— И?
Парнишка снова поник.
— Просто видел… Жив здоров, морда довольная, грудь колесом. Д’Артаньяна из себя корчит…
Ходили слухи, что министерский сынок погиб, и хотя Алекс точно знал, что это не так, но всё равно несколько расстроился, услышав «радостную новость».
— Понятно… А где он сейчас?
Вместо ответа приставучий паренёк закрутил глазами и как-то странно замигал, и Алекс, решив, что у него что-то с нервами, участливо спросил:
— С тобой всё в порядке? Может присядешь?
Но вместо ответа тот ещё шире раскрыл глаза и, вытаращившись за спину князю, весьма красноречиво замигал.
— А-а… — дошло до Алекса. — Что-то я туплю сегодня…
И, повернувшись, наткнулся на презрительный взгляд того самого Виктора, которого они только что обсуждали.
— Привет, — миролюбиво поздоровался Алекс. — Что-то случилось?
Сын министра стоял настолько близко, что едва не касался князя пузом, и, похоже, был несколько обескуражен доброжелательностью Алекса.
— Говорят, туго тебе пришлось? Сильно пострадал? — добавил участия князь.
Не ожидавший такого отношения, Виктор немного отступил и, подбоченившись, герой, как-никак, уже без видимой агрессивности ответил.
— Да так… Зацепило малость… — слегка поморщился он. — Но уже всё в порядке. А ты как? Говорят, сына директора спас?
— Громко сказано. Услышал, что кто-то под завалами на помощь зовёт, да спасателей позвал. Ничего особенного…
— Действительно… — протянул Виктор, вновь надевая маску высокомерия и принимая свой нормальный, отталкивающий вид, похлопал Алекса по плечу и покровительственно пробасил, вероятно, копируя властного папашу:
— Ладно. Пойду я, дел накопилось — вагон! Но ты это… Обращайся, если что…
И, круто развернувшись, министерский отпрыск гордо удалился.
— Чего он хотел-то? — недоуменно глядя толстяку в след, спросил приставучий парнишка.
— Общения, наверное, — пожал плечами князь, чувствуя, как в голове рождается новый план, — грустно человеку…
Зайдя в свою комнату, Алекс удостоверился, что никто из соседей ещё не пришёл, — временно их расселили точно так же, как в том месте, куда увозили, — и, усевшись на кровать, достал из кармана перстень, несколько раз подкинув его в руке.
«Тяжелый…» — оценил он, поднеся подарок к глазам. Красивый, но местами затёртый рисунок, выдающий возраст предмета, небольшое клеймо на тыльной стороне и крупный, но очень прозрачный рубин вдруг напомнили Алексу что-то, ему даже показалось, что он не так давно где-то уже видел подобное колечко.
Быстро отсортировав полученную за последние дни информацию, через пять секунд он уже точно знал, почему перстень показался знакомым, на одном из сайтов, тех, что торгуют всякими магическими штучками, фотография похожего колечка висела прямо на титульной странице, совмещённая в виде коллажа с цепочкой и парой браслетов.
Достав коммуникатор, князь пролистал историю посещённых страниц и, найдя нужную, прошёл по ссылке.
«Действительно, оно самое…» — но никакой информации, кроме красивой картинки на сайте, не было, и Алекс решил задать вопрос в онлайн чат.
«Добрый день, меня интересует перстень, тот, что у вас на шапке висит, он продаётся?»
Долго никто не отзывался, и когда он уже хотел отключаться, ему наконец ответили:
«Приветствую. Этого перстня у нас нет, просто красивая картинка… Но, если мне не изменяет память, вещь музейная».
«Ясно. Спасибо большое».
Поблагодарил князь и, пальцем сбрасывая окно сайта, перешёл к поисковой системе.
И хотя чисто технически ему было всё равно, что это за колечко, — главное, что в нём крупный рубин, а значит, получится неплохой накопитель, — что-то свербило, не давало покоя, как будто он упустил какую-то важную деталь, нечто такое, чего никак нельзя упускать.
Поцелуй
— Открыто! — крикнул Алекс в ответ на неровный стук, удивляясь, зачем кому-то из ребят вообще стучать.
— Пустишь? — зашёл, широко улыбаясь, Юрий, а с ним высокая, — чуть повыше коренастого спутника, — красивая девушка.
— Ох… Привет… — подскочил князь. Не ждавший так рано гостей, он только что вышел из душа и из одежды мог похвастать лишь полотенцем.
— Прости, — отвернулся Юрий, — мы, наверное, не вовремя…
— Нет-нет! Что ты… Очень даже вовремя! Я сейчас… — и Алекс, придерживая руками полотенце, просочился мимо даже не подумавшей отвернуться девушки и, густо покраснев, — чего сам, конечно же, не заметил, — скрылся в душевой.