— Вызывал, Илья, вызывал… — с шумом отодвигая стул и поднимаясь из-за стола, задумчиво проговорил тот. — Догадываешься, зачем?
Князь неуверенно переступил с ноги на ногу и совершенно искренне ответил:
— Пока не очень…
— Это ведь ты помог вытащить Юрку? — прищурившись, спросил директор.
— Было дело, — не стал отнекиваться Александр. — Можно сказать, случайно вышло.
Полностью выйдя из-за стола, Эдуард Константинович поправил чуть смятый пиджак и, словно перед выступлением, прокашлялся.
— Илья, — с самым серьёзным выражением лица начал он. — Юрий, мой единственный сын, и я, — тут он снова закашлялся, — очень благодарен тебе за то, что ты для него сделал. Да что там для него, — на октаву выше взял Бельский, — своим поступком ты спас меня, мою семью, весь мой род… Я не хочу даже представлять, что с ним стало бы, не появись там ты…
— Как он? — перебил Эдуарда Константиновича Алекс. — Поправляется?
— Да козлом уже скачет, — махнул рукой директор, — завтра вместе со всеми приступит к занятиям… Но не об этом речь, — жестом остановил он попытавшегося открыть рот Алекса, — я, точнее, мы, — поправился Бельский, — мы бы хотели как-то отблагодарить тебя за спасение Юрия. Вот только не знаем как… Чего бы ты хотел?
Алекс промолчал.
— Само собой, ты всегда можешь рассчитывать на мою, да и всей нашей семьи, поддержку, безусловно… Но хотелось бы ещё как-то, — тут он замялся, — выразить благодарность, в более материальном плане. В конце концов, я лично хочу сделать тебе подарок, от чистого сердца!
В момент, когда князя вызвали к Бельскому, он как раз просматривал общедоступные каталоги накопителей, понимая, что, не обладая суммой в пять, а то и в шесть нулей, хороший экземпляр не купить, и поэтому, когда Эдуард Константинович предложил подарок, он машинально засмотрелся на сияющий на руке директора массивный перстень с красным камнем.
И тот, правильно оценив направленный взгляд, тут же снял его и с улыбкой вложил в ладонь Алекса.
— От чистого сердца! Владей!
Князь потупился, но отнекиваться не стал и, стараясь выглядеть естественно, сбивчиво пробормотал слова благодарности.
— И помни, Илья, — отошёл на шаг Бельский, — в моей семье всегда тебе будут рады, если что, обращайся напрямую ко мне, помогу с радостью!
— Эдуард Константинович, — заглянули в приоткрытую дверь, — вас бригадир подойти просит.
— Да-да! — закивал директор. — Передайте ему, что я сейчас буду!
— Ну ладно, Илья, — вновь заговорил Бельский, — мне нужно работать, ты иди пока, я с Юркой к тебе вечерком ещё загляну, давай… — и он, легонько подтолкнув князя к двери, сам вышел следом.
«Сильно…» — сжимая в ладони подарок, удивлялся Алекс. Не встретив ничего подобного в галанете, он подозревал, что это какая-нибудь фамильная драгоценность, и представлял, чего стоило магу такого уровня расстаться с привычным и, скорее всего, дорогим для себя аксессуаром.
«Ну да ладно… Небось не обеднеет…» — внутренне хмыкнул он, вспоминая, сколько похожих украшений видел на тех, кто приходил по его душу. — «И как я не догадался?»
Вообще, особенно в последнее время, князь видел своё прошлое несколько иначе, чем раньше: какие-то вещи, происходящие в подземелье, теперь казались глупыми, многие поступки — необдуманными, даже собственный «образ жизни», если так можно выразиться, уже не казался ему правильным.
Ещё раз посмотрев на перстень, Алекс спрятал его в карман, решив ничего пока с ним не делать, и, весело чеканя шаг, пошёл обратно, в свою комнату.
— Чего он тебя дёргал? — остановил его в коридоре один из знакомых первокурсников, принадлежащий, как Алексу объяснил Антон, к союзному Бельским клану.
— Да так, — отмахнулся князь, — насчёт Юрия спрашивал, мы ж с ним соседи…
— А чего спрашивал-то? — не отставал парень, видимо, почуявший какую-то тайну.
— Да так, — глядя прямо в глаза приставанцу, повторил Алекс, — насчёт Юрия, мы ж с ним соседи…
— Ну-ну, — набычился парнишка, осознав, что его просто-напросто троллят, — понятно всё с тобой…
Он, конечно, не был в коллективе букой, скорее даже наоборот, общение с живыми, — то, чего он так боялся раньше, — теперь даже приносило ему удовольствие, но конкретно этот пронырливый мальчуган отчего-то выбешивал.
— А я Виктора видел! — поборов в себе гордость, приставанец всё же догнал князя.
Тот остановился и, делая заинтересованно-незаинтересованный вид, произнёс: