— Аха-ха-ха! — опять заржал граф, в этот раз совсем громко, умудрившись даже забрызгать собеседника слюнями. — Ха! — наконец успокоился он и, выдав. — Говорит… Ё-моё!.. Как кроватью всю ночь скрипеть, так не молод, а жениться, значит, молод?
«И ничего мы не скрипели», — мысленно возмутился Алекс, — «да там и скрипеть-то нечему, одни перины…» — но, конечно же, возражать не стал, понимая бесполезность этого занятия.
— Ну девка даёт… Поговорю я с ней… Хотя к чему эти формальности? Я тебя хоть щас в семью приму! Хочешь? Да и зачем тебе именно она? У меня ещё куча племянниц! Одна не пойдёт, другую заставим! Не боись!
Смотря на трясущиеся щёки графа и перекошенное от смеха лицо, Алекс ему не верил, ведь, как говорится, хочешь увидеть душу человека, посмотри в глаза, а они, безжизненные и холодные, оживали лишь для того, чтобы хищно блеснуть и тут же погаснуть, стоило встретиться с ним взглядом.
— Но в чём-то она, конечно, права… — успокоившись, убрал руку с плеча граф и, непроизвольно вытирая её о штанину, добавил. — Образование никогда не помешает…
После этого случая прошло ещё несколько дней, проведённых Алексом в доме Дешиных, и, ещё не раз встречаясь с Александром Карловичем, к этому разговору они больше не возвращались, обмениваясь стандартными приветствиями да фразами о погоде.
Пока же, кроме этого разговора, особых новостей не было, разве что школу всё же решили открыть, правда, переведя наследника и ещё нескольких человек, — включая Ольгу Бельскую, — на домашнее обучение.
— Ну что там, рассказывай, — в первый же день возобновившейся учёбы вызвал к себе Бельский.
— Да ничего, — пожал плечами князь, — поначалу вроде Дешин подкатывал, но тут же свернул тему, даже не знаю, что на него так подействовало.
— А Алёна, — подскочил директор, — Алёна чего говорит?
— Да тоже ничего. Сперва проходу не давала — люблюнемогудавайжениться, а сейчас как-то поостыла…
— Интересно… — заходил кругами хозяин кабинета. — А ты точно нигде не прокололся?
Алекс задумался, но ничего особенного не вспоминалось.
— Абсолютно, — определился он.
— Получается, просто осторожничают… А что это значит? — резко развернулся Эдуард Константинович и пристально посмотрел прямо в глаза князю.
Тот взгляд выдержал и, не поднимаясь со стула, негромко произнёс.
— Перестраховываются…
— А значит, что-то замышляют!
— Что?
— Вот именно это ты и должен узнать.
— Я? — удивился Алекс. — Интересно, как же?
Он, конечно, хотел помочь, тем более что это было и в его интересах тоже, но, представив, как шарит ночью по шкафам и полкам в одних подштанниках, как-то поостыл.
— Ты где сейчас проживаешь? — словно не замечая вопроса Алекса, вскинулся Бельский.
— Дак у Дешиных же.
— Это понятно, в самом доме где?
— У Алёны, в левом крыле на четвёртом этаже.
— А граф где?
— На втором, ближе к центру, — резиденция Дешиных располагалась в старинном пятиэтажном здании, построенном лет триста назад, и, представляя собой яркий образчик архитектуры той эпохи, походила, с точки зрения Алекса, на некую смесь стандартной пятиэтажки, оперного театра и крематория. Почему примешался крематорий, князь не знал, но ощущениям своим верил.
— План этажа сможешь накидать?
— Ну, в принципе, могу, — быстро прикинув, где бывал, ответил Алекс.
— Давай пока рисуй, а я Геннадия вызову, — и он, подойдя к своему столу, нажал на какие-то кнопки.
Алекс взял предложенный лист бумаги, ручку и, вспоминая пропорциональное расположение комнат, а их на один этаж приходилось около тридцати, быстренько накидал требуемое.
— Готово. Но это примерно, — через минуту объявил он.
— Так… Хорошо. Посиди пока.
Князь внимательно посмотрел на разглядывающего рисунок директора и с удивлением понял, что его напрягло — страх, в Бельском больше нет страха. А ведь ещё недавно он спиной боялся повернуться… Вот что значит, когда человек ставит интересы дела превыше своих собственных — можно позавидовать…
— Вызывали, Эдуард Константинович? — протиснулся артефактор.
— Да, Гена, заходи, — кивнул Бельский. — Принёс?
Артефактор кивнул и достал из кармана какой-то мешочек.
— Объясни э-эм… юноше, — замялся директор, не зная, как теперь обращаться к Алексу, — как этим пользоваться.
— Хорошо, — кивнул препод и, достав из мешочка маленькую булавочку, положил её на стол.
— Просто зацепить там, где нужно, а потом так же снять.
— Это жучок, что ли? — присмотрелся к вещице князь.