комбинацию. И если сосед по комнате окажется хотя бы любителем — значит, всё не так уж и плохо. О безграничном увлечении шахматами говорило и то, что, с детства приученный быть всегда начеку, он постоянно мониторил обстановку вокруг себя, и если и можно было попытаться застать его врасплох, то только во время шахматной партии.
И тому, кто прямо сейчас решил пошутить, бесшумно появившись за спиной, это удалось в полной мере.
На безобидное заклятье, призванное оживить фигуры на доске, князь ответил так, как и должен был ответить сильный одарённый, не знающий ни одного боевого заклинания — простым ударом чистой энергии. И если бы в последний момент он не пришёл в себя и не увёл поток в сторону, шутник умер бы, не сходя с места.
— Твою мать! — прохрипел он, с трудом принимая сидячее положение. — Чуть не убил!
Алекс замер, ошалело глядя на отлетевшего в угол комнаты молодого парня, — сказать, что он испугался, это ничего не сказать, — эту физиономию за последние несколько дней он видел, наверное, раз триста, ведь в каждом из собранных им изданий обязательно была его фотография, а как же иначе, наследник всё-таки…
Вставшие дыбом волосы, бешено вращающиеся глаза и совершенно неожиданная улыбка во всё лицо, будто это не он только что чуть не умер. «Ну точно не в себе», — решил Алекс.
— Простите, ваше сиятельство! — оценив масштаб катастрофы, метнулся к пострадавшему они, подхватив под мышки, помог подняться, мысленно ругая себя последними словами.
— Вот это ты дал! — откровенно разглядывая Алекса, весело проговорил цесаревич. — Давно меня так не прикладывало!
— Простите, ваше сиятельство, — опустив голову, повторил князь. — Я не специально.
— Да что ты заладил, сиятельство да сиятельство… Меня Алексеем зовут! — и наследник, с трудом фокусируя взгляд на лице князя, протянул руку.
— Илья. Илья Болдырев, — ответил на рукопожатие Алекс и тут же замолчал, ожидая, что будет дальше.
— Это хорошо, что Илья, — хмыкнул Алексей, — надеюсь, не пророк?
Алекс открыл было рот, но тут же закрыл его, попросту не зная, что сказать.
— Забей, — махнул рукой наследник, — шучу я так. А Юрка где?
— Какой Юрка? — удивился князь. Цесаревич огляделся и, утвердительно хмыкнув, загадочно произнёс. — Нет, не перепутал вроде. Сосед твой, Юрий Бельский, где он?
«Вот, значит, какого соседа имел ввиду директор», — мелькнуло у Алекса.
— Он не приехал ещё, а меня недавно подселили, я даже не знал кто здесь живёт.
— Ясненько… — разочарованно протянул наследник. — В шахматы играешь?
Алекс кивнул.
— Что думаешь? — подходя к доске и склоняясь над ней, искоса посмотрел тоти пояснил. — Это наша с Юркой партия, не успели доиграть до отъезда.
— А что тут думать, в семи случаях из десятипобеда чёрных, — пожал плечами князь.
Алексей весело глянул и, обойдя доску, остановился напротив белых фигур.
— Ходи, — скомандовал он.
Алекс ещё раз пожал плечами и молча передвинул коня на D6.
— И зачем? — поднял на него глаза наследник, но, не дождавшись реакции, сделал ответный ход. — А мы вот так! — откровенно рисуясь, выдал он.
Двигая в свою очередь фигуру, Алекс засомневался, а стоит ли вообще выигрывать, но стремление к шахматному совершенству не дало ему сыграть в поддавки.
— Интересно… — зажав рукой подбородок, задумчиво протянул цесаревич, разглядывая полученный через три хода мат. — Ещё разок?
Алекс снова молча кивнули, ловкими движениями вернув фигуры на место, замерв ожидании хода оппонента.
— Ух ты! — когда Алексей проиграл в четвёртый раз, в комнату зашёл ещё один студент. — Я смотрю, вы тут не скучаете? — ухмыльнулся он и, подойдя к доске, задумчиво замер.
— Юра, это Илья. Илья, это Юра, — не отрываясь от фигур, представил их друг другу наследник.
— Новый сосед? — посмотрел на Алекса Юрий и, встретив непонимающий взгляд, добавил. — Мне на вахте сказали. А если пойти ладьёй F6 на B6? — тут же предложил он.